萧乐湄稳定住情绪，回忆片刻，便將先前在屋里所听到的话，如实地学了一遍。

楚悠根据她的描述，將內容串成一条线，大致摸了个明白。

原来那两名陌生男子大有来头。

一个是望淮本地的豪绅，名叫苟万財。

另一个是外地的行商，具体哪里的不清楚，只知道名叫尤三茂。

听言谈，他二人是表兄弟关係。

平日里也並非专门的粮商，而是什么赚钱就做什么，反正不长良心，这些年挣得是盆满钵满。

经怀德通判柴立牵线，他们对这批賑灾粮非常地感兴趣。

按照礼制，自然应当是他们表兄弟二人带著重礼，前来正式拜访太子殿下才是。

但以他们的身份，直接出入通判府，恐会引人怀疑。

而怀德城內又受灾严重，找不出尚能开门迎客的场所。

为以保万全，还是苟万財提议，不妨劳动太子殿下亲自前往一趟望淮。

这里城小目標小，有他这个地头蛇在，看何人看造次？

於是，太子便带著朗文和欧阳策，带著十余骑人马，冒著大雨匆匆赶来望淮。

叩玉对她仍有看法，“我不信！若你说你无意刺杀太子，那在得知他们等人会来之前，你为何不选择离开？这里又不是你的家！”

萧乐湄连忙摇头，解释道，“我並不知晓太子会来！听那个苟万財说，原本他已在家设下酒宴，歌舞姬也一应提前备好，皆是府中最貌美的……”

可凤湛还是多留了个心眼儿，没有全然相信这个苟万財，而是在进入望淮城中之后，来回在街上巡了几圈。

最后抬手一指，就这，就在这谈！

苟万財看著几近废弃的晚香楼有些发懵，这如何能接待金尊玉贵的太子殿下啊？

可郎文和欧阳策把脸一拉，反问他，可是想违逆太子之意？

尤三茂常年行商，走南闯北，当即明白这是太子等人对他们不信任，於是连忙答应，就在此处相谈。

他们当场命人敲开晚香楼的门。

即便老板娘已明確表示，屋內残破，接待不了贵客，但苟万財却仍坚持，还掏出二百两银子，並许诺让她明日到府上再取两石米。

做为今晚接待的全部挑费。

银子倒是次要的，但是粮食金贵啊。

如今大灾当前，有谁家是不为餬口发愁的呢？

两石米，足够她和剩下的几个歌舞姬，吃上好些天的。

老板娘高兴坏了，將先前因存在地窖里才尚未被洪水冲走的陈年佳酿全都搬出来，另外又打发人上去以舞助兴。

“因著洪水的关係，有人死了，有人被冲走了，留下的仅有三名舞姬。其中年纪最小的那个，连日高烧不退，满城皆寻不到郎中，眼看就要病死了，又如何能上去一舞？”

楚悠顺著她的话，问道，“所以，你便替了她？”

“是老板娘她求我的！”

萧乐湄脸上的泪痕未乾。

“当初我从胭脂铺的帐面上支了二十两银子，雇了辆马车一路南下，想回到南渝再做打算。可一路大雨不停，刚一进望淮，车夫便抢了我的银子，將我丟在这里，独自驾车跑了……”

她身无分文，几次险些被洪水冲走。

后来待洪水退了，晚香楼的老板娘外出，见她就躺在门口，生死未卜，便喊人出来將她抬了进去。

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