普瑞赛斯被带到了一顶异常宽大、由厚实毛毡和皮革製成的帐篷前。

帐篷外守卫森严，旗帜在热风中猎猎作响。

將领示意她稍等，自己先行入內通报。

片刻后，她被允许进入。

帐篷內部比外面看起来更加宽敞，地面铺著厚厚的地毯，隔绝了沙地的灼热。

空气中瀰漫著一种混合了香料、皮革和淡淡汗水的复杂气味。

几盏铜製油灯提供著稳定的光源，驱散了帐篷深处的阴影。

正中央，一张铺著精细刺绣毯子的矮榻上，坐著一个人。

他看起来四十岁上下，正值壮年，面容刚毅，线条分明，皮肤是长期日晒后的古铜色。

他並未穿著沉重的甲冑，而是一身暗金色、绣有繁复藤蔓与星辰图案的长袍，腰间束著镶嵌宝石的宽皮带。

他的头髮是深棕色，在脑后整齐地束起，露出宽阔的额头和一双锐利如鹰隼的眼睛。

此刻，这双眼睛正带著毫不掩饰的好奇与审视，落在普瑞赛斯身上。

他的目光首先在普瑞赛斯那身与沙漠、与他的军队、与这个时代格格不入的“奇怪装扮”上停留了片刻，眉头几不可察地挑了一下，似乎有些意外，但更多的是感到有趣。

隨即，他的视线移到了普瑞赛斯的脸上，看到了她那种平静到近乎漠然、仿佛身处自家客厅般的“游刃有余”的態度。

这种態度，在他征服过的无数王公贵族、战俘奴隶身上，都极为罕见。

一丝玩味的笑意，在他嘴角短暂地浮现，又迅速隱去。

他没有立刻发问，也没有摆出国王的威严架子，而是以一种近乎閒聊的、带著淡淡自矜的语气，开始了……自我介绍。

“陌生的访客，”他的声音低沉而富有磁性，带著一种长期发號施令养成的从容，“我是阿赫里图，这片金色沙海的主人，也是你眼前这支军队的统帅，以及……他们口中的国王。”

他微微向后靠了靠，姿態放鬆，但眼神却始终锁定著普瑞赛斯，仿佛在观察她对他话语的反应。

“自我记事起，”他继续说道，语气平缓，像是在陈述一个再自然不过的事实，“身为长子，我便对政治、战爭、经济……一切与统治相关的知识，展现出超越常人的理解与渴望。”

“这並非自夸，只是陈述事实。因此，我顺理成章地继承了王位。”

“在我的统治下，”他的声音里带上了一丝不易察觉的、属於征服者的豪情，“我的王国疆域，超越了歷任先王的总和。我的国家，被称为『黄金之国』，我的子民，称我为『圣王』。”

“即便在我新征服的土地上，我的名声……似乎也並不像是一个纯粹的侵略者。”他顿了顿，目光深邃，“我的目的，从来不仅仅是掠夺资源。我要的是统治本身，是秩序，是將不同的土地与人民纳入一个更宏大、更稳固的体系之中。”

“这一切，仅仅花费了二十多年的时间。”

他摊开双手，动作优雅：“所以，我无疑是一个理想的统治者。而歷史，也註定会留下我的名字。”

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