礼毕，江尚书微微一笑，掸了掸衣袍，作势便要离去。

“先生留步！”

姬昌急急上前拦住，神色间儘是焦灼与恳切，“恳请先生垂怜，救西岐百姓於水火！姬昌自知性命或將不久，可我西岐子民何辜？大王因我之故，欲兴兵来伐，更扬言破城之日……鸡犬不留啊！”

“父亲……”

姬发见父亲如此失態，心中酸楚，忍不住低唤。

江尚书止步，回首望向姬昌，目光沉静如水：“侯爷不必多言。

此事我已知悉。

我在此垂钓，等的——正是侯爷你。”

姬昌闻言大喜，急忙上前相邀：“先生若不嫌弃，请隨我同乘车驾回府，再作细谈。”

江尚书並无推辞，径直走向西伯侯来时那辆马车。

待姬昌欲隨之上车时，他却抬手止住：“侯爷见谅，老朽年迈体弱，不惯与人共乘，能否容我独坐一车？”

姬昌略怔，隨即应道：“自然无妨，便请先生独乘。”

他转身竟从侍从手中接过韁绳，“我为先生执轡驾车。”

姬发急欲劝阻，姬昌却已持韁而立。

正当此时，拉车的骏马忽然屈膝臥地，任姬昌如何驱使亦不肯起身。

姬昌回首望向车厢，面露难色。

江尚书悠然道：“马不肯行，自是驭者之故。

既然马匹不愿出力，不如就请驭者代劳吧。”

姬发闻言怒起：“山野老叟，休得放肆！父亲尊为西伯侯，岂能为你輓车？允你独乘已是殊恩——”

江尚书未理会姬发的斥责，只是含笑注视著姬昌。

姬昌心中暗忖：此人既曾救我性命，又怀济世之能，若真能解西岐危难，为他輓车又何妨？他抬手止住姬发，沉声道：“若能令先生心安，昌愿效劳。”

说罢，他命侍从解开马匹，亲自將车辕架上肩头。

姬发等 ** 从后助推，亦被姬昌喝止：“既是我为先生輓车，便不可假手他人。”

车帘微动，传来江尚书一声轻嘆。

隨著车轮缓缓转动，车厢中人的形貌竟开始悄然变化。

行过一段，姬昌气息渐粗，驻足拭汗：“先生，在下气力恐有不济。”

“果真拉不动了么？”

姬昌闻声深吸一气，想起西岐百姓疾苦，再度握紧车辕。

车后隨行的姬发望著父亲微颤的背影，心中五味杂陈。

又行片刻，姬昌终是力竭倒地。

江尚书掀帘下车，伸手將他扶起，掌心隱约有光华流转。

姬昌顿觉疲乏尽消，起身长揖：“谢过先生。

其实……昌尚有余力。”

此时姬发已率眾赶到，怒指江尚书欲加责难，却被姬昌拦下。

江尚书不以为意，反而笑道：“西伯侯果然胸襟非常。

老朽有一言相赠。”

“先生请讲。”

清风拂过道旁草木，江尚书的声音清晰传入眾人耳中：“文王輓车八百步，周室享祚八百秋。”

此言既出，四野骤然寂静。

姬昌与姬发相视愕然，周遭侍卫皆垂首屏息——这话中意味，分明已触逆鳞。

姬昌被“文王”

与“周”

二字震得面色微变，当即拱手道：“先生慎言！纵使大王欲取我性命，西岐也从未生出叛逆之念。”

江尚书只是轻轻一笑：“西伯侯仁德之名，世人皆知。

可如今天下在紂王手中哀鸿遍野，难道侯爷忍心坐视苍生受苦？”

姬昌一时语塞。

一旁的姬发却上前一步，朗声道：“父亲，这位先生所言极是。

当今紂王宠信妖妃，屠戮忠良，朝堂上下皆是奸佞。

我西岐举义旗、顺天意，有何不可？”

江尚书闻言不语，眼中掠过一丝浅淡的笑意。

姬昌眉头紧锁，仍在迟疑：“此事……终究有违臣节。”

“何来违背？”

江尚书摇头，“君王失道，天命自当更易。

二公子方才所言，还望侯爷深思。”

姬昌默然片刻，忽然长嘆：“先生教训得是。

早知如此，当初该多拉几步车才是。”

“一切皆是天定，强求反易生变。”

江尚书温声道，“侯爷不必忧心后世。

眼下之路，踏实前行便是。”

姬昌恍然点头，神色间浮起惭愧：“瞧我这昏聵记性——还未请教先生名讳？”

“姓江，单字尚书。”

“江尚书先生！”

姬昌忽然躬身长拜，“恳请先生助我，为天下百姓开一条生路。”

江尚书连忙扶住他手臂：“侯爷不必行此大礼，折煞在下了。”

心中却暗嘆，这位西伯侯礼数周全得令人无奈。