三日后，明发圣旨下达朝野：吕调阳、张四维即刻入阁办事，参与中枢机务。

消息一经传出，朝堂之上立刻掀起一阵议论之声。

有官员私下嘀咕，张居正这是要將內阁彻底变成自己一言堂，独掌朝政大权。

有官员冷笑不屑，吕调阳性子懦弱温和，入阁也只是个摆设，全然听命於张居正；张四维虽是能干之才，可他是高拱旧部，张居正未必能真正用得动他。

还有一部分官员始终沉默不语，他们皆是老於官场的投机之辈，既不表態支持，也不公开反对，只是静静等候，想看张居正接下来如何动作。

八月初三，张居正再次入宫覲见。

朱载坖正在院中散步，见到张居正前来，摆了摆手，示意他跟隨自己一同前行。

朱载坖开口问道：“你举荐的人已经入阁就位，內阁恢復建制，接下来你有何打算？”

张居正紧隨其后，沉声回答：“臣打算先稳住朝局。”

朱载坖有些意外：“稳住？”

张居正点头：“正是。如今六部刚刚更换数名堂官，內阁也刚补入两位辅臣，朝廷中枢变动已经足够大。若再继续大刀阔斧推行其他举措，必然会触动朝臣利益，引得人心惶惶、非议四起。臣打算先让新任官员各司其职，著手处理政务，检验办事成效，待局面平稳之后再做打算。”

朱载坖点头表示认同。

张居正继续稟报：“户部方面，臣已下令清查帐目，將嘉靖四十五年以来的赋税黄册全部调出核查，釐清这些年国库亏空、赋税拖欠的具体数额。礼部方面，陆树声正在严查科举舞弊一案，整肃科场风气。兵部方面，谭纶正与戚继光对接，逐一核查蓟镇边墙防御漏洞，完善边防工事。刑部方面，王之誥正在重新梳理陈年积案，清理冤假错案。”

朱载坖看了他一眼，笑道：“你倒是分工明確，安排妥当。”

张居正回道：“这些官员刚刚上任，对政务尚且生疏，必须有人盯著督办。等他们熟悉事务、得心应手之后，臣便能腾出手来，推行更重要的国策。”

朱载坖停下脚步，转身看向张居正：“听你这话，张师傅莫非又有新的治国方略？”

张居正沉默片刻，郑重开口：“臣已草擬出考成法雏形，待再仔细斟酌完善之后，便正式奏请陛下御览，颁行天下。”

朱载坖问道：“你打算何时开始推行此法？”

张居正回答：“臣计划定在明年。”

朱载坖追问：“为何要等到明年，今年不能施行？其中有何讲究？”

张居正解释：“今年首要任务是稳住人心、磨合班子。六部新任官员刚刚到任，事务繁杂，手忙脚乱，难以分心承接新法；內阁吕调阳、张四维刚入阁，也需要时间熟悉阁务、与臣磨合。若此时强行推行考成法，上下皆无暇顾及，反而难以落地见效。”

朱载坖连连点头，心中对张居正更为认可。高拱执政急於求成，恨不得一日之內肃清所有积弊；而张居正则沉稳有度，一步一谋，谋定而后动，步步为营，极为稳妥。

“准奏，便依你所言，明年推行。”

朱载坖忽然话锋一转，隨口说道：“朕突然想起一人，名叫申时行，你应当知晓此人吧？”

张居正被这突如其来的问话微微一怔，隨即回道：“陛下为何突然对此人感兴趣？”

朱载坖笑了笑，没有多做解释：“朕只是隨口一问。”

张居正正色回答：“申时行是嘉靖四十一年状元，在翰林院任职多年，臣与他有数面之缘。此人聪慧通透，文章学识俱佳，为人本分低调，不事张扬，是个可塑之才，將来有合適机会，臣会酌情予以任用。”