我才刚在这个乱世迈出站稳脚跟的第一步啊————”费观有些无奈。

而一个刚刚声名鹊起的新贵，往往最容易招惹那些想踩著他上位的人。

杨阜的死，无疑將这一天大大提前了。

“怎么，跟关二爷、张三爷他们齐名，你很兴奋？”费观瞥了一眼雷铜。

“那当然！身为男儿，持三尺剑立不世功，谁不想名震天下，青史留名？主公，咱们做到了！这才几年工夫！”

雷铜挺起胸膛，眼中放光。

看著他与有荣焉的样子，费观忍不住问：“那你现在有信心在战场上打贏关將军或者张將军了？”

雷铜一脸正色道：“那怎么可能？”

还好，脑子还没完全坏掉。

费观什么话都没说，拍了拍他的肩膀，既是安慰，也是提醒。

名声是虚的，实力才是真的。现在这点名声，更像是架在火上烤，稍有不慎，就会引火烧身。

隔日，费观所部与刘封的军队正式合兵一处，旌旗招展，沿著汉水河谷，向上庸城进发。

一路上，刘封显得精神焕发，意气风发，仿佛找到了主心骨，对费观更是言听计从，尊敬有加，儼然以部下自居。这让费观摩下的一些老卒都暗自咋舌。

只有费观自己知道，他心中並无多少把握，反而在疯狂推演著各种可能的发展路径和逃生方案，但怎么算，都觉得前路艰险，找不到一个万全的最优解。

数日后，大军抵达上庸城下。

先行一步抵达此处的孟达早已在城外扎下营寨，並已向城中太守申耽发出了最后通牒。

见到费观与刘封联袂而来，孟达迎出寨外。他目光在费观身上停留了片刻，脸上露出毫不掩饰的惊讶，挑眉道：“伯仁？真是你？听说尊夫人亡故后，你悲痛欲绝，形销骨立————没想到，瘦是瘦了，却真像是脱胎换骨，换了个人一般。”

孟达以前看费观的眼神，多少带著点对“前朝贵戚庸碌子弟”的轻蔑，此刻那目光倒是柔和了不少，多了几分正视和打量。

看来外貌气质的改变，確实能影响他人观感。

虽然费观对吴普那套五禽戏时常偷懒，但能將自己这具身体从原来的痴肥状態，维持在大约后世一米七、一百五十斤左右的匀称体格，他已经很满意了。

起码现在行动起来轻便灵活，穿上鎧甲也有几分武將的英气，不像以前那样，出门就像移动的城墙，先自带三分滑稽。

两人正寒暄著，一旁的雷铜忽然指著城头喊道：“主公！白旗！城里好像想派人出来对话！”

果然，只见上庸城头竖起了一面醒目的白旗，城门楼处人影攒动。

申耽显然是这支强大的生力军给嚇到了。抵抗的决心在绝对的实力差距面前，迅速瓦解。

不一会儿，城头上出现了一名身著太守官服的中年武將，正是申耽本人。

他朝著城下黑压压的大军喊道：“敢问城下是何方兵马？主將何人？”

这种时候，自然要自报家门，以壮声威。

刘封正要上前答话，费观却轻轻拉了他一下，自己催马向前了几步。

刘封略一思索便明白过来，他“皇叔长子”的身份是一张王牌，留在最后揭晓，或许能起到更大的心理震撼效果，也更利於谈判。

费观气沉丹田，朗声道：“我乃裨將军、领江州都督，费观！”

虽然巴郡太守的印信已经交给了廖立，但他这个“江州都督”的职衔还掛著，总领巴郡及周边军事。

他估摸著，等刘备正式进位汉中王，大封群臣时，自己怎么也能捞个正式的“江州侯”之类的爵位。

这是他应得的，也是他未来扎根巴地的底气。

城头上沉默了片刻，隨即传来申耽有些惊疑的声音：“裨將军？可是————可是那位在益阳阵斩东吴潘璋、在宕渠杀曹魏张郃的费伯仁將军？”

“————正是费某。”

费观坦然应道。心中却想，看来自己的战绩传播得挺广。

又是一阵短暂的沉默，然后城头上的申耽似乎激动起来：“哎呀！哎呀呀！不知是费將军贵客临门！有失远迎，恕罪恕罪！將军请稍候！稍候片刻！末將这就这就开城相迎！”

话音未落，就见他似乎跟身边人急促地吩咐了几句，然后自己跌跌撞撞地跑下了城楼。

不一会儿，那沉重的城门在吱吱呀呀的响声中缓缓开启。

刘封在一旁耸了耸肩，对费观露出一个“看吧，你的名头现在真好使”的表情。

费观却感觉不到多少得意，反而感觉如履薄冰。

他知道，名声越响，盯著自己的人就越多，將来犯错的代价也就越大。

但在外人眼中，此刻的费观，无疑是一尊大神。

城门刚开一道缝，就见申耽几乎是连滚带爬地冲了出来，身后还跟著他的弟弟申仪，以及一个年轻些的武將，看样子是他们的外甥邓贤。

申耽连官帽都有些歪了，甚至有一只鞋都跑掉了也顾不上捡，就这么衝到费观马前，激动得语无伦次：“费將军！真的是费將军！末將申耽，久仰將军威名，如雷贯耳！今日得见，三生有幸！三生有幸啊！”

他一边说，一边竟伸手死死攥住了费观马匹的韁绳，仰著脸，一脸热切。

不知道他是真的怕费观这个“杀神”一怒之下屠城，还是想在这位新晋天下名將面前混个脸熟，为自己和家族的未来铺路。

总之，这份“不战而屈人之兵”的功劳，算是稳稳落在了费观头上。

“什么？费將军竟然还杀了杨阜？！”

孟达在一旁听著旁人的议论，这时才从震惊中回过神来，失声问道。

他此前一直在秭归一带待命，消息传递比费观这边慢了不少，此刻是第一次亲耳听闻杨阜的死讯。

要知道，杨阜那可是让马超都吃过瘪、头疼不已的人物，在西凉和关中一带名头极响。他的死，绝对是大功一件。

申耽听到孟达的话，更是浑身一激灵，看向费观的眼神简直像是在看天神下凡，腰弯得更低了：“裨將军亲临，小小上庸，蓬毕生辉！上庸上下，一城军民，一草一木，皆归將军所有！但凭將军吩咐！”

这態度顺从得近乎諂媚，反而让费观心里有点发毛。

不过，成名的滋味，此刻確实体会到了一二。

尤其是看著旁边孟达那混杂著震惊、嫉妒、又不得不佩服的复杂眼神，费观心里爽得不行。

爽，真是太爽了。

费观定了定神，侧身示意了一下身后的刘封，对申耽介绍道：“申太守不必多礼。这位是刘皇叔的长子，刘封公子。此番东征，乃是由公子统帅。”

既然已经卷进来了，费观也不打算藏著掖著，於脆公开確立刘封在此次行动中的地位。

“哦！哦哦！”申耽这才仿佛注意到刘封，连忙又向刘封行礼，“久闻皇叔膝下有虎子，英武过人，今日一见，果然名不虚传！公子大驾光临，上庸有幸！有幸！”

申耽、申仪兄弟，以及他们的外甥邓贤，全都是典型的地方土豪。他们的信条就是“强龙不压地头蛇”，但若是强龙真的够强，他们也不介意把头低到尘埃里，只要自己的利益不受损，他们能把任何人当祖宗供著。

按理说，刘封作为刘备的“长子”，身份尊贵，又掌兵权，应该是他们首要巴结的对象。

可费观敏锐地察觉到，当申耽等人转向刘封，口称“公子”时，他们的笑容虽然依旧热情，眼底却飞快地掠过一丝不自然。

那是混跡官场和乱世的老油条，对政治风险的天然嗅觉。

看来这些消息灵通的政治动物，已经嗅到了成都乃至汉中高层关於继承人的微妙气氛。”

费观心中一沉。

连远在上庸的土豪都对刘封心存顾虑，不敢轻易靠得太近，也难怪歷史上孟达会极力劝刘封投降魏国，因为在孟达看来，留在蜀汉，刘封几乎是必死之局。

“费將军，刘公子，孟將军！”申耽热情地招呼著，又转向费观，笑容满面“末將听闻將军雅好杯中之物。这上庸地方虽偏，但靠近荆襄，商路还算通畅，倒也存有些荆楚好酒，山中野味也颇丰盛！今晚务必让末將略尽地主之谊，咱们不醉不归！如何？”

他说著，就亲热地伸手来拉费观的手臂，要將他往城里请。申仪和邓贤则极有眼色地分別缠住了刘封和孟达，同样热情洋溢。

不得不说，这帮地方土豪在察言观色、巴结逢迎这方面，真的是专业的。

费观也只能带著一抹尷尬而不失礼貌的微笑，跟著他们走进了上庸城。