埃克斯看著他：“为什么这么问？”

“毕竟是我把你推出去的，万一出点什么事，我良心过不去。”霍尔曼难得正经，“我也是想著你年轻，有实力，又正好是火系，这个机会难得。但如果你觉得勉强，现在反悔还来得及，我去跟那边说换人。”

埃克斯笑了笑：“不用反悔，我本来就要去。”

霍尔曼盯著他看了一会儿，確认他不是在客气，才鬆了口气：“那就好。不过我还是得跟你说清楚——这次带队的圣域叫卡伦，以前是奥布莱恩帝国的將军，后来突破圣域就辞了官职，专门接这种探险的活。人还算正派，口碑不错。但圣域毕竟是圣域，你跟著去，该听话的时候听话，別出头，別抢风头，保命要紧。”

埃克斯点点头：“我心里有数。”

“还有队里的其他人。”霍尔曼继续说，“我打听了一下，目前確定的已经有十一个人，加上你是十二个。大部分是八级九级，有两个是专门请来的破阵师，还有一对兄妹是九级战士，负责近战。成分复杂，但卡伦带队，应该乱不了。”

埃克斯听著，把这些信息记在心里。

霍尔曼又叮嘱了几句，无外乎注意安全、遇事冷静之类的。最后他站起身，拍了拍埃克斯的肩膀：“活著回来，等你喝酒。”

“好。”

送走霍尔曼，埃克斯回到书房，把今天收集到的信息整理了一遍。

十二人的队伍，圣域领队，两个破阵师，一对战士兄妹，其余人应该也是各种职业都有。他作为唯一的火系魔法师，在火山遗蹟里应该是重要战力，只要不拖后腿，应该能站稳脚跟。

至於那两个破阵师，专门请来破解遗蹟机关的，说明这次的目標遗蹟確实不简单，可能有复杂的魔法阵守护。

埃克斯想了想，从书柜里翻出一本《古代魔法阵基础》，翻到有关火系阵法的部分，又温习了一遍。虽然临时抱佛脚用处不大，但总比什么都不做强。

夜深了，他合上书，走到窗前。

夜色很好，繁星满天。远处帝都的灯火星星点点，偶尔传来几声犬吠。

埃克斯站了一会儿，忽然想起什么，心念一动。

系统界面在脑海中浮现，签到按钮亮著。

这次出发前正好签一个，万一给点有用的东西呢。

他默念一声签到。

“叮！恭喜宿主获得：仙剑·真元护体。”

一行小字在脑海中浮现——主动技能，消耗魔力生成护盾，防御力隨实力提升，关键时刻可保命。

埃克斯挑了挑眉。

这倒是及时雨。寒冰屏障只能挡一次攻击，冷却时间长。真元护体如果消耗不大，可以作为常规防御手段，提升不少生存能力。

他当即尝试催动。

魔力按照某种玄妙的轨跡在体內流转，隨后在体表形成一层淡淡的金色光罩。光罩很薄，几乎透明，但伸手触碰时能感觉到明显的阻力。

埃克斯试了试强度，普通力道打上去纹丝不动，加大力度后光罩微微震颤，但没有破裂的跡象。

八级高阶的实力催动，防御力大概能挡九级初阶的全力一击？他大致估算了一下，心里有了数。

真元护体加上寒冰屏障，再加传送术，保命底牌又多了一张。

埃克斯收了护罩，心情不错。

他转身离开书房，回到臥室躺下。明天一早就要出发，得养足精神。

闭上眼，很快沉沉睡去。

第二天清晨，埃克斯准时来到帝都南门。

城门外的空地上已经聚集了十几个人，各种职业都有。一个身材魁梧的中年男人站在最前面，正和旁边两个人说著什么。

埃克斯走过去，那中年男人转过头看向他。

目光接触的瞬间，埃克斯感觉到一股压力——是那种来自实力碾压的压迫感，对方没有刻意释放气势，但圣域强者自然而然的存在感，就足以让低阶修炼者心生敬畏。

“埃克斯·炎？”中年男人开口，声音沉稳。

“是。”埃克斯点点头，“见过卡伦大人。”

卡伦打量了他两眼，点点头：“霍尔曼那小子推荐的人，八级高阶，火系。不错，年轻有为。”

“大人过奖。”

卡伦没再多说，转身对其他人道：“人齐了，出发。”

队伍开始移动，埃克斯跟在后面，不动声色地观察著其他人。

两个破阵师看起来年纪不小，一个穿著灰袍，一个穿著蓝袍，都是魔法师打扮。那对战士兄妹站在队伍中间，男的高大魁梧，女的英气勃勃，两人腰间都掛著大剑。

其余人也是各种装束，有弓箭手，有盗贼，还有两个和他一样穿著魔法袍的人——一个是水系，一个是风系。

十二人的队伍，向著南方前进。

埃克斯走在队伍中段，身边是那个水系魔法师。对方看起来四十来岁，面容和善，朝他点了点头。

“第一次进遗蹟？”对方问。

“是。”埃克斯没有隱瞒。

“那跟紧队伍，別乱跑。”对方笑了笑，“我姓陈，叫我老陈就行。有事可以问我。”

“多谢陈老。”