朱由榔的目光仍然落在白文选和张虎最后离开的院门之上。

“但是，朕有不得不说的理由。”

朱由榔轻轻的摇了摇头。

他无法向李崇实解释，也无法向任何人言明。

留下白文选，或许能多一支可靠的精兵，多一员忠勇的將领，在昆明城內看似更安全，实力似乎也更强几分。

对於真正的掌控朝政，也能够提供不小的帮助。

然而，歷史的车轮曾隆隆碾过。

在原本的轨跡上，孙可望尽起大军西进，於交水与李定国、刘文秀决战。

关键时刻，正是白文选临阵倒戈，与李定国、刘文秀里应外合。

最终才一举击溃孙可望主力，致其狼狈东逃，彻底解除了这个最大的內部威胁，也为南明贏得了最后一段相对稳定的时期。

若將白文选强行留在昆明，交水之战的胜负，便將落入彻底的不可知。

也许李定国、刘文秀依旧能胜，但代价可能更为惨重，变数更大。

又也许……歷史將滑向更黑暗的深渊。

这不是简单的利弊权衡，而是在知晓命运大致脉络后。

一种近乎宿命的选择。

为了那个更重要的、关乎全局的“果”。

必须让关键的“因”回到它原本的位置。

风过阁楼，捲动檐角铜铃，发出清越而孤寂的微响。

朱由榔的心绪漂浮。

微微侧首。

余光之中。

李崇实手执拂尘，垂目敛眉，恭敬的侍立著，身影沉浸在檐下投落的阴影里。

沐天波按佩鞓带，极目远眺，目光坚韧，脊背挺直，哪怕他早已因为多年的风霜而不堪疲惫。

庭院之中，数百名勇卫营的甲兵正呼喊著號子，持枪演武。

宫廷之间，廊阁楼台，无数持枪著甲的锦衣校尉、勇卫军兵，静静戍卫在贡院的各处。

院门之前，那面象徵著皇权的赤红色龙纛，正在愈来愈劲的风中猎猎飞扬，

他到底……

不是真正意义上的孤家寡人。

这西南偏远的百姓，这朝廷上下仍在尽职的臣工，这各地仍在坚持抗清的將校士卒。

他们的目光，他们的期盼，乃至他们的身家性命，都匯聚在那面龙纛之下，与他这个皇帝休戚相关。

或许这旗帜之下，藏著诸多蛀虫，混著无数奸佞，充斥著不堪与阴暗，权谋算计从未停止。

但是，在这天下大半已陷腥膻。

仍有更多的人，如同楼下那些呼喝演武的兵卒，如同在城池將破之际，写下绝笔血书的岑兆麟，如同许多他或许未曾谋面、却仍在某个角落苦苦支撑的人。

他们选择了压上性命，奋不顾身。

他们所求的，或许各有不同，但最终指向的，无非是那同一个渺茫却从未熄灭的希望——光復神州！

……

白文选的脚步声在宅邸的厅廊间迴响。

一重又一重的门扉，將外间的光景与声响层层隔绝。

白文选一步一步，从前厅一路行至后堂。

午后的阳光透过高高的槛窗，在室內投下几道倾斜的光柱，无数微尘在光中无声浮沉。

四下寂静，白文选静立了片刻，方才从怀中取出一封信笺。

信笺被缓缓展开，天子那独特而日益刚毅的笔跡，再次映入眼帘。

墨色浓重，力透纸背：

“君子之於忠义，造次必於是，顛沛必於是也。”

“风霜以別草木之性，危乱而见贞良之节，天下板荡始知毓公之心。”

“朕虽居九五，脱离安龙樊笼，然政令所出，仍受掣肘，难以独断。”

“朝议汹汹，袞袞诸公，犹冀与孙氏委曲求全，望能重修旧好。”

“然豺狼之心，何可饜足？”

“今朕南服飘摇，可倚为柱石者，不过屈指数人。”

“黔中路远，虎狼巢窟，白卿此行如涉渊冰，万望慎之再慎，朝夕警醒。”

“所负之命尽力即可，不可强为，惟以珍重此身，保全己身为至要。”