修道院的介绍信，是意料之外的收穫！

羊皮纸的触感，让他心头泛起一丝久违的暖意。

因为奥斯布克修道院里这些善良的人们，上辈子作为无神论者的他，如今对那位三神，也生出几分朦朧的好感与亲近。

从修道院辞去送餐差事的第三天，林克已做好准备，打算去炎骑士汤姆那栋位於村外高地的石砌宅邸，试试应聘扈从的差事。

可计划总赶不上变化！

村口木桩上那两颗用石灰醃渍过的逃兵头颅，在风中已经悬掛了许久。

它们確实嚇退了一些鬼鬼祟祟的身影，让那些过来踩点的匪盗不敢靠近。

但两颗逃兵的脑袋，显然挡不住“体面人”的脚步。

十名骑士在这个清晨，踏著沉重的马蹄声抵达奥斯布克村口。

他们全身包裹在擦得鋥亮的板甲和精致的锁子甲里，头盔也遮掩不住那一道道倨傲目光。

马匹的鞍具上，装饰著各色纹章。

为首的骑士高举著一面绘有交叉剑与天平图案的旗帜，声音洪亮地向著村內宣告：

“吾等前来，依照古老的传统与神圣的决斗法则，向炎骑士汤姆·西里斯发起公平对决！以此洗刷他曾施加於吾等荣誉之上的污点！”

这阵势自然引来了全村人的围观。

林克和艾斯挤在人群中，看著那十具在晨光下反射著冷光的铁罐头。

艾斯踮著脚，忍不住从牙缝里挤出一点颤声：“十个打一个也叫『公平』？”

朴素的道德观念，让他不自觉地小声为炎骑士打抱不平。

林克双手环胸，嘴角扯出一抹讥誚的弧度：“无耻。”

这群人给林克的第一印象……蛮差的。

根据自身独断，林克认为他们更適合转行去研究撬锁与潜行，而非马术和骑战。

艾斯嚇得赶紧拽他袖子：“小声点！”

“我的天！被听见就完了！”

林克没再说话，只是眯著眼，仔细打量著那十名骑士和他们全套的装备。

他的目光扫过那些精工锻造的甲片、高大神骏的战马、马鞍旁悬掛的厚重骑枪与长剑。

“都是些行走的钱袋子啊……”林克低声自语。

他最近一直惦记著炎骑士那柄能燃烧的宝剑，对“骑士”这个阶层的了解早已远超奥斯布克绝大多数村民。

近期探听到了许多情报的林克知道……

一个正统的骑士，需要从童年开始长达二十余年的严苛训练与侍奉，更需要足以支撑这一切的、庞大的財富。

在君士坦丁帝国，没有钱，绝无可能成为骑士！

一套像样的甲冑。

三匹功能各异的马，包括衝锋的战马、代步的旅行马、驮运的輜重马。

仅仅是这些必备的行头，其价值就是以复数金狮幣计算的天文数字！

林克下意识地掂量了一下自己腰间的军用制式长剑，又看了看那些骑士们几乎武装到牙齿的厚重防护，心头涌起一阵不爽。

“装备差距有点大。”

“拥有【掠影】特质的我，速度再快，单凭这把剑，恐怕也很难劈开他们的甲冑……”

林克暗自思忖：“骑士鎧甲简直就是耍赖啊，穿著它们，在战斗和廝杀中，几乎可以立於不败之地了！”

如果现在让自己和这群铁罐头生死相搏……

结果恐怕不会太美妙。

这个认知让林克很不开心。

变强的渴望如同野火燎原，在林克的胸腔里烧得更旺了。

太阳投射在日晷针上的影子蠕动过一格。

被点名挑战的正主终於出现。

炎骑士汤姆·西里斯独自一人，骑著那匹格外雄壮的枣红战马，不紧不慢地来到村口。

他甚至连头盔都没戴，棕色的头髮隨意披散肩头，脸上带著惯有的、那种混合著倦怠与讥讽的神情。

眼神阴鷙如常的汤姆，只是瞥了一眼那十名严阵以待的骑士，当即嗤笑一声：

“不仅没有藏起来，反倒主动找上门来，给我送钱？”

“你们的实力，孱弱的令人发笑，你们的慷慨，却值得称讚！”

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