邓布利多点头。“所以理论上，汤姆·里德尔是最后一个已知的斯莱特林继承人，他没有孩子。但血脉的传承有时会有我们不知道的分支。或者——”他想了一下，“或者有人找到了不需要血脉也能控制蛇怪的方法。”

“斯莱特林可能留下了某种指令。”奥维恩说，“一种能传达他意志的东西。如果里德尔五十年前发现了它並用它打开了密室，那么现在可能有人找到了同样的东西。”

“或者找到了里德尔本人留下的方法。”邓布利多说，语气变得沉重，“他是一个极其聪明且有条理的人。如果他成功打开过密室，很可能记录了方法。”

办公室里安静下来。远处传来城堡甦醒的声音。

“我们需要做几件事。”邓布利多说，“第一，確认蛇怪的存在並警告全校注意安全。任何学生不得单独行动，尤其是偏僻的地方。第二，调查五十年前事件的完整记录。第三，寻找可能存在的日誌或者什么东西——无论是斯莱特林留下的，还是里德尔留下的。”

“曼德拉草。”奥维恩说，“斯普劳特教授温室里的那些。等它们成熟，可以製作解药救治被石化的洛丽丝夫人。”

“那是我们为数不多的安慰。”邓布利多说，“但我们必须確保没有更多受害者。奥维恩，我需要你负责调查蛇怪的活动路径和可能的入口。你对城堡古老结构的了解会很有用。同时，留意任何可疑的人或事。”

奥维恩点头。“那哈利呢？他知道自己能听见蛇语。他需要知道这天赋可能带来的危险，但又不能嚇到他。”

邓布利多沉默了一会。

“不要告诉他蛇怪的事。不要提及蛇佬腔与斯莱特林继承人的关联。只说城堡里可能有危险的生物会对蛇语產生反应，所以他必须格外小心，如果听到任何不寻常的声音要立即报告教授。至於更深的真相……等时机成熟。”

“难道我们要瞒著这个孩子？他会自己找到真相的。”奥维恩有些诧异邓布利多的选择。

“不，哈利还需要一点时间。”邓布利多解释说。

“我会谨慎处理。”奥维恩说，“另外，我想查查冈特家族的谱系。也许能找到我们不知道的旁支。”

“那需要去魔法部查阅档案，或者拜访一些古老的巫师家族。”邓布利多说，“我会给你写介绍信。但要小心，有些家族不喜欢外人打听他们的族谱。”

奥维恩起身准备离开。

“小心，奥维恩。”邓布利多在身后说，“蛇怪是极其危险的生物。不要独自面对它。”

“我明白。”

奥维恩走出办公室，楼梯缓缓下降。晨光已经完全照亮城堡。

他没有直接去找哈利，而是转向图书馆。平斯夫人刚刚开门，看到他时有些惊讶。

“我需要查冈特家族的族谱，以及任何关於萨拉查·斯莱特林遗產的记载。”

平斯夫人推了推眼镜。“那些资料在禁书区。”

“请告诉我在哪。”奥维恩看向禁书区。

平斯夫人看了他一会儿，然后点了点头。“跟我来。”

她带他走到图书馆深处一个独立的铁架前，上面锁著几本厚重的皮革封面书籍。她打开锁，抽出最厚的一本——《英国古老巫师家族谱系与传承》。

奥维恩在长桌前坐下，翻开书。羊皮纸页泛黄脆弱，墨跡有些已经晕开。他找到“冈特”的条目，开始阅读。

冈特家族，萨拉查·斯莱特林直系后裔，以蛇佬腔天赋和性格暴躁闻名。

最近几代记录：马沃罗·冈特（已故），其子莫芬·冈特（已故），其女梅洛普·冈特（失踪）。

没有其他记录。这一支似乎真的断绝了。

但奥维恩想起自己认识的那个奥米尼斯·冈特。斯莱特林学院，蛇佬腔，来自冈特家族。如果奥米尼斯有后代呢？或者他本人还活著？巫师寿命可以很长，尤其纯血家族有时会使用某些不为人知的魔法来延长生命。

他需要更多信息，但这里的记录显然不全。也许需要去霍格莫德的文人居羽毛笔店问问，那里有时会有一些古老的家族记录副本。或者直接去魔法部。

但首先，他得去找哈利。

奥维恩合上书，向平斯夫人道谢后离开图书馆。早餐时间应该结束了，学生们正赶往各自的第一节课。他在人群里寻找那个瘦小的、黑髮戴眼镜的身影。

他看见珀西似乎在呵斥几个聚在一块讲述昨晚发生的事的学生，他们似乎坚信那是某个討厌费尔奇的勇者乾的。金妮抱著一本很厚的书，看起来嚇坏了，她的两个双胞胎哥哥跟在她后边讲笑话。珀西在训斥完学生后走了过来，继续呵斥他不守规矩的弟弟，然后揽著金妮走了。

在通往变形术教室的走廊上，他看到了哈利、罗恩和赫敏。三个孩子凑在一起低声说话，表情紧张。他们在激烈地討论著昨晚的事，几个学生在附近指著哈利议论著。

“波特先生。”奥维恩叫住他，“能单独说几句吗？”

哈利看了看罗恩和赫敏，点了点头。他们走到走廊一个稍微安静的角落。

“教授，是关於昨晚的事吗？”哈利问，他的绿眼睛里满是担忧。

“部分是。”奥维恩说，“我有些重要的事要告诉你，关於你能听见的那个声音，以及城堡里现在可能存在的危险。”

哈利的脸微微发白。“那声音是什么？”

“我们相信城堡里可能有一种古老的魔法生物在活动。”奥维恩选择著措辞，“一种非常危险的生物。它可能对……某种特殊的语言有反应。比如蛇语。”

哈利睁大了眼睛。“蛇语？您是说那个声音是……蛇？”

“我们还不能完全確定。”奥维恩说，“但你需要知道，如果你再听见那个声音，或者任何类似蛇嘶嘶声的动静，不要跟著它走。立刻告诉最近的教授，或者直接来找我。明白吗？”

哈利点了点头，但眼神里还有困惑。“教授，为什么我能听见？其他人听不见。”

“有些人有特殊的天赋。”奥维恩说，“这没什么好羞愧或害怕的，但它带来责任。你需要学会控制它，而不是被它控制。尤其在现在这种情况下。”

他顿了顿。“另外，从今天起，不要单独行动。尤其在城堡里那些偏僻、潮湿的地方。如果必须去，一定要有朋友陪同，尤其是下水管道。这很重要，哈利。”

“是因为那个生物可能从下水管道里出来吗？它怎么能从管道里出来？”

“我们怀疑它通过城堡的管道系统活动。”奥维恩承认，“所以任何有水的地方都可能是通道。记住我的话，小心为上。”

哈利沉默了一会儿，然后抬起头。“教授，您认为密室真的存在吗？里面真的有怪物？”

“我们正在调查。”奥维恩说，“在真相大白之前，我们需要保持警惕。你能答应我吗，哈利？小心，並且如果发现任何异常，立刻报告。”

“我答应，教授。”

“好。现在去上课吧，別迟到了。”

“但是，教授——”哈利走了几步，还是转过头来询问，“墙上的字，那个什么继承人，是什么意思？”

“哈利，那只是一些人的猜测而已。快去上课吧。”

哈利跑向等在不远处的罗恩和赫敏，三个脑袋立刻凑在一起低声交谈。奥维恩看著他们走远，心里清楚这场谈话只是开始。