九十年。

又是一个九十年。

归宗树上的叶子，已经长到了一万三千片。

每一片叶子上，都刻著一个名字。

那些名字，密密麻麻，如繁星点点。

星念和陈归来，已经不在了。

他们走的那天，还並肩站在祭坛前，握著彼此的手，望著那些叶子。

望著望著，就靠著彼此，睡著了。

再也没有醒来。

他们身边，站著陈念归。

陈念归接过灯，成为新一代守灯人。

他也老了。

头髮花白，背微微佝僂。

但他还站著。

还捧著那盏灯。

还望著那些叶子。

他身边，站著一个人。

是星望的女儿。

叫星回。

回来的回。

她也老了。

头髮也白了，背也佝僂了。

但她还站著。

陪著他。

他们並肩站著。

望著那株归宗树。

望著那些叶子。

望著那些刻在上面的名字。

日子就这样一天天过去。

平静得像北辰的光。

直到那一天。

那天傍晚，太阳刚刚落下，北辰刚刚亮起。

橙色的光芒洒满大地，和往常一样温柔。

陈念归捧著灯，站在祭坛前。

星回站在他身边。

他们望著那株归宗树。

一万三千片叶子，在夜风中轻轻摇曳。

忽然——

北辰剧烈地闪烁了一下。

不是往常那种温柔的闪烁。

是剧烈的。

刺眼的。

让人心慌的。

陈念归抬起头。

望著北辰。

那道银光，正在以肉眼可见的速度膨胀。

扩大。

旋转。

然后——

轰！

一道光柱从北辰直射而下。

落在祭坛前。

落在陈念归面前。

光芒中，站著一个人。

不，不是一个人。

是一道虚影。

模模糊糊。

看不清面容。

但那道虚影开口了。

声音苍老，疲惫，却带著某种无法抗拒的威严。

“守灯人。”

陈念归愣住了。

他捧著灯，望著那道虚影。

“你……你是谁？”

虚影沉默了一会儿。

“吾名周天衡。”他说。

“星辰殿第七十三代殿主。”

“苏临的外公。”

陈念归的瞳孔骤缩。

周天衡？

那个三万七千年前封印世界伤口的人？

那个点亮七十二峰的人？

那个已经化作光的人？

虚影似乎看穿了他的心思。

“吾已化作光，”他说，“但吾的执念，还在。”

“北辰之中，封存著吾最后一道意念。”

“今日唤醒，是因为——”

他顿了顿。

“域外有变。”

陈念归愣住了。

域外？

星回也愣住了。

她上前一步，站在陈念归身边。

“什么域外？”她问。

虚影望著她。

望著这个和星来有几分相似的女子。

“当年吾封印世界伤口，”他说，“但伤口並未完全癒合。”

“它只是被压制了。”

“三万七千年过去，压制之力正在减弱。”

“北辰感应到了。”

“那个被遗忘的倖存者——”

他顿了顿。

“那个你们称为『域外意识』的存在——”

“它的故乡，正在呼唤它。”

陈念归和星回对视一眼。

域外意识？

那个三万七千年前，用命核点亮北辰第一道光的存在？

那个被所有人遗忘、只有苏临记住名字的存在？

“它的故乡？”陈念归问。

虚影点头。

“北辰彼端，”他说，“有一片虚空。”

“虚空中，有一个正在毁灭的世界。”

“那是它的故乡。”

“三万七千年前，它逃了出来。”

“如今，它的故乡正在呼唤它回去。”

“不是让它回去拯救。”

“是让它回去——”

他顿了顿。

“陪葬。”

陈念归的手抖了一下。

灯在他手中轻轻晃动。

星回扶住他的手。

灯稳住了。

虚影望著他们。

望著这两个白髮苍苍的守灯人。

“吾本不该唤醒你们。”他说。

“但北辰之中，只有吾一道执念。”

“吾无法穿越那片虚空。”

“只有活著的人，才能去。”

陈念归沉默了一会儿。

然后他开口。

“您想让俺们去？”

虚影摇头。

“不是你们。”他说。

“你们太老了。”

“守了一辈子灯。”

“该歇了。”

他望向远处。

望向那些正在生活的人。

望向那些年轻人。

“让年轻人去。”他说。

“让那些还没等够的人去。”

“让他们替俺们——”

“走一趟。”

光芒渐渐消散。

虚影越来越淡。

最后一道声音，飘进陈念归耳中。

“北辰会开一道门。”

“三天后。”

“只有三天。”

“选好的人，进去。”

“替俺们——”

“看一眼。”

光芒散尽。

北辰恢復了往日的橙色。

仿佛什么都没有发生过。

但陈念归知道。

变了。

一切都不一样了。

三天后，北辰会开门。

通向那个正在毁灭的世界。

通向那个域外意识的故乡。

通向——

未知。

陈念归站在原地。

捧著灯。

望著北辰。

星回站在他身边。

握著他的手。

“念归。”她轻声唤他。

陈念归转头看她。

“嗯？”

星回望著他的眼睛。

“你去吗？”

陈念归沉默。

他老了。

头髮全白，背微微佝僂。

走几步路都要喘气。

他能去吗？

星回似乎看穿了他的心思。

“俺没问你老不老。”她说。

“俺问你想不想去。”

陈念归望著她。

望著这个陪了他一辈子的女人。

他忽然笑了。

那笑容很轻，很淡。

和他太爷爷陈归来一模一样。

“想。”他说。

星回也笑了。

和她娘星望一模一样。

“那俺陪你去。”她说。

陈念归愣住了。

“你？”

星回点头。

“俺。”

“俺也老了。”

“但俺还想再走一趟。”

“和你一起。”

陈念归望著她。

望著她眼底那抹光。

那光和星来一样。

和星归一样。

和星澜一样。

和歷代守灯人一样。

永不熄灭。

他握紧她的手。

“好。”他说。

消息很快传遍了归墟。

祭坛前，聚满了人。

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