白染堤本来想要躬身，但隨之想到什么，便抱著双手淡淡道：“放心，蛇类气息，我最为熟悉，入林后可为前驱，预警蛇踪，尝试沟通或驱散低阶蛇群。”

白苑清虽依旧微扬下巴，金色竖瞳中却已燃起跃跃欲试的光芒，冷哼一声：“区区蛇王，识相便罢，敢放肆，便让它尝尝我幻瞳的滋味！”话语间，透著久违的傲然与对自身血脉的绝对自信。

“好！”南宫珉目光扫过战意昂扬的三人，沉声道，“目標，野猪林东麓蛇巢——出发！”

清冷晨光之下，一行人迅捷离开南宫家祖宅。

欧阳海麾下六名精悍的通脉境好手早已牵著健马，等候在街角巷口。

他们身挎弓弩，腰悬腰刀，神情肃穆，显然已知此行凶险，却无一人退缩。

这些人是欧阳海在南城巡检司经营多年的心腹，忠诚可靠。

南宫珉与白氏姐妹同乘一辆欧阳海安排的坚固云车，欧阳海则骑马领在最前。

他回头望了一眼紧隨其后的云车，目光在车內那道模糊身影上稍作停留，隨即猛地一夹马腹，低喝一声：

“加快速度！日落之前，务必抵达野猪林外围！”

云车轔轔，驶离县城。

越靠近野猪林，道路越是荒僻，空气中瀰漫著一缕若有若无的腥甜腐臭，与料峭春寒交织在一起，令人心头髮悸。

道旁村镇人烟稀少，偶见炊烟，也是门窗紧闭，一片萧条冷寂。

抵达野猪林边缘时，日头已近中天。眼前景象，让眾人齐齐心头一沉。

连绵山林仿佛被一层灰绿色浓雾笼罩，那雾气绝非寻常水汽，色泽浑浊黏稠，带著刺鼻腥甜，正是卷宗所载的剧毒瘴气。

阳光被毒瘴扭曲，吞噬，林內光线昏暗，恍若黄昏。

参天古木枝干虬结扭曲，形如鬼爪，枯败藤蔓垂落，缠绕著森森白骨。

“嘶……”一名年轻衙役忍不住倒抽一口冷气，下意识握紧腰刀。

“先服丹药，再戴面罩！”欧阳海沉声下令，从隨身包袱中取出数枚丹药与几副浸过药汁的厚棉布面罩分发给眾人，

“二者同用，可挡大部分瘴气。我等务必速战速决，若六个时辰未能了结，便再服丹药，直至剿灭蛇巢。”

南宫珉看向白染堤。女子微微頷首，莲步轻移，行至队伍最前。

她闭上双眼，白皙脖颈处，那片覆著淡金细鳞的肌肤下，似有微光流转。

片刻后，金眸睁开，她指向前方一条被浓密荆棘与腐叶覆盖，几乎无跡可寻的小径：“此路瘴气最稀薄，残留蛇类气息也相对平和，虽稍远，却最安全。请隨我来。”

她伸出覆鳞之手，指尖泛起一层淡得近乎透明的微光，轻点前方几处看似寻常的腐叶堆与扭曲树根。

令人惊异的一幕隨之发生：那几处悄然游出数条花色毒蛇，如同受无形之力驱赶，迅速钻入深草，消失不见。

空气中那刺鼻的腥甜，竟也似淡了一分。