吴掌柜重新坐回柜檯后，拿起那块黑色矿石继续擦拭，不紧不慢地道：“收，但只收品质上乘的。寻常货色，出门右转，摊位多的是。”

陈长青从储物袋中取出两个玉瓶，放在柜檯上，一瓶是五颗“暖阳丸”，另一瓶是二十颗“復灵丹”，都是他之前炼製，品质最好的那批。

吴掌柜放下矿石，拔开瓶塞，分別倒出一颗在掌心。他先是仔细看了看成色，又凑近闻了闻药香，甚至用指甲刮下一点粉末尝了尝，浑浊的老眼中闪过一丝讶色。

“成色凝实，杂质极少，火候掌控得恰到好处，药力保存完好……不错，是上等货。”老者评价道，语气比之前和缓了些，“暖阳丸，市面流通价下品十五灵石一颗，上等品质，老夫可按十七灵石收。復灵丹，下品三十灵石，上等品质，三十五灵石。如何？”

这个收购价，比陈长青预想的还要略高一点，显然掌柜识货，也认可他的炼丹水准。

“可以。”陈长青点头。

掌柜利落地结算了灵石，共七百八十五块，推到陈长青面前。交易完成，气氛似乎融洽了一些。

陈长青收起灵石，状似不经意地开口：“掌柜见闻广博，不知近来可曾听闻有西州过来的修士？在下有些故旧在西州，魔灾爆发后便音讯全无，心下甚是担忧。”

听到“西州魔灾”，吴掌柜脸上的笑容敛去，嘆了口气：“唉，西州惨祸，老夫亦有耳闻。逃难至此的修士……確有一些，多是月前乃至更早时候的事了。一个个形销骨立，惊魂未定，在此稍作补给，便匆匆离去。”

“哦？可知他们大致去向？”陈长青追问。

吴掌柜捋了捋鬍鬚，回忆道：“去向不一。有的往北州更深处，据说有些相对隱蔽的冰谷可暂避。有的则辗转想往东去，似乎是听闻东边沿海或有通往其他州域的海路，不过那只是渺茫传闻。也有少数伤势沉重，资源耗尽的，不得已在此地或附近寻个险地勉强容身，挣扎求活。”

陈长青心头一紧，追问道：“掌柜可曾留意，其中是否有女子带著一个幼童？”

“女子？幼童？”老者皱眉想了想，缓缓摇头，“这个……老夫並未特別留意。逃难之人，狼狈不堪，男女老少皆有，但单独带著幼童的女子……似乎不曾有特別印象。那几拨人里，倒是有几个受伤不轻的年轻女修，但都是跟著队伍，没见单独带孩子的。”

陈长青的心沉了沉。没有明確线索，只有“往北州深处”或“往东寻海路”两个模糊方向。北州深处险地遍布，东面海路更是虚无縹緲。沈远沁带著昏迷的虎儿，无论是哪一种选择，都艰险异常。

陈长青的心沉了下去。没有女子带幼童的明確消息……但那些往北州腹地和寻海路的西州流亡者……会不会有沁儿和虎儿？这个念头一生，便如同野草般在他心中疯长。虽然掌柜说没见到单独带孩子的女子，但乱军之中，情况万变，沁儿或许改换了装束，或许託庇於他人……

“多谢掌柜告知。”陈长青拱手道谢，心下却是一片纷乱。