“想逼我沐家？”

“莽应里，你还不够格。”

“岳凤，你更不够格。”

他猛地转身，看向墙上先祖沐英的画像。

画像上，沐英披甲按剑，目光如炬。

像隔著两百年，还在盯著他。

他忽然想起小时候，父亲带他跪在这幅画像前，一字一句教他背沐家的祖训：“守土有责，忠君报国。沐家子孙，寧死不辱。”

两百年了。

沐家从未丟过大明的脸。

这一代，也不会。

“沐安！”

“在！”

“点齐三千府兵！”

“备足粮草！”

“明日清晨，本公亲自率军入永昌！”

沐安浑身一震，狂喜涌上脸：“国公爷！您终於————”

“不是为朝廷给的机会。”

沐朝弼按在腰间佩刀上，声音冷冽如铁。

“是为云南百姓。”

“为沐家两百年忠义。”

“为告诉全天下——叛大明者，沐家必斩！”

次日清晨。

永昌城北。

缅军攻城號角震天响起。

“呜”

“呜”

象蹄踏地，如闷雷滚动。

数百头战象列阵，象背上弓弩手林立，步卒扛著云梯，如潮水般涌来。

城头。

王凝亲自督战。

“鸟统手准备！”

“虎蹲炮装填！”

“滚油、擂石就位！”

守军咬牙死战，可兵力实在太少，火器太少，防线处处告急。

一头头战象衝到城下，用长牙猛撞城门。

城门门閂发出刺耳的嘎吱声，守军拼死以巨木顶住，每一次撞击都震得城楼簌簌落土。

“嘭！”

“嘭！”

每一次撞击，都像撞在王凝心上。

他望著城外无边无际的缅军，心中一片冰凉。

撑不住了。

真的撑不住了。

“大人！城门要破了！”亲兵嘶吼。

王凝闭上眼，泪水滑落。

“准备殉城————”

话音未落。

旁边一名守城把总忽然指著东方，失声大喊：“大人！你看！东边！”

王凝猛地睁开眼，转头望去。

东方天际线。

尘土暴起！

一道黑色长龙，衝破晨雾，疾驰而来！

最前方，一面沐字大旗，迎风猎猎，夺目刺眼！

大旗之下，一骑当先。

身披山文甲，腰悬长刀，面容冷峻。

正是黔国公沐朝弼！

身后，三千沐府精甲，甲冑鲜明，步伐齐整。

数十辆粮车，长龙般尾隨，一眼望不到头。

“是沐王府！”

“黔国公出兵了！”

“我们有救了！”

城头守军瞬间爆发出震天动地的欢呼。

绝望一扫而空！

王凝站在城头，看著那面沐字大旗，嘴唇颤抖，半天说不出一句话。

他等了十天。

盼了十天。

绝望了十天。

终於，等到了。

城外。

缅军攻势一顿。

莽应里在阵后看到沐字旗，脸色骤变：“沐朝弼？他居然真敢出兵！”

岳凤瞳孔一缩，心头狂跳。

完了。

沐朝弼一出兵，永昌防线瞬间稳固。

他的全盘计划，被撕开一道致命缺口。

“传令！暂缓攻城！”莽应里咬牙嘶吼。

战象缓缓后退。

攻城浪潮，戛然而止。

沐朝弼勒马永昌东门外，仰头望向城头。

声音透过晨光，传遍四方。

“沐王府府兵三千，奉朝廷旨意，入永昌协防！”

“开城门！”

“吱呀”

沉重的东门缓缓打开。

王凝亲自快步走下城头，迎接沐朝弼。

两人目光对视。

没有多余客套。

王凝只说了一句：“国公，永昌百姓，谢过了。”

沐朝弼点头，翻身下马。

长刀入鞘，声音沉稳。

“从今日起，沐王府与永昌共存亡。”

“缅军敢越雷池一步，杀无赦。”

他迈步入城。

三千甲士紧隨其后，粮车鱼贯而入。

城门缓缓关闭。

將城外缅军的囂张气焰，牢牢挡在外面。

城內，巡抚衙门。

王凝、沐朝弼相对而坐。

桌上，是紧急整理的布防图。

“国公，城中守军两千八，加你三千府兵，总计近六千。”王凝沉声道，“粮草你带来五千石，足够支撑三月。”

沐朝弼看著地图，指尖点在永昌外围：“土司降了大半，岳凤在暗处煽风点火，我们不能只守。”

“可邓子龙、刘挺二位將军未到，我们兵力不足，主动出击————”

沐朝弼抬眼，眼神锐利：“守，是死路。”

“等，是等死。”

“我们要做的，是稳住军心，震慑土司，布好口袋，等邓老將军来收网！”