鬼与蛇妖都善潜伏，躲在树冠上观瞧一处草丛。

那儿有只小鹿，其背后的灰狼悄悄靠近。

接下来会发生什么，在丛林中长大的刘丰瞭然。

不出他所料，灰狼快速跃起，扑倒小鹿，一口就锁死了猎物后颈。

余老鬼问，“舫主，你看那鹿，可有挣扎，可有反抗？”

小鹿静悄悄的，虽然身体还未彻底死去，但它已经放弃了一切动作。

这种现象，刘丰见过太多了，数也数不清。

它並非心甘情愿赴死。

它的认知提醒了身体：狼，是对自己拥有绝对压制力的强大生物，在它的爪牙之下挣扎，只会徒增痛苦。

於是，它的大脑分泌了过量的內啡肽，与二甲基色胺双管齐下，令身体麻木。

最终它甚至愉快地接受这场无力逃脱的必然发生的死亡。

刘丰回答老鬼，“实力悬殊，猎物麻木也属正常。老先生，猎鹿，与尸怪又有何相干？”

“尸怪成因，与这麻木二字有脱不开的干係。今夜里，还请舫主在船上安心候著，老夫登门，与你详细解释，再携手商议抵御这些麻木之物的大计。”

说罢，这缕模糊虚幻的影子遁入地下。

大战和酒席，將整个夜熬至了几乎散尽。

朝阳开始对杉木林毛手毛脚。

墓穴石门打开，吃了顿饱饭的烟波客们漫步林中，在这片充满危机和新鲜事儿的土地上沐浴晨曦。

遵老鬼的交待，他们返回吴船，与刘丰会合，共待下一个夜幕……

……

永州城的大火烧了七天七夜。

【祸斗】累了，趴在街上休憩。

这犬妖体大如牛，毛皮黢黑，身附火焰永不熄，开口便能吞风吐火。

祸斗身旁，徐捺用手指沾地面的血水，在残墙上作画，哼著小曲儿悠哉悠哉。

陈撇则打著呵欠立於民舍屋顶俯瞰街道，寻找活口。

“堂前燕？堂前燕！大人，大人救我们！城中有妖！”

一名民妇看到徐捺，如见了救星，欢天喜地叫来儿子，扯著少年的衣袖奔向徐捺。

可那少年偏偏满面惊恐，大声叫著就要挣脱，朝反方向逃跑。

“儿啊，你往哪跑？没见著堂前燕吗？堂前燕的大人会护著咱们，咱们每年交那么重的治妖税，不就是为了派上这种用场？”

徐捺笑笑，向二人招呼，“总算找到活人啦！大娘，快来，我护你们出城去。”

她这一开口，少年更惊惧万分，“走啊，娘！你还看不出来吗？永州城覆灭，就是堂前燕与妖联手搞的鬼，再不跑可就没命了！”

民妇带著哭腔，“怎么乱跑啊傻孩子，堂堂官差你还信不过么？回来，你快给我回来！”

“娘，你莫非眼瞎了不成！你看不见那狗官身旁的妖么！”

“哪儿有妖啊？”民妇呆呆扭头去看徐捺，祸斗巨大的身躯完全在她视野正中。

她不自觉地將手指塞入口中，一边咬，一边嘀咕，“我儿净说胡话，堂前燕怎么可能与妖同流合污，大人身旁只有一条个头稍大的黑犬嘛。”

就在她喃喃自语时，祸斗忽然急奔，一口叼住了没跑脱的少年，將之卡在牙缝里烤焦，少年叫声之惨烈混进风中，传遍整座城。

“儿，你说什么呢，声音小点……別扰了堂前燕大人，人家是官差，咱们该恭敬……”

民妇亲眼看见了儿子被祸斗残杀的全过程。

而她选择了將头垂低，再垂低，再垂低，低至了背也弯折，腰也弯折。

像只鸵鸟，脑袋几乎钻进烧至滚烫的土地。

一缕青烟从她颅顶飘出，迅速隨风消逝。

徐捺把这保持著鸵鸟模样的身躯踢倒，本想折磨一番，但將民妇翻过身来，徐捺发现，这大娘的双眼空洞无光，嘴巴一张一合，牙齿噠噠碰撞不停。

“嘖，魂掉了，没意思。”她兴趣索然，朝屋顶的陈撇吆喝道：“还有活口不？要是乾净了，咱们该动身啦。”

陈撇落地，“非要入京献鳞么？”

“那是当然，先去討个令牌。若手里无兵，就你我二人去捕蛇，得捕到何年何月了？”