保尔有惊无险的活下来了。

待他环顾四周才发现进入这山洞里头还活著的，只剩下二十多人了。

人群渐渐的，自然而然地分成了两拨。

一拨是像他一样从各处矿场逃出来或申请出来的奴隶，他们眼神里混杂著恐惧和麻木以及——恰到好处的贪婪。

另一拨人则是装备相对精良的外来者。外来者自称是灰烬旅团的冒险家，他们神色警惕但举止间带著一种职业性的惯常镇定。

旅团为首的是个脸上带著旧疤且目光沉稳的中年男人。

他皮甲左胸处依稀可见被刮去的纹章残跡——那是红丽公国鳶尾花骑士团的印记。

他们中大多数人態度平和且语气尊重，倒是与奴隶们粗暴的排挤和凶恶截然不同，甚至还有人好心地给狼狈不堪的保尔分了点水和肉乾。

为首的男人自称哈尔，是个骑士扈从。

“我们如今为宛兰帝国服务......这地方比传闻更凶险，你若想活命，我们最好结伴而行。”

保尔太需要一点正常的善意了，哪怕他明知这善意里包裹著某些未知的目的。

最初的旅程是甜蜜的，保尔因长年在矿道里工作的本能，在此刻而显得有用。

他时不时提醒大家注意脚下虚浮的碎石，也能识別出岩壁上渗水痕跡背后可能隱藏的空腔和陷阱，甚至凭著对岩石声响的微妙感觉，让大家避开了一次轻微的塌方。

哈尔还红著脸兴奋的拍著他的肩膀当眾称讚：“好眼力，奥塔维斯。你比很多自称探险家的人强。”

保尔苍白的脸上难得有了一丝血色，那是一种被认可的微弱暖意。

然而隨著队伍的深入，通道里头逐渐开始诡异。

岩壁出现非自然的滑痕，仿佛有覆满鳞片的巨物爬行种长期摩擦而过，就连空气中的硫磺味里都渗入甜腻腐朽的气息，像陈年蜜糖混著尸臭。

接著，怪物们开始陆陆续续出现了。

先是盲目嗜血的食尸鬼，被旅团的弓箭手与斥候解决，接著是甲壳坚硬如铁的掘地虫，佣兵们结盾阵抵挡，配合依旧默契。

但隨后而来的东西却令所有人胆寒。

从岔路涌出的怨灵，状如半凝固岩浆与灵魂的糅合体，所过之处岩石烫红，就连空气中都飘荡著悲鸣般的嘶响声。

一名年轻的旅团斥候被其扑中，在惨叫中化为焦骨。

面对魔法生物，自然需要魔法手段。但，不凑巧的是，此时队伍里的神官和魔法师早已丧生。

恐惧逐渐开始蔓延。

之后的逃窜眾人开始慌不择路，於是队伍开始减员。

他们一个接一个倒下，一个被落石压碎，一个被暗处钻出的蠕虫拖入深渊，一个被怨灵吞噬，一个跌入突然裂开的地缝，还有一个在试图攀越一处断崖时，被上方坠落的熔岩块正中头顶。

哈尔的脸色日渐阴沉，而他的手下仅剩一名波西重斧手，以及一名神色阴鷙的半精灵弩手。

此时前方出现了一道陡峭向下的坡道，坡底暗红光芒隱现，似有地下熔湖。

坡道狭窄，碎石鬆动，而身后怨灵的嘶吼越来越近。

哈尔突然停下。

火把光晕在他眼中跳跃著，他转头与其他两人迅速交换了眼神。

保尔此时正背对他们，努力辨认著坡道上安全的落脚点。

后脑风声骤起！

他本能侧身，但长期飢饿与劳役拖慢了反应——重击来自侧面。

一柄重锤狠狠砸在保尔左腿膝窝上方。

“咔嚓。”

骨裂声清脆刺耳。

剧痛如铅般灌入血脉，保尔惨叫著倒地，但在翻滚中却看见哈尔正收起染血的战锤。

“为……什么……”保尔抱著断腿蜷缩著，从牙缝挤出嘶嘶吼声。

“总得有人留下来，吸引那些东西。”

哈尔的声音平静的近乎残忍。

“你腿脚本就慢，如今伤了，更跟不上。保尔，我们感激你。你的经验带我们到了这里，但，价值已尽。我们会记住你的贡献……如果我们还有以后的话......”

话音未落，他们的脚步声已然远去。

那些火把的光晕渐渐沉入黑暗深处，最终被彻底吞噬。

黑暗笼罩下来。

隨后，细微的声响从四面八方浮起——粘腻的摩擦、鳞片刮过岩石的窸窣、断断续续如窃笑的低语，还有那甜腻腐朽的气息。

越来越浓，越来越近。

保尔·奥塔维斯躺在冰冷的石面上正在等死。

断骨刺穿皮肉，温热的血渗入火山岩缝。

失血带来的寒冷与剧痛交替撕扯著保尔的意识，但比这更清晰的，是黑暗中那不可名状的逼近。

而保尔的手中只剩那柄磨损的短镐，但握柄处还浸满汗与血，滑腻得难以抓紧。

保尔听见了声响———黑暗中，某种东西正在呼吸。

可他睁大眼，却只能瞧见纯粹的黑。

那东西近了。

非常近。