王领地——君临城。

坐落於伊耿高丘之上的那座宏伟红堡深处，御前会议的密室之內。七位当今维斯特洛最有权势的男人，正端坐在各自的专属席位上，气氛显得有些压抑。

就在眾人准备正式开启这场决定王国命运的会议时，沉重的橡木大门被人猛地推开，一股刺鼻、浓烈到令人作呕的劣质葡萄酒气味瞬间涌入了整个房间。在座的七人立刻从高背椅上站起身来，异口同声地恭敬行礼：

“陛下。”

闯入房间的，是一个身形高大却臃肿肥胖的男人；如果此时有人向外界宣称，眼前这个连路都走不稳的醉汉，就是十年前那个在三叉戟河之役中威震天下、犹如战神下凡般的“三叉戟河恶魔”，恐怕全天下都不会有一个人相信。

如今的劳勃·拜拉席恩一世，早已经沦为了一具被酒精和欲望彻底掏空的行尸走肉，仅仅只是他昔日英姿的一道遥远且悲哀的回音罢了。

劳勃对眾人的行礼视若无睹。他摇晃著那肥胖臃肿的身躯，径直走到属於国王的主位上重重地砸坐下去，手里紧紧攥著一个巨大的酒杯，仰起头狠狠地灌了一大口葡萄酒。

隨后，他用那双充血的深蓝色眼眸冷冷地扫视著在座的各位重臣。他那一头黑髮此刻乱得像个鸟窝，下巴上长满了茂密且沾满酒渍的骯脏鬍鬚。坦白说，如果不是因为他身上穿著那套用料考究的华贵服饰，在场的任何人都会觉得他更像是一个来自厄斯索斯大陆的粗鄙佣兵，而不是一位至高君王。

对於国王这副烂泥扶不上墙的做派，所有人都没有吭声，甚至连坐在一旁、德高望重的国王之手——琼恩·艾林，也只能选择隱忍。老首相看著自己一手抚养长大的养子，原本威严冷峻的面容上闪过一抹深深的无力感。他无奈地长嘆了一声，清了清嗓子沉声宣布：“既然国王陛下已经蒞临，御前会议现在正式开始。”

“诸位大人，我的那些『小小鸟儿们』最近在风中捕捉到了两条至关重要的新情报。”一道轻柔、温婉，甚至对於一个男人来说显得有些过於细腻的嗓音，在房间里悠悠响起，瞬间吸引了所有人的注意力，就连正在一旁不停灌酒的劳勃也停下了动作。

“我们洗耳恭听，瓦里斯大人。”琼恩·艾林抬了抬手，示意对方继续。

说话的正是那位情报总管——“八爪蜘蛛”瓦里斯。这位太监大人是个身形圆润的胖子，顶著个大光头，有著一双柔软白皙的双手，脸上总是掛著一副仿佛对世间万物都了如指掌的神秘微笑。

“根据北境传来的消息，临冬城公爵、艾德·史塔克大人，已经正式启动了对卡林湾的全面重建与翻修工程。据称，那里將被作为他次子——布兰登·史塔克未来的私人封地。”瓦里斯用他那標誌性的轻柔嗓音娓娓道来；他那双小眼睛微微眯起，唇角含笑，目光隱秘而不留痕跡地在在座每一位重臣的脸上扫过，观察著他们的反应。

“哈哈哈哈！！！”听到太监提起自己那位生死之交的兄弟，劳勃顿时爆发出了一阵爽朗的大笑。儘管他和艾德並没有血缘关係，但两人从小一起在谷地长大，那份交情甚至比他自己的亲兄弟还要深厚得多。“这只平时连个屁都放不出来的『静默之狼』，现在竟然已经有了五个孩子，而且第六个也已经在肚子里了！”

劳勃此刻的心情大好，他高高举起手中的酒杯，仿佛是在隔空向那位远在北境的老友敬酒致意，又或者，这仅仅只是他为了能让自己顺理成章地痛饮而找的另一个藉口罢了。

然而，海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩的声音却如同一盆冷水般浇了下来。“陛下，我认为史塔克大人完成这项浩大的军事工程是极为不妥的。一旦卡林湾被彻底修復並重新武装，在未来，任何试图从南方攻入北境的军队，都將面临一道难以逾越的天堑。”这位龙石岛领主的嗓音低沉、严肃，透著一股如同钢铁般冷硬的理智。

“砰！！！”

一声震耳欲聋的巨响骤然爆发。劳勃將手中的酒杯狂暴地砸在坚硬的橡木桌面上，巨大的力量让在场的所有人都惊得浑身一颤。国王那双充血的蓝眼睛死死地瞪著自己的亲弟弟，透著令人胆寒的凶光。

“你竟敢用你那病態的被害妄想症去污衊奈德，史坦尼斯！！！”劳勃衝著弟弟发出一声震怒的咆哮。“哪怕是把我的后背毫不设防地交给他，我也绝对不会有哪怕一瞬间的犹豫！”

面对君王兼兄长的这番当眾怒斥，史坦尼斯的眼底闪过一丝屈辱与不甘的怒火。他分明是在为整个家族的王权安危著想，但劳勃却根本看不透一个固若金汤的北境究竟隱藏著多么可怕的战略隱患。

作为一名忠诚的封臣和尽责的兄弟，史坦尼斯依然硬著头皮发出了最后的警告：“您確实可以无条件地信任他，陛下。但您的子嗣呢？以及在他们之后世世代代的子孙呢？”

“那就让我的孩子和他的孩子联姻！”劳勃余怒未消地吼道。他对奈德的信任早已深入骨髓，更对那位北境之主教导子嗣的能力深信不疑。这位七国之王的心中没有任何怀疑：北境之主培养出的所有儿子和女儿，必定都会是恪守荣誉的真正贵族。

出乎意料的是，原本沉默的琼恩·艾林竟然满意地点了点头，对劳勃的隨口之言表示了强烈的赞同。“陛下，这是一个堪称完美的提议。我们可以安排弥赛菈公主与罗柏·史塔克联姻，同时让托曼王子迎娶珊莎·史塔克小姐。”

老首相根本没有意识到，正是他此刻这句隨口附和的话，在无形中彻底改写了他自己的命运轨跡。

听到首相的赞同，劳勃只是从鼻腔里发出了一声满意的冷哼，算是盖棺定论了。

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