朱由检看著眼前这个衣衫襤褸的妇人，放缓了语气：“你们是辽东哪里人？”

妇人垂泪道：“回公子的话，小妇人家原是定辽后卫的军户。辽阳之战后，大伯战死沙场，夫君带著小妇人一家老小，从辽阳一路逃向关內。这一路上……公公婆婆都累死了，夫君逃到京城后，也病死了。如今小妇人实在活不下去了，只能……只能卖身葬夫。”

朱由检眉头紧锁：“你们没有去兵部寻求安置吗？”

妇人苦笑：“去了，可兵部的人说……让等著安排，就把我们赶出来了。”

朱由检沉默了。军户可是大明王朝最根本的基本盘，欠了几年的军餉，没造反也就算了，还要给大明打仗，数遍5000年的歷史，真没有比他们更忠心的了。

他压著心头的火气道：“我带你们去兵部。我倒要问问，他们要让你们等到什么时候。”

说罢，他让妇人带著孩子上了马车，隨即吩咐徐应元：“去兵部。”

徐应元面露难色，低声劝道：“小爷，辽瀋之战结束才不过一个月，兵部那边……恐怕真安排不过来。您去了，怕也……”

朱由检冷著脸打断他：“不去，他们就会装作什么都没发生。那才是真的没用。”

兵部坐落在紫禁城承天门东侧，与户部、吏部、礼部並列，同西侧的武职衙门隔道相望，形成“左文右武”的格局。

这一带位於宫廷广场两侧，建有连檐通脊的廊房，人称“千步廊”。这里，是大明名副其实的中枢。

此刻的兵部，忙碌异常。前线的战报、兵员的补充、武器的调拨、火药的配给、粮餉的催发——各式文书如同雪片般飞进来。文员小吏们一路小跑，穿梭於各衙门之间，忙得脚不沾地。

朱由检带著妇人母子，踏进了兵部衙门外堂。

守门的士兵伸手拦住：“兵部重地，閒杂人等不得入內。”

徐应元掏出令牌尖声道：“大胆！此乃陛下亲弟、当今五皇子。你敢挡路？还不快去叫你家大人出来迎接！”

朱由检不耐烦地摆手：“不必惊动那么多人。带路，我去找你们兵部清吏司郎中，问问他是怎么安置我大明將士遗孤的。”

士兵见是宫里的人，不敢再拦。一人先行进去通报，另一人则放缓脚步，领著朱由检往里走。

兵部清吏司官署內，郎中梁之恆正对著属下口述公文：

“总兵杜松，当追赠少保、左都督，子嗣世袭本卫正千户。另建议建祠，赐祭葬。”

“是。”

“还有，赵梦麟、马林，恢復官职，追赠三级，附祭於祠庙。潘宗顏追赠光禄寺卿，子嗣世袭锦衣卫百户，一併建祠。”

属吏低头疾书，面无表情。

就在这时，一个士兵慌慌张张跑进来：“大人！外头来了个自称五皇子，说要问咱们怎么安置辽东遗孤！”

五皇子！”郎中梁之恆眉头紧皱。

五皇子在外朝名声並不好，蛊惑陛下玩物丧志不说，还为杨镐、李如楨这样的罪臣开脱，虽然只有12岁，却已然有了几分奸王的苗头，这样的人，趁早打发去封地才好。

他淡淡道：“不必理会。”

话音刚落，外面忽然传来一阵嘈杂声。

朱由检刚走到官署门口，就见一个穿著破烂明军袄服的士兵，正被人往外拖。那士兵死死抓著门框，声嘶力竭地喊道：

“郎中大人！我等已经等不了了！请兵部补全军餉、发放抚恤！不然我等皆要饿死了！”

几个卫兵拽著他的胳膊，拼命往外拉。可那士兵像疯了一样，掰开门框不鬆手，喊声一次比一次悽厉。

“郎中大人！我等已经等不了了！请兵部补全军餉、发放抚恤！不然我等皆要饿死了！”

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