林恩深深吸了一口气。

这里是1847年的法兰西，他无依无靠，唯一的武器，就是脑子里那些领先一百七十多年的知识。

“雅克，”林恩开口吩咐道：“帮我准备衣服。我要最好的那套。”

“先生，您这是要……”

“去见见我的工人。”林恩走向房间角落的那个大衣柜，“顺便，告诉杜邦先生的人，工厂，不卖。”

……

十分钟后，勒布朗铸铁厂生锈的铁门前。

林恩·勒布朗穿著父亲留下的略显宽大的黑色礼服，站在一张匆忙搬来的木凳上。

下方，上百双眼睛盯著他，目光里有愤怒、怀疑、麻木。

“工友们！”林恩提高声音，勉强压过了嘈杂。

人群稍微安静了一些，都想听听这个一向沉默寡言的“病秧子少爷”能放出什么屁来。

“我知道，你们已经三个月没有领到薪水。我知道，你们的家人正在挨饿。我也知道，你们对勒布朗家已经失去了信任。”林恩说的很诚恳：

“这一切，都是因为工厂经营不善。作为新的负责人，我承认这些错误，並为此道歉。”

下面响起几声嗤笑和零星的怒骂。

“道歉有什么用！”

“我们要工钱！”

“钱，我会给你们！”林恩斩钉截铁，“但不是现在。”

更大的骚动涌起。

“听我说完！”林恩猛地挥了一下手，“工厂现在没有现金。一分钱都没有。但是，我们有技术，有设备，还有你们这些经验丰富的工人！给我五天时间——只要五天！”

林恩继续挥舞著手臂：

“五天之內，我会改造一座熔炉，我向你们保证，改造后的熔炉，能用更少的煤，炼出更多的铁！然后，我会带著我们新生產的东西，去巴黎拿到订单，拿到预付款！拿到钱的第一时间，就是补发所有拖欠的工资，外加百分之五的补偿！”

下面安静了许多，工人们交头接耳，眼神里多了点別的东西——

当然，那点东西绝对不是信任，而是溺水的人抓到的最后一根稻草。

“如果五天后我做不到，”林恩一字一句地说，“我，林恩·勒布朗，会亲自打开仓库大门，里面剩下的所有生铁锭、工具，你们能搬走的，全部搬走抵债！这座房子，”

他指了指身后的老宅，“也任由你们处置！我以勒布朗家族的姓氏起誓！”

以家族姓氏起誓，在这个时代，对某些人来说还是有分量的。

一个满脸络腮鬍、膀大腰圆的老工匠推开前面的人走出来，他脸上有一道灼伤的疤痕，显得有点凶神恶煞：

“小勒布朗，空口白话，我们听得多了。老勒布朗厂长以前也总说很快会有转机。”

“马丁老爹。”林恩认出了他，他是厂里资格最老、技术最好的搅炼工，在工人中威望很高。

“我不说空话。今晚，如果你愿意，可以带几个信得过的老师傅留下来。看我改造炉子。如果你们觉得我在胡说八道，天亮就能把我扔出去。”

老马丁盯著他看了足足十几秒，终於，他重重哼了一声，回头对人群喊道：

“都散了！回去等几天！几天后要是没动静，再拆了这破厂子也不迟！”

人群又骚动了一会儿，但在老马丁和其他几个老师傅的劝说下，还是渐渐散去了。

飢饿和愤怒並没有消失，只是被这“五天之约”暂时压制，它们隨时可能捲土重来。

看著工人们拖著脚步离开的背影，林恩才感觉到后背已被冷汗浸湿。

冷风一吹，透心凉。

“林恩先生，”雅克不知何时来到他身后，声音满是迟疑：

“您……您真的知道怎么改造熔炉？老主人在的时候，请过巴黎的工程师来看，都说我们的搅炼炉已经是最普通的式样，没法再改进了……”

林恩从木凳上下来，轻轻吁了一口气：

“雅克，你知道为什么我们的炉子费煤吗？”

“为……为什么？”

“因为它烧掉的热气，直接就从烟囱跑掉了。”林恩望向那座冒著低效黄烟的厂房，露出一丝轻笑：

“太浪费了。我们需要给它加个『肺』，让热气在跑掉之前，再多干点活。”

老管家一脸茫然。

林恩已经迈步朝厂房走去，脚步越来越稳。

“別担心，雅克。去帮我找些纸和笔，还有，让厨房……嗯，看看还有什么能吃的，给晚上留下来帮忙的师傅们准备点热的。”

他的大脑正在飞速运转。

搅炼炉……蓄热室……耐火砖的替代材料……这个时代能搞到的工具……

知识就是力量。

而现在，他要用这力量，在一八四七年的法兰西，点燃第一簇属於他的火焰。

地狱开局？

不，这只是个有点烫手的起点。