白承礼自詡是个读书人，因此眼神只是往那女掌柜的胸前轻轻一瞥便移开，而他身边的於星魁，此刻仿佛老毛病发作了一样，双眼直勾勾地盯著那貌美的女掌柜，目光恨不得黏在对方身上。

“咳咳……”白承礼尷尬地低头咳嗽了几声。

青年这时已走到了女掌柜的身前，邀功般地大声道：“掌柜的，我带客人来了！”

“早听见了。”女掌柜懒洋洋地將腮边碎发拢在耳后，露出娇媚的笑脸：“这么些天了，总算又见你拉回些客人，几位是打尖还是住店啊？”

“住店。”白承礼彬彬有礼地道：“要两间上房，若有热菜热饭，也拿些来吃。”

“饭菜都在桌上，各位自用便是。”女掌柜衝著白承礼眨了眨眼，“客房就在楼上，今日正好都空著。”

这时，杨素秋忽然跑到了堂內唯一的食客身边，解开脸上的面纱，俯下身关切地道：“浩文，是我……大晚上的，你怎么独自一人在这？”

说来也巧，原来这大堂里唯一的食客，正好是杨素秋那位还未成婚的夫婿，在湖州城內开南北货行的许家少爷——许浩文。

面对杨素秋的询问，许浩文只是眼神空洞地坐在那里，一言不发。

那些放在他面前的美味佳肴，全部都一口未动，虽然看上去都十分美味，偏生一点热气也没有，像是已经凉透。

一旁的香儿低声道：“……小姐，姑爷的模样好像有些奇怪。”

杨素秋也隱隱察觉出了些不对，心中十分不安。

“这可巧了。”柜檯后的女掌柜忽然掩嘴一笑，“原来你们几个认识啊？这位公子哥天没黑之前就在我这吃酒，如今只怕是已经醉了，我正愁没人照顾呢。”

原来是喝醉了酒么？

杨素秋这才稍放下心来，正想再问，却见於星魁大步流星地走到女掌柜面前，摊开手掌道：“我打算先去休息……把房牌给我吧。”

按照规矩，若是住进了客店，便要在房门口掛上一张木牌，以避免他人打扰。

女掌柜答应一声，回头去墙上取下房牌，正要递给於星魁，却被后者一把捉住手腕。

女掌柜试著抽出手，却不敌对方的气力，见於星魁冰冷的目光紧盯著自己，脸上的笑容就勉强起来：“……客官，你这是要做什么？我这里可不是那种地方。”

白承礼一开始还以为是於星魁老毛病发作，面色正尷尬，忽然也察觉到不对，神色紧跟著严肃起来，將杨素秋等人护在身后。

於星魁只当做没有听见对方的话，右臂一震，掌心处忽然冒出明黄色火光，须臾间已蔓延至那女掌柜的全身，將对方炙烤得惨叫连连，身上的衣物转眼间化作飞灰，丰盈美好的肉体也一点点地乾瘪下去。

伴隨著一阵强风袭来，客栈屋檐下的灯笼在同一瞬间全部熄灭，周边顿时陷入昏暗。

过了片刻，又有一束惨澹月光从头顶落下，重又將周边照亮——原来几人所在的哪里是什么客栈，分明是湖州城外的乱葬岗。

於星魁此刻就站在一座孤坟前，手里握著一条从墓中探出的手臂，手臂上的尖爪弯曲如鉤，正在於星魁的钳制下不断挣扎。

看著这条手臂，於星魁只是淡定地將其朝上一提。

“滚出来！”