元亲缓缓起身，移步至殿中窗下，夜半夜风穿窗而入，拂得殿中烛火剧烈摇曳，光影散乱。他凭窗而立，遥望城外沉沉暗夜，星河隱没，四野漆黑，唯余冷风萧萧。

良久，他低声呢喃，语带晦涩难测：“罗霄啊罗霄……但愿……你我不要刀兵相见啊！”

……………………………………

与此同时，朝熊山蓬莱宫的一统堂內烛火通明，照彻满堂，却驱不散一室沉鬱。

罗霄端坐主位，面色铁青沉冷，周身气场森然。杨震、庞统、陆逊三人分坐左右，皆是敛眉垂目，神色凝重，堂中气氛压抑至极。

沉寂片刻，罗霄抬眸，语声低沉：“欢子今日境况如何？”

站立一旁的千代，用手帕擦了擦眼角，眉心含忧，低声回稟：“公主殿下心神恍惚，终日缄默不语，日夜垂泪，茶饭不思。李先生亲擬安神汤药，服药方能浅浅安睡，醒来依旧悲戚失神。”

罗霄闻言，默然垂眸，指尖死死攥紧，心底鬱气翻涌，久久未发一言。

一旁庞统轻摇羽扇，眸色深沉，缓缓开口，打破沉寂：“主公，依臣之见，此事处处蹊蹺，绝非表面那般简单。”

“士元但说无妨。”罗霄抬眸。

庞统眸中精光乍现，条理清晰，娓娓剖析：“刺客伏杀之路，直指公主与小公子，目標昭然若揭。宫台捨命护主，方保公主脱身。若此番刺杀真是长宗我部元亲手下所为，其理確实不通。”

罗霄嘆了口气，点头道：“我亦知绝非那土佐夜叉所为，但……会是谁呢？”隨后，他闭目思索，喃喃道：“依卿之见，谁会借刀杀人？”

庞统起身踱步，目光锐利，“是谁如此恶毒，目前尚不可知，不过，此人必是想要暗中作祟，欲借刺杀之事，挑动主公与长宗我部元亲两相反目、兵戈相向。待我两军廝杀互损，彼便坐收渔翁之利！”

一旁杨震缓缓抬手抚须，頷首附和：“士元所言，洞见癥结。此刻我军若怒而兴兵討伐土佐，恰恰坠入幕后奸人圈套，得不偿失。”

罗霄深吸一口浊气，压下心底怒火，凝神问道：“依两位之见，当下该如何处置？”

庞统止步於堂中地图之前，羽扇轻点，字字鏗鏘：“为今之计，有三要策。其一，稳住土佐，隱忍藏锋。主公当维持与长宗我部表面和睦，不启爭端，不露破绽。其二，暗查真凶，命锦衣卫全域摸排，昼夜追查，不日必有眉目。”

言至此处，他指尖重重落在伊势湾最南端一处地界，目光篤定：“其三，亦是眼下最紧要之事——拔除志摩的九鬼嘉隆！”

罗霄顺势望向地图，眉头紧蹙，神色凝重。

庞统沉声剖析利害：“我军眼下水师根基尚浅，若大举兴兵征伐四国，兵寡船少，后续补给难以为继，可偏偏又有九鬼嘉隆盘踞志摩，扼守伊势湾口，手握水师重兵，一旦他趁机从海路截断我军粮道。届时我军孤军深入，腹背受敌，夺岛不成，进退无路，必遭惨败！”说著，庞统羽扇一指志摩，继续道：“是以当务之急，非征伐四国，乃先取志摩，拔除海上肘腋之患，稳固海路防线，增加水军实力，全面控制伊势湾，而后再徐图四国疆域！”

杨震连连点头，抚须赞道：“士元此策，老成持重，深合谋国之道。霄儿，兵者诡道，利害为先，此事万万急躁不得。”

罗霄闭目沉吟片刻，眸中戾气渐收，终是沉声道：“便依士元之策行事。”

自此旬日之內，朝熊山表面风平浪静，君臣如常，民生安稳，內里却是暗流汹涌，布局密布。

锦衣卫几乎倾巢而出，探查范围不但覆盖伊势全境，而且延伸至四国、京畿、越后、甲斐……市井乡野、渡口关卡，无一处不成重点探查对象。精锐斥候，昼伏夜出，隱匿行踪，四处搜捕蛛丝马跡，追查幕后黑手踪跡。

与此同时，罗霄密令铃木重秀，精选五十余心腹死士，改换村上水军装束，趁著沉沉夜色，驾轻舟潜出港湾，由外海绕行，悄然抵至志摩外海，奇袭九鬼嘉隆所控的答志岛、间崎岛两处补给要地。

二岛守军防备鬆懈，全然无备。铃木重秀一行人趁夜色发动奇袭，势如破竹，纵火焚毁粮仓、捣毁水师船坞，劫掠大批粮草器械、舟船物资。临行之前，特意將数件村上水军甲冑弃於岸边，刻意留下破绽，嫁祸於“能岛、来岛、因岛”三家水军。【註：村上水军是日本南北朝至战国时期（14-16世纪）活跃於瀨户內海的海盗集团，以芸予诸岛为据点，分为能岛、来岛、因岛三家，家纹为“丸內上文字”】

消息传至志摩，九鬼嘉隆震怒，拍案而起，破口大骂村上水军屡屡寻衅犯境，誓言要报此仇。盛怒之下，经十余天的准备后，他尽起麾下水师主力，千帆並举，浩浩荡荡驶入瀨户內海，欲寻村上水军决一死战。

两家此前本就多有摩擦，此时村上水军得知九鬼嘉隆大军来犯，倒也不疑有他，即刻整军对峙，两军於海上列阵相持，剑拔弩张，战事一触即发。

罗霄见战机已然成熟，即刻调兵遣將，水陆並进，兵锋直指志摩。

陆路之上，命罗成掛帅，率三千唐兵为主力，高顺为步军统领，率五百陷阵营精锐为先锋，甲冑鏗鏘，兵锋凛冽，李如松为骑兵统领，带著查大受、骆尚志、李有升诸將，领两千铁骑，奔袭突进，大军直扑志摩国境。

水路之中，命甘寧、周泰统领三千锦帆军精锐，驾驭五十余艘大小战船，扬帆破浪，同步奇袭志摩港口。铃木重秀率本部五百水军，二十余艘战船驶入九鬼嘉隆撤退之必经水道后，零散埋伏。

又徵调大批民船从水路调配粮草輜重，由庞德押运。

此时九鬼嘉隆主力尽出，远赴瀨户內海爭锋，志摩老巢守备空虚。留守守军虽拼死拒战，奈何兵力单薄，又毫无防备，突然遭袭，难挡精锐猛攻。高顺陷阵营素有攻坚破阵之名，甲坚兵利，所向披靡，逢敌必破；李如松麾下铁骑驰骋平原，纵横衝杀，势如入无人之境，夺城拔寨，势不可挡。

港口战局更是一边倒，甘寧、周泰身先士卒，衝锋陷阵，勇不可挡，连斩港口数名守將，守军死伤枕藉，海面浮尸一片……残兵四散溃逃，全线崩盘，港口船坞、大量輜重、新船均落入罗霄之手。

瀨户內海战场之上，九鬼嘉隆正与村上水军缠斗不休，廝杀正烈，骤然接获老巢被袭的急报，顿时惊骇失色，方寸大乱，急令全军撤兵回援。

然而，村上水军岂会错失良机？即刻挥师一路追击，掩杀其后，九鬼嘉隆返程船队一路遭袭，兵损船毁，伤亡惨重，残军狼狈东逃。

孰料海上归途中，早有伏兵。

铃木重秀率船队扼守航道，布下天罗地网。待九鬼嘉隆残船尽数驶入伏击圈，一声令下，火攻船顺洋流借风势直衝而上，猛烈地冲入本已筋疲力尽的九鬼嘉隆水师之中。剎那间，烈焰滔天，火蛇乱窜，志摩水师残船被焚烧殆尽，兵卒死伤无数，几乎全军覆没。大乱之中，九鬼嘉隆不知所踪，生死成谜。

此一战，罗霄大获全胜，缴获大小战船近百艘，其中更有八艘铁甲安宅船。船身高大，周身裹铁，坚不可摧，弓矢火器皆难破防，乃是当世海上重器。本是九鬼嘉隆造出的新式战船，尚未实战却已给罗霄做了“嫁衣”。甘寧登船查验，见此利器，讚嘆不绝，欣喜万分。

经此一役，志摩国全境疆域、港口水师，尽归罗霄掌控。

消息传至土佐冈丰城，本丸大殿內气氛骤沉。

长宗我部元亲端坐座上，听闻战报，面色铁青，指头叩膝之势骤然急促，眸中满是惊怒与凝重。

“旬日之间……罗霄竟一举吞灭志摩，大破九鬼嘉隆的水师？”

吉田孝赖跪伏阶下，低声復命：“正是。九鬼嘉隆……全军覆灭，踪跡难寻，生死未知。经此一役，罗霄彻底控制伊势湾，得大型船坞数座，大小战船近百艘，水师实力暴涨，已然初具雄霸海上之势。”

大殿沉寂良久，风声穿窗，冷冽侵人。

元亲压下心绪翻涌，沉声再问，语气带著几分深究：“欢子所生稚子，究竟有没有受伤？罗霄素来縝密，为何欢子不出席宴会，且禁人探视？”

吉田孝赖垂首据实回稟：“臣当日亲见小公子，体態丰盈，面色红润，康健无虞。罗霄亲手抱抚，温情真切，无半分异样破绽。至於士卒回稟出事那日襁褓之上满是鲜血，大抵是陈宫的血。”

元亲眸色沉沉，眉头紧锁：“既是无恙，何以將欢子封禁深宫，秘不示人？”

“这……噢……想来是公主受惊未愈，稚子亦受惊扰，需静养避扰。”吉田孝赖斟酌言语，缓缓道，“臣窃以为，若小公子真有不测，罗霄心怀如此仇恨，断无沉静隱忍不露痕跡之可能。可宴会当日，臣亲见其眼神清明柔和，面色如常，温文尔雅，谈笑风生，並无异样。”

元亲默然不语，缓缓起身，负手而立。窗外天色灰濛濛一片，云雾沉沉，不见天日，一如他此刻莫测的心境。

良久，他轻声嘆道：“但愿如此。”

…………………………

朝熊山，江山楼。

夜深人静，月华如水，清辉遍洒庭院。

院中两株老槐枝叶疏朗，月影穿枝，碎光满地。远山松涛阵阵，悠悠绵长，似亘古未歇的长嘆，縈绕楼台四周。

榻上，欢子公主静静躺臥，面色惨白如霜，毫无血色，双唇乾涩苍白。一双凤目紧闭，眼角残存的泪痕已然风乾，凝作细细的白痕，印在憔悴的面颊之上。

方才李时珍亲来诊脉，餵下安神汤药，她才得以昏昏沉沉睡去，眉宇间依旧锁著化不开的悲戚，不得安寧。

罗霄独坐榻边矮凳之上，身形孤寂落寞。他轻轻握著欢子纤细的手掌，掌心冰凉消瘦，骨节嶙峋，不復往日温润柔软。

他微微俯身，將面庞轻轻抵在她微凉的手心里，无声无息，唯有肩头微微颤抖，压抑著翻江倒海的悲慟与愧疚。

无声的呢喃，藏於心底，无人听闻。

“欢子，是我对不起你。”

月色寂寂，潮声幽幽。满楼清寒，一室沉哀。

“你放心，我们罗马的仇，很快就会报的！”罗霄哽咽著说著，他每每想起自己早早便將儿子的名字取好———“罗马”———他盼著儿子如战马般自由奔跑於天地。可谁成想，与儿子见面之日，便是天人永隔之时。

他永远忘不了见到儿子的那一刻———小小身躯无助地被包裹在襁褓之中，小脑袋无力地耷拉在一侧，双眸紧闭，小嘴微张，面色惨白，毫无血色……那一幕在此后他每次闭上眼睛之时都会闪现出来。他几乎夜夜都独自流泪到天明，真可谓是心如刀割，肝肠寸断。可一到白天，当他站在大殿之上时，又面色如常，气定神閒，举手投足间毫无颓废之感。

次日，一统堂內，诸事议毕，群臣皆退。罗霄独留庭下，佇立於青石之上，负手仰观苍穹，默然良久。

庞统遥望罗霄背影，喟然嘆曰：“吾主，真当世英雄也！”

一旁杨震侧首微讶，抚须问道：“士元……因何忽发感慨？”

庞统目光深邃，徐徐言道：“杨公有所不知。那日稚子夭亡，主公痛失骨血，独处內室之时，曾抱尸慟哭，那场景，真可谓肝肠寸断，其悲至切，闻者无不伤心，见者尽皆落泪。然隔日吉田孝赖前来试探之时，事关大局安危之刻，主公竟能尽敛私痛，神色自若，周旋应对滴水不漏，无半分悲戚之態。”

言罢，庞统抬手指天，字字鏗鏘：“古语云：『泰山崩於前而色不变，麋鹿兴於左而目不瞬。』主公能忍丧子切肤之痛，藏私情而顾大局，其心性坚韧至此，绝非池中之物。我断言，他日主公必成一代雄主，廓清寰宇，平定乱世！”

杨震闻言，恍然大悟，頷首长嘆曰：“隱忍藏锋，公私分明，此的確帝王之度也！老夫今日，也方识霄儿胸襟之广。”