大元王朝，武功品级分三等——凡功、灵功、真功。

拔刀术连凡功都算不上，不入品的庄稼把式，全靠经验堆出来的路子。

周家在白水县有些根基，族內存著几门凡功，练得恰当，足够撑到一炼圆满，著望二炼路子。

李白芷微微点头，扫了周青一眼，笑起来。

“既然如此，我便跟老家主说说，看能不能请一位厉害的护院武师来教武学。”

周青没说话，心里盘算著。

凡功和拔刀术的差距，不在招式，在淬体法门。

一套完善的淬体法门下来，一炼门槛就是一层纸。

等周福退出去，院子里安静下来。

李白芷收了笑，看著周青。

“福叔说你刀法颇为厉害，莫非平时有所练习？”

周青沉默片刻，点了点头。

女人也不追问，笑了笑。

“如此便好，勤练武功才是正经事。”

......

天还没亮透，周家大宅正堂已经点上了灯。

老家主周炎坐在主位，面前的茶已经凉了，没动过。

堂下分坐两房嫡系成员，角落里还站著两位身板笔直的护院武师，都是二炼层次的武夫。

周远蛟坐在左手第一把椅子上，他是周炎的大儿子，稳稳的周家內部第二把交椅。

此时手指有节奏地叩著扶手，沉稳开口：

“谁人不知，血狼帮就是李家的人。”

他扫了一眼在座眾人，继续说。

“李家祖孙三代，皆非庸碌之辈，势力早就超过了我周家。而今李家图谋我周家的养身丹秘方，狼子野心，路人皆知。”

没人接话。

周炎端起茶碗，抿了一口凉茶，放下。

“知道又有何用。”

他的声音不高，堂里却安静得能听见灯芯噼啪。

“李家驱使血狼帮，劫走了一批熬製养身丹的材料，还把我那孙儿一併掠了去。”

“如今骑虎难下。”

周炎从袖中抽出一张红帖，扔在桌上。

“血狼帮送来了拜帖，要我周家派人谈判。五十两银子，换回二少爷和那批药材。”

右侧一名嫡系子弟忍不住开口。

“五十两倒不是出不起……”

“银子是小事。”

周炎打断他，“该派谁去？”

堂內再次沉默。

两位二炼武师对视一眼，都没吭声。

血狼帮里有两个一炼的打手，这倒不算什么，周家的二炼武师隨便哪个去都能碾压。

但问题不在血狼帮。

问题在血狼帮背后的李家。

周远蛟把话挑明了。

“派个有分量的公子去谈判，万一被扣下，又多了一个人质。”

“派二炼武夫去，万一李家设了埋伏，折进去一个二炼，我周家就彻底伤筋动骨。“

堂下一片死寂。

周炎用指节敲了敲桌面。

“为今之计，需得循序渐进，调查清楚，试探一番。”

他的声音压得很低。

“试探李家的態度——到底是要跟我们周家撕破脸，还是打算敲一笔竹槓就算了，又或者，血狼帮的行为根本没有李家授意。”

他停了一拍。

“远蛟。”

“在。”

“你找一个人。”

周炎的语气很平，像在说一件再普通不过的事。

“能代表周家去谈判的，但不能是嫡系的公子。让他带银子去血狼帮，若对方再度扣人，我们便放弃谈判，直接围剿血狼帮，救回二少爷。哪怕和李家对上，也在所不惜。”

话说得硬气。

但在座的人都听出了弦外之音。

——找一个死了不心疼的。