日期是1846年3月，也就是去年春天。父亲是去年十月去世的，中间隔了七个月。

他们后来又联繫过吗？有没有后续的合作？

他开始疯狂翻找，把笔记本里的每一页都仔细检查，又翻遍了书桌的每一个抽屉。

终於，在抽屉最底层的一个牛皮纸袋里，他找到了想要的东西——

父亲和杜马教授来往的三封信。

两封是父亲寄出信件的草稿抄件，一封是杜马教授的回信。

林恩按时间顺序把它们排开，快速阅读。

父亲的第一封信写於1846年4月初，感谢杜马教授的肯定，並表示愿意承接更多学术仪器铸件，附上了一份工厂能生產的铸件类型清单和大致报价。

杜马教授的回信写於4月下旬，提出了一组新的需求：

六件用於“蒸汽比容测定实验”的特殊形状空心铸铁球，要求壁厚均匀，內壁光滑，承压能力达標。

信中特別强调，这组仪器將用於法国科学院的一个重点研究项目，精度要求极高。

父亲的第二封信草稿写於5月中旬，表示接受订单，並详细说明了工艺方案和预计交货时间，预期是三个月。

林恩飞快地翻到最后，找到了一张收据存根：

“收到巴黎大学杜马教授订购空心铸铁球六件，货款共计一千三百法郎，预付三成定金三百九十法郎。余款九百一十法郎，交货时结清。”

落款日期是1846年5月20日。

收据下方，还有一行父亲亲笔写的小字：“9月15日，交货，款清。”

林恩盯著那行字，心跳加速。

去年九月，父亲交货了。

这意味著——

他猛地站起身，把雅克嚇了一跳。

“先生？”

“雅克！去年九月，父亲是不是去过巴黎？送一批货？”

雅克一愣，回忆了一下，点点头：“是……老先生去年九月確实去过一次巴黎，住了三四天。说是送一批重要的订件，还特意雇了辆好马车，包装得严严实实的……”

“回来之后呢？父亲提过那批货吗？”

“提过……”雅克努力回想，“老主人回来说，那批货做得值，虽然费工费时，但对方很满意，还说以后可能会有更多这样的活儿……后来好像又写过信，但老主人身体就不大好了……”

林恩握紧了手里的信纸。

线索连上了。

父亲去年九月交货后，杜马教授很满意，应该还有后续联繫的可能。

但父亲十月就病倒了，很快就去世了，通信就此中断……

现在，是今年一月中旬。

距离上次联繫，已经过去了四个月。

但这是目前最有希望的一条路，走杜马教授走学术界的路子，著手精密铸件，爭取到一笔订单，拿到预付款……

林恩的大脑飞速转动。

杜马教授需要的是高精度实验仪器，普通工匠做不了，而勒布朗铸铁厂有成功合作的经验。

更重要的是，学术界的研究项目通常有稳定的经费支持，他们付得起钱，而且他们需要的是质量，不是廉价。

这不正是他的优势吗？

现代的材料知识，精准的工艺控制，还有刚刚改造成功、能更稳定控制温度的蓄热式搅炼炉……

“雅克。”林恩转身，目光炯炯，“明天，我要去巴黎。”

“巴黎？”雅克一惊，“可是后天的银行利息……”

“我会在巴黎拿到订单。”林恩把信纸小心折好，收进口袋，“克莱门特不是说了吗？后天中午，银行见分晓。那就让他见分晓。”

他顿了顿，又补充道：“今天晚上，我需要在车间里试製一件东西，一件能让杜马教授眼前一亮的样品。”