苏晴的决定，为原本略显凝滯的局面，打开了一条新的，充满风险却也蕴含希望的路径。陈长青心中感念，却也知无法阻拦。他只能尽己所能，为苏晴准备充足的丹药，又將身上大部分灵石交给她，以备不时之需。

三日后，那支来自霜陨城的商队即將启程。磐石营地东口，苏晴一身利落的劲装，与陈长青、苏婉、以及前来送行的石猛等人告別。

“保重！”石猛抱拳。

“苏晴姐姐，一路顺风！”石小月也在人群中，大声喊道，眼中除了不舍，还有一丝不易察觉的，对苏晴敢於独自远行的钦佩。

“姐姐……”苏婉紧紧握著苏晴的手，声音哽咽。

“放心。”苏晴拍了拍妹妹的手背，又对陈长青点了点头，转身，步伐坚定地走向那支庞大的，满载货物的商队。

驼铃声响，商队缓缓启动，向著东南方向，那传说中更加繁华，却也更加遥远的中州行去。苏婉依偎在陈长青身边，望著姐姐逐渐消失在风雪中的背影，久久不语。

苏晴的离去，仿佛带走了冰洞內最后一丝柔和的气息，也让陈长青心中那份紧迫感攀升到了顶点。

他没有沉溺於离別的情绪，而是將全部心神投入到了更刻苦的修炼之中。留在北州，等待消息固然重要，但绝不能被动的等待。他需要更强的实力，去应对可能来自黑煞盟的威胁，去探索北州可能存在的其他线索，更为了……有朝一日，若苏晴带回沁儿和虎儿在中州的消息，他能有足够的能力跨越千山万水，前往接应，或者应对任何可能阻碍他们的障碍。

丙字十七號冰洞虽然安稳，但已不適合他进行更高强度的法术修炼和力量测试。他向石猛打听，得知在营地西北方向约十里外，有一片被称为“冰笋林”的区域，那里遍布著无数歷经万年寒风吹蚀，坚硬如玄铁的巨型冰笋，且地势复杂，人跡罕至，正是试验法术，锤炼战技的绝佳场所。

陈长青將苏婉託付给石猛照顾，她需要相对安静的环境巩固《静澜凝心诀》，自己则带著简单的补给，独自前往“冰笋林”。

这片区域果然奇特。一根根高达数十丈，粗壮如房屋的灰蓝色冰笋拔地而起，犬牙交错，形成了一个天然的迷宫。寒风在这里被切割成无数道悽厉的细流，发出更加尖锐的呼啸。空气中瀰漫著精纯的冰寒灵气和常年积累的煞气残余，环境比嚎风冰谷外围更恶劣几分，但对锤炼火系法术和护体罡气，却有著意想不到的压迫效果。

陈长青选了一处被几根最为粗壮冰笋环绕，相对隱蔽的空地。他没有立刻开始，而是先盘膝静坐了半日，將自身状態调整到最佳，同时仔细感知这片区域冰寒灵气的流动规律和煞气的分布。