她写道，很荣幸收到邀请，明日午后两点在“金色鳶尾”茶室见面很合適，她对民间传说的研究也很感兴趣。

写完两封回信，她趁著课间休息的间隙，找到文学院的门房，付了几个便士，请他帮忙將信送出去。

门房是个和善的老头，接过信时嘟囔了一句：“今天找你的人真多，帕拉蒂斯小姐。”

普瑞赛斯只是微微一笑，没有接话。

下午的课程是《因蒂斯近代文学史》。

她依旧坐在后排，听著教授讲述罗塞尔·古斯塔夫对文学的影响，钢笔在笔记本上记录，但思绪已经飘远。

明天有两场会面。

一场是商业谈判，一场是……某种试探。她需要做好准备。

但今天，她决定给自己放个假。

下午四点，课程结束。她没有像往常一样直接回出租屋，或者去图书馆，而是沿著霍伊大学附近的商业街慢慢走著。

秋日的阳光透过廷根永远不算清澈的空气，洒在石板路上。

街道两旁，商店的橱窗里陈列著各式商品：成衣、布料、书籍、糕点、茶叶……

她在一家烘焙原料店前停下脚步。

橱窗里陈列著来自南大陆的可可粉、弗萨克帝国產的黑樱桃罐头、因蒂斯的甜酒、还有本地奶製品厂生產的鲜奶油。她推门进去，门铃发出清脆的响声。

店主是个胖乎乎的中年妇人，繫著白色围裙，脸上带著和善的笑容。

“下午好，小姐。需要点什么？”

普瑞赛斯的目光扫过货架。“请给我一磅高品质的可可粉，一罐黑樱桃罐头，一小瓶樱桃酒，一品脱鲜奶油，还有……半磅细砂糖，一打鸡蛋。”

妇人一边麻利地取货，一边好奇地问：“小姐是要做蛋糕吗？”

普瑞赛斯点了点头。

“哦！那可是需要点手艺的。”妇人將东西包好，用油纸仔细裹好，再用细绳綑扎，“祝您成功，小姐。”

提著沉甸甸的纸包走出原料店，普瑞赛斯又走进隔壁的布料店。

店里掛著各式各样的布料：

厚实的呢绒、柔软的棉布、光滑的丝绸、还有来自东拜朗的印花棉布。

她在货架前慢慢走著，手指拂过不同质地的面料。

最后，她选了几码深紫色的棉布——顏色接近帕拉蒂斯家族纹章的底色，但更柔和些。

又选了一小块银灰色的丝绸，质地轻薄，適合做衬衣或领饰。

“需要裁缝的地址吗，小姐？”

店主问。

“不用，谢谢。”普瑞赛斯付了钱，“我自己会做。”

提著大包小包走出布料店时，天色已经渐暗。

煤气路灯陆续亮起，在街道上投下昏黄的光圈。

她没有直接回家，而是又走进一家成衣店，买了两件实用的日常连衣裙——

剪裁简洁，顏色素雅，方便活动。又买了一双新的系带皮鞋，替换脚上这双已经有些磨损的旧鞋。

回到出租屋时，天已经完全黑了。

她点亮煤气灯，將买来的东西一样样放在桌上。

房间里瀰漫著可可粉的微苦香气、樱桃罐头的甜腻、还有新布料特有的浆洗味道。

她脱下学生装，换上舒適的居家便裙，系上围裙。

製作黑森林蛋糕是个需要耐心的过程。

她先分离蛋黄和蛋白，將蛋白打发至硬性发泡。

融化巧克力，混合蛋黄、砂糖、麵粉，再小心地拌入打发的蛋白。

烤箱是房东太太共用的那个老旧铸铁烤箱，需要自己添加炭火。

她小心地控制著火候，將麵糊倒入模具，推进烤箱。

等待蛋糕烘烤的时间里，她开始处理布料。

深紫色的棉布铺在桌上，她用粉饼画出简单的裁剪线——

一条连衣裙的样式，领口稍高，袖口收紧，裙摆略宽，便於活动。

剪刀沿著线条剪开，发出清脆的咔嚓声。

银灰色的丝绸则被小心地收起来，准备以后做更精细的活计。

烤箱里传来巧克力蛋糕的浓郁香气。

她打开烤箱门，用竹籤测试——

拔出时乾净，没有麵糊粘连。

完美。

將蛋糕取出放凉，她开始准备奶油和装饰。

鲜奶油加少许砂糖打发至蓬鬆坚挺。

黑樱桃罐头沥乾汁液，保留几颗完整的做装饰，其余的切碎。

蛋糕完全冷却后，她將其横切成三层。

每层之间涂抹奶油，撒上切碎的黑樱桃，淋上少许樱桃酒。

最后將整个蛋糕用奶油包裹，表面用裱花袋挤出简单的花纹，点缀上完整的黑樱桃，最后撒上一层薄薄的可可粉。

完成时，已经是晚上八点。

普瑞赛斯站在桌前，看著自己的作品——

一个不算完美但足够诱人的黑森林蛋糕。

深色的巧克力蛋糕体，雪白的奶油，鲜红的樱桃，还有那层可可粉，像秋日荒原上的薄霜。

她切下一小块，用叉子送入口中。

浓郁的可可味，微苦，隨后是奶油的甜润，樱桃的酸爽，还有樱桃酒若有若无的香气。味道在口中层层展开。

窗外的世界沉入夜色，只有煤气路灯的光晕在雾气中晕开。

房间里，煤油灯的光芒温暖而稳定，照亮了桌上的蛋糕、摊开的布料、还有那些等待裁剪的衣片。