快到养殖区的时候，程处亮放慢了脚步。

“对了，老人家，你叫什么名字？怎么称呼你？”

老人的脚步顿了一下，脸上露出几分窘迫。他搓著手，嘴唇动了动，声音小得像蚊子叫：“小的————小的没名字。进宫之前，家里人都叫小名狗子”————

后来进了宫，內侍省给登了个刘安”。再后来————再后来被赶出来，人家都叫老阉人、阴阳人，和老...老不死的————”

他说著，声音越来越低，头也越垂越低，像是要把自己藏进地缝里。

程处亮没有追问，只是点了点头。

“行，先住下。名字的事，回头再说。”

程处亮让侯三叫来王桂香，让她先带老人去熟悉一下环境。

王桂香如今是养殖队的队长，二十出头的年轻妇人，做事麻利，说话也爽快。

她上下打量了老人一眼，笑著说：“刘大爷，您跟我来。”

老人连连摆手：“不敢当不敢当，王队长，您叫小的老刘就成。”

“行吧行吧，反正就像东家说的，不过是个称呼。”

王桂香也不跟他客气，带著他往养殖区走，一边走一边介绍。

“这边是鸡圈，前两天刚到了一批鸡苗，七八百只，可精神了。那边是鸭棚和鹅棚，加起来有千把只，天天在水盆里扑腾。再往前走百来步，便是猪舍，一百多头小猪仔，都是刚断奶的小猪仔，闹腾得很。”

老人跟在她后面，小心翼翼地听著，不敢多嘴。

走到鸡圈前，他停下脚步看了一眼一毛茸茸的小鸡挤在一起，嘰嘰喳喳地叫，有几个胆大的从笼子里探出头来。

他的眼神柔和了一些，嘴角会不自觉地微微翘起，又很快压了下去。

走到猪舍前，他彻底停下了脚步。

木栏里，一百多头有黑有白的小猪，分成了一格格的，正挤在一起，哼哼唧唧地拱来拱去。

有几个趴在阳光照射到的乾草上晒太阳，肚皮一鼓一鼓的。

老人盯著那些小猪，眼神有些复杂。

王桂香没注意到他的异样，笑了笑，自顾自地说：“东家说了，这些猪，公的大多都要阉。阉过的猪长得快、肉好吃。正愁没人会呢，您就来了。刘大爷，您真的会阉猪？”

老人的手抖了一下，低下头，声音闷闷的：“应该会————会一点。”

王桂香笑了：“那可太好了！听福组长说，咱这庄子现在这么多人，硬是找不到一个会阉猪的。”

老人没有接话，只是看著那些小猪，不知道在想什么。

很快，午饭时间到了。

食堂里热闹非凡，几百號工人排著长队打饭，空气里飘著饭菜的香味，肉的油香、青菜的清甜、滷味的浓香混在一起，勾得人肚子咕咕叫。

老人跟在王桂香后面走进食堂，被眼前的景象嚇了一跳。

他见过不少世面，宫里也待过，但几百人一起吃饭的场面，还是头一回见。

而且这些人脸上都有笑容，排队的时候有说有笑，打饭的时候跟厨子开几句玩笑，端著饭菜找位置坐下，吃得津津有味。

“刘大爷，您在这儿等著，我去打饭。”王桂香把他领到一张空桌子前，转身去排队。

老人侷促地坐在椅子上，双手放在膝盖上，不敢动。

不过，他的背却儘可能地挺得很直那是宫里留下的习惯，改不掉。

周围的人从他身边走过，偶尔有人看他一眼，他就连忙低下头，把目光缩回去。