袁术热情地扶起孙賁，並且对其许诺，若孙賁能攻破阴陵，便如孙坚旧例，表他为豫州刺史。

孙賁大喜，他来此就是为了效仿孙坚重振家族，当即便慷慨激昂地立下军令状，而后引军攻阴陵。

袁术陈兵在后，以壮声势。

孙賁领孙坚旧部，亲自上阵攻城。

经过几日捨生忘死地廝杀，孙賁终於攻下了阴陵城，不过他没杀九江太守周昂，只是將其驱逐了。

袁术虽然有些不满，但还是遵守承诺，表孙賁领扬州刺史。

有阴陵作为根基，袁术麾下的士卒终於可以好好休整一番了。

士卒休养的间隙，袁术派人去劝说陈瑀，可是陈瑀不见，连城都不让人进，直接以弓箭將人驱走。

袁术再次派人，这次派出的是隨他一起撤入九江的沛相袁忠。

袁忠是天下名士，陈瑀不敢让人对他放箭，只能將袁忠请入城內。

袁忠见到陈瑀后，便质问陈瑀：“陈太尉因诛宦而死，忠义之名天下褒扬。公瑋如今不顾恩义，是欲自绝於天下吗？”

陈瑀闻言怒气勃发：“阁下是天下名士，怎可不分黑白？我正是不欲使先父忠义蒙羞，才与袁公路断绝往来。”

袁忠闻言皱眉：“公路做了什么，竟然让公瑋如此决绝？”

“正甫当真不知？”陈瑀疑惑，语气也放缓了。

袁忠真诚道：“在下確实不知。”

见袁忠神色不似作偽，陈瑀冷哼一声：“正甫连袁公路做了什么都不知道，还敢大言不惭地指责於我。”

隨后，陈瑀便將袁术是如何派死士矇骗他，並將他下邳陈氏牵连进谋逆之事的经过，告诉了袁忠。

袁忠听完露出难以置信的神色，他怎么也想不到，袁术竟然这么大胆，竟然敢驱使贼寇自称天子。

陈瑀冷笑道：“你汝南袁氏有此人，日后必然会有灭族之祸！”

袁忠面色十分难看，他起身对陈瑀长辑：“多谢公瑋今日解惑，不然在下恐大祸临头而不自知，家族也会陷入绝地。”

而后袁忠也不坐下，站在堂中，思索了许久，最后做出决断。

袁忠解下自己的沛相官印，將之交给陈瑀：“在下受血脉牵连，若继续留在此地，恐难倖免，我欲往会稽避难，为家族保留一支血脉。”

“阁下提醒之恩，袁忠难以回报，这官印就托阁下交还朝廷吧。”

沛国就在下邳陈氏老家旁边，袁忠这是送了一份大礼给下邳陈氏，其中不乏有封口之意。

陈瑀大喜，当即便保证绝不对外透露此事。

热情地送走袁忠后，陈瑀把玩了一阵，便让人將沛相印送往淮浦，虽然他是家主，但是之前决策出错，现在有机会当然要尽力弥补。

陈珪收到沛相印后，也是惊喜万分，心中芥蒂全消，立刻动身，前往郯城拜见陶谦。

见到陶谦后，陈珪先说了陈瑀与袁术决裂的事。

得知袁术被挡在寿春城外，进退维谷，陶谦十分开怀，只觉出了一口恶气。

然后陈珪又拿出了袁忠托陈瑀交还的沛相印信，讲述了袁忠听闻袁术胆大妄为之举，决定弃官避难会稽的消息。

陶谦感慨袁正甫不愧为范滂之友人，亦是正身无玷之人，可惜受困於家族，难持忠贞。

看著沛相印信，陶谦略微思索后，便表示会表陈珪为沛国相，但是下邳陈氏要將袁术困死在扬州，不可让他再有机会逃回豫州。

陈珪立刻就答应了。

於是，陶谦以安东將军之职暂属陈珪为沛国相，並向朝廷上表，请求正式的詔书。

在陶谦上表陈珪为沛国相的时候，袁术也知道袁忠不辞而別的消息。

或许是猜到了袁忠的打算，袁术对此没有有任何表示。

沉默一阵后，袁术便派张勋等人去淮北收拢离散的士卒，並联繫家族在扬州的故吏和他以前的人脉，准备重整旗鼓，再爭天下。

此时，简雍终於回到平原了。

一进入平原郡，简雍就遣人快马通知刘备。

快抵达高唐的时候，简雍又派出信使去和刘备沟通，提醒刘备出城迎接天使。

这时李愚却突然表示想先去高唐看看。

简雍试探道：“文拙先生这是何意？”

李愚也不隱瞒：“我想看看真实的刘玄德。”

简雍莞尔，伸手做了一个请的动作：“先生请便，不会叫您失望的。”

李愚挑眉，这么自信？

虽然还没有见到刘备，但是简雍的状態让李愚有些恍惚，冷漠的表情都不自觉地缓和起来，以前他也是这么相信董卓的。

『只可惜一腔热血都餵了狗。』李愚迅速摆脱回忆，神情恢復冷厉。

收拾好心情，李愚顺著信使前进的方向来到高唐城外。

高唐城门处，商旅繁多，人群熙熙攘攘，李愚还没靠近城门就被守卫拦了下来，

守卫告诉李愚，城中人多不可骑马，城外有暂存马匹的草棚，可將马匹寄存在那里，如果有遗失，刘府君会赔偿。

只是城门拥挤，也不知道要多久才能进城。

李愚注意到，早他一步出发的信使也被拥挤的人群拦住了，他退了回来，焦急地和守卫沟通，想请他清开一条路，让他进去。

守卫不敢自作主张，连忙让人去通知城门口的都伯。

很快，城门处便有一个人放声高喊：“朝廷派天使给刘府君下封赏了，有信使前来，烦请诸位父老往边上靠一靠，让信使先进去。”

人群顿时炸开各种声音，但是他们很快就让出了一条路，令信使得以迅速通过。

李愚见状，乾脆留在了高唐城门口，想藉机观察一下，刘备面对天子的重赏，是否还能和简雍描述的一样。

没过多久，就有一群人牵著马出现在城门附近，百姓再次让出通道。

李愚很快就通过简雍描述的特徵確认了谁是刘备。

李愚发现，刘备虽然有些急躁，但是仍然没有上马，反而会时不时停下来致谢，並和旁边的百姓交流几句。

当刘备彻底离开人群时，李愚已经可以看见简雍等人的身影了。

这时刘备才带著人上马疾驰，赶到天使仪仗前，拜倒在地，聆听天使宣读天子詔书。

不过李愚敏锐地发现，有一个人却没有隨刘备去迎接天使。

这人似乎地位不凡，城门处的百姓和守卫对他都比较尊敬。

他是和刘备一起出来的，却没有牵马，好似一开始就不打算去迎接天使。

这人也注意到了李愚，於是向他走来，拱手道：“在下张和，乃平原农都尉麾下屯田都尉，阁下气势不凡，敢问是何方人士？”

李愚淡淡道：“一介避难老翁，听闻此地之主以仁德著称，所以过来看看能不能寻得一容身之地。倒是阁下，身为下属，为何不隨主君去迎接天使？”

张和扯扯嘴，没有回答李愚的问题，只是看著聆听詔书的刘备等人。