“晚辈岂敢。”笑面从善如流，又行了一礼，“那晚辈就在白骨道出口静候。”

说罢，他不再停留，灰袍飘飘，转身向著神庙废墟外走去，几步之间，身影已没入废墟的阴影与烟尘之中，消失不见。

废墟中，只剩下墨尘与庞大的火焰神兽烬。

气氛一时有些沉默，只有火焰燃烧和地脉轰鸣的声音。

烬低下头，巨大的瞳孔再次聚焦在墨尘身上，確切地说，是聚焦在他手中那根三尺长的朱雀尾羽上。

“把它，给本尊。”烬的意念传来，带著不容置疑的命令。

墨尘略一犹豫，还是双手捧著尾羽，上前几步。尾羽似乎感应到同源本体的靠近，赤光大放，自行从墨尘手中飞起，缓缓飘向烬。

烬张开巨口（那是由流动的熔岩和火焰构成的深渊），轻轻一吸。尾羽化作一道赤色流光，没入其中。

“嗡——！”

烬的身躯猛地一震，火焰瞬间凝实了数分，体型似乎也隱约膨胀了一圈，身上的威压再度拔高，连那些漆黑伤口散发的暗金电芒都似乎被压制下去少许。它发出一声舒坦的、仿佛饱餐一顿后的低沉呼嚕。

“舒服……虽然只是本尊当年褪下的一根本源尾羽，但收回这点力量，也足以让本尊恢復些许元气。”烬的意念传来，语气明显好转了一些，看向墨尘的目光也少了几分审视，多了几分……姑且算作“顺眼”？

“小子，你过来。”烬用巨爪的指尖（一根燃烧的、比墨尘人还高的爪子尖），对著墨尘勾了勾。

墨尘依言走近，直到距离那灼热的火焰之躯仅有三四丈远，高温已让他汗如雨下，皮肤刺痛。

烬低下头，巨大的鼻孔（两团旋转的火焰漩涡）凑近墨尘，似乎在仔细嗅闻。半晌，它抬起头。

“没错，是他们的血脉，还混著一丝……更古老、更討厌的味道。”烬的意念带著思索，“墨渊那小子，当年把『钥匙』封在你眼里，真是胆大包天。不过，也幸好如此，那些蠢货才一直没找到真正的『钥匙』。”

“钥匙？是指我的眼睛？时空之钥？”墨尘抓住机会追问，“我父母他们……当年到底做了什么？影子为什么要追杀我们？『创世烙印』又是什么？”

“问题还真多。”烬哼了一声，但或许是因为收回了部分力量，心情尚可，或许是因为墨尘是故人之子，它难得有耐心解释了几句。

“影子？一群躲在歷史阴沟里，妄图篡改规则、吞噬一切的蛀虫罢了。他们的主人，是个更加麻烦、更加不可名状的怪物。你父母，还有当年一批像他们一样的『愚者』，试图阻止那怪物，结果……你也看到了。”

“至於你的眼睛，確实是『钥匙』，但不是影子们以为的那种钥匙。它能打开的，远不止一扇门。『创世烙印』，是构筑这个世界最基础的五大本源法则印记，分散在六界。影子收集它们，是为了完成某个仪式，打开那扇『门』，让他们的主人彻底降临，或者……让这个世界，变成他们想要的『养料场』。”

“你父母留给你的『礼物』，就在葬神渊最深处。那里不仅有本尊被封印的大部分力量和记忆，还有……你母亲留下的一些东西，以及，关於第一枚『创世烙印·火』的真正线索。”

墨尘心跳加速。父母留下的东西！创世烙印的线索！

“我们现在就去？”他忍不住道。

“现在？”烬瞥了他一眼，熔金色的瞳孔中闪过一丝人性化的“你是不是傻”的神色，“就凭你现在这风一吹就倒的样子？还有本尊这身破烂？去送菜吗？刚才那个蚀心，不过是影子麾下一个小头目，真正麻烦的傢伙还没露面。葬神渊深处，被他们经营了不知多久，步步杀机。更何况，本尊的力量被分散封印在好几个节点，只收回这根尾羽，远远不够。”

它抬头，望向葬神渊更深、更黑暗的方向，那里，暗红色的云层堆积如山，云层之后，隱隱有更加古老、更加恐怖的气息在蛰伏。

“先去『炎流峡』，取回本尊被封印的『左翼之火』。”烬做出决定，意念斩钉截铁，“那里离此地不算太远，封印相对薄弱。而且，炎流峡深处，生长著『地心火莲』，对你的伤势和稳固那刚觉醒的破烂眼睛，有点用处。”

它说完，不等墨尘回应，伸出巨爪，一把將墨尘捞起，放在自己脖颈后方——那里火焰相对温顺，形成一小块稳定的、由赤金色火焰编织的“鞍座”。

“坐稳了，小不点。本尊带你看看，什么叫做速度。”

话音未落，烬双翼一振！

“轰——！！！”

恐怖的音爆声炸响！赤金色的火焰巨鸟化作一道撕裂天地的火光，冲天而起，瞬间撞碎了神庙残余的穹顶，衝破上方暗红色的云层，向著葬神渊某个方向，疾射而去！

速度之快，远超墨尘想像。狂风如同实质的墙壁拍打在脸上，即便有火焰鞍座和自身力量缓衝，他也感觉五臟六腑都快移位，眼前景象模糊成一片流动的光带。耳中儘是雷鸣般的破空声。

这就是上古神兽的速度吗？

而就在他们离开后不到半盏茶的时间。

已成废墟的神庙中央，那巨大的坑洞旁，空间微微扭曲。

戴著白色笑脸面具的笑面，缓缓从一片阴影中走出。他仰头望著烬和墨尘消失的方向，面具后的目光深邃。

“炎流峡……倒是会选地方。”他低声自语，“正好，那里也有些『旧东西』，该处理一下了。”

他转过身，看向废墟另一侧的阴影。

“都准备好了？”他问，声音平静。

阴影中，缓缓浮现出两个模糊的身影，单膝跪地，气息晦涩，与影卫相似，但又有些不同。

“回稟大人，按照您的吩咐，『饵』已布下。蚀心的人，果然上鉤了，正朝『炎流峡』方向调集力量。”其中一个身影恭敬回答。

“很好。”笑面点了点头，白色面具在昏暗的光线下反射著微光，“让他们斗。我们……只需在合適的时候，收网即可。”

他最后看了一眼天际那道早已消失的赤金色轨跡，转身，步入阴影，与那两个身影一同消失。

废墟重归死寂，只有地火在坑洞中默默燃烧，映照著满地狼藉，仿佛在诉说著刚刚发生的一切，以及即將到来的、更大的风暴。