鬼哭涧黑市的调查，远比几人预想的更为艰难与冗长。

纳阴草的悬赏越传越大，却始终查不到任何源头。

发布者极其谨慎，仅通过数个彼此孤立的中间人传递消息与接收货物，这些中间人本身也只是黑市底层的小角色，拿钱办事，对背后的僱主一无所知，甚至互相之间也未必知晓对方的存在。

陈长青以炼器师的身份，在黑市边缘徘徊了十余日。

他售卖丹药法器，收购稀有矿石，与三教九流打交道，偶尔旁敲侧击，却收穫寥寥。

赵元朗那边，凭藉世家公子挥金如土的形象，倒是接触到了几个看似消息灵通的黑市掮客，可所有人对此事知道的都极少。

楚云斐与林影的进展同样缓慢。

直到这日傍晚，陈长青在落枫镇一间专供低阶修士歇脚的简陋茶寮里，无意间听到了两个醉醺醺的散修对话。

“...妈的，那『鬼手刘』最近抖起来了，听说攀上了高枝儿，活儿都接不过来了。”

“就他那点三脚猫的隱匿功夫和销赃路子？能攀上什么高枝？別是吹牛吧！”

“嘿，你还別不信！前儿个我亲眼看见，他从青灵坊市新开的『锦绣阁』后门出来，怀里鼓鼓囊囊的，那脸上笑的叫一个欢！锦绣阁是什么地方？背后来头大著呢！”

“锦绣阁？那不是...烟雨楼的產业吗？”

“嘘！小声点！心里知道就行...”

陈长青心中一动，面上不动声色，慢慢饮尽杯中劣茶。

鬼手刘，这个名字他有印象。

前几日在黑市，他曾见过此人一面，是个专替人处理黑货打探消息的中间人，修为不高，炼气七层，但据说门路颇杂，在黑市底层有些名声。

“烟雨楼...”陈长青眼神微凝。

合欢宗在西州经营的情报与风月场所，势力盘根错节。

若纳阴草的线索真与烟雨楼有关，那事情的性质就复杂了。

他没有立刻行动，而是通过约定的隱秘方式，將这条情报连同自己的推测，传递给了赵元朗。

是夜，子时三刻，悦来客栈天字三號房。

“烟雨楼...”赵元朗满脸愁容，“若是寻常交易，烟雨楼涉足黑市並不奇怪。但若与纳阴草扯上关係...合欢宗想做什么？”

楚云斐皱眉：“合欢宗虽亦正亦邪，但总体还算守序，大规模培育或收集纳阴草这种伤天害理之事，不像她们的风格。除非...她们也在查这件事？”

“鬼手刘是关键。盯住他，顺藤摸瓜。”林影声音沙哑，许是近日来有些耗费心神。

赵元朗点头：“陈师弟，你与他有过一面之缘，就你来负责盯梢鬼手刘在镇上的活动。林师弟，你擅长隱匿，负责外围策应。楚师弟和我，从其他渠道核实『锦绣阁』与烟雨楼的关联，並留意黑市其他动向。记住，寧可跟丟，不可打草惊蛇。”

计划既定，四人分头行动。

接下来两日，陈长青以採购一批火磷砂为由，在黑市巧遇了鬼手刘两次，並做成一笔小交易，略微拉近了点关係，至少混了个脸熟。