“你对那个凡人很感兴趣？”英雄王忽然开口，语气里带著一丝玩味。

言峰綺礼没有回头：“英雄王何出此言？”

“你查他的底，在会议上特意提他。”吉尔伽美什抿了一口酒，“值得你这么上心？”

言峰綺礼转过身，脸上愉悦的笑意深了几分：“一个没有魔术迴路的普通人，能活捉从者。英雄王，你不觉得这很有趣吗？”

“有趣？”吉尔伽美什嗤笑一声，猩红的眸子里闪过一丝光，“確实有点意思。不过——”

他放下酒杯，站起身，走到窗前，与言峰綺礼並肩而立。

“他还不配让本王认真。等他在战场上活过三回合，再谈別的吧。”

言峰綺礼没有说话，只是看著窗外。

月光落在他的脸上，照出那双深邃的眸子。眸子里翻涌著旁人看不懂的期待——不是对胜利的期待，不是对荣耀的期待，而是某种更深的、更隱秘的东西。

他等了很多年，等一个能让他感受到“活著”的东西。十年前，他以为卫宫切嗣是答案。后来他发现不是。再后来，他以为圣杯是答案。也不是。

现在，一个履歷一片空白的男人凭空出现在冬木市，带著一身没有魔术迴路却能活捉从者的力量，成了红方的御主。

言峰綺礼嘴角的笑意深了几分。

也许，这个人能给他带来一些惊喜。

夜深了。

冬木市郊外的山道上，月光被云层遮住，只漏下稀薄的银辉。

斯卡哈独自走在山道上。

她一身暗紫色的紧身衣，外罩轻便的皮甲，紫色的长髮垂在腰际，隨著步伐轻轻晃动。她没有刻意隱藏气息，也没有刻意释放，只是不紧不慢地走著，每一步都稳得像钉在地上。

文柄咏梨给她的任务很简单——“自由行动”。

意思就是，想杀谁就杀谁，想在哪里逛就在哪里逛。她不需要配合任何人，也不需要向任何人匯报。黑方没有谁能命令她，也没有谁有资格命令她。

她走了很久。

从圣堂教会的据点出发，穿过老城区的居民区，走上通往郊外的山道。一路上她没有遇到任何人，也没有任何从者的气息。红方的人缩在那座悬浮的庭院里，像缩在壳里的蜗牛。

她在一棵枯树下停下来，抬头看了看天上的空中庭院。

庭院悬浮在云层之下，淡紫色的光晕在夜空中格外显眼。她能感觉到那层结界的波动——不算弱，但也算不上多强。如果她想，用卢恩符文加持枪尖，一击就能在那层壳上戳个洞。

现在还不是时候。或者说，这座庭院，不值得她出手。

影之国的女王活了太久，久到连她自己都记不清到底活了多少年。她见过神代的终结，见过人类文明的兴起，见过无数王朝的兴衰。她教出来的弟子在神话里留下赫赫威名，她亲手杀死的敌人填满了影之国的深渊。

她来参加圣杯战爭，从来不是为了什么许愿机。

她只是想找一个能杀死自己的人。

斯卡哈收回目光，继续往前走。

她的身影消失在月色里，只留下一串浅浅的脚印，印在山道的泥土里。

半个时辰后，空中庭院的主殿里，红方的第二次会议刚刚结束。

眾人陆续散去，殿內只剩下几个人。

葛木宗一郎站在殿门口，转身看向身后。

间桐樱跟在他身后，垂著头，深紫色的长髮遮住了大半张脸。她穿著穗群原学园的旧校服，衣摆皱巴巴的，领口的扣子扣得严严实实，遮住了脖颈上那些细细密密的咬痕。那根褪色的髮带鬆鬆地束著一小缕头髮，在殿內的气流里微微晃动。

她一路跟著葛木从间桐宅邸走到空中庭院，没有问要去哪里，没有问为什么，只是安安静静地跟著，像一具被线牵著的木偶。

巴瑟梅罗·罗蕾莱坐在主位上，一身白色礼服，亚麻色长髮高束在脑后，凤目狭长锐利。她上下打量了间桐樱几眼，隨即摇了摇头，轻嗤一声。

“带了个被玩坏的布偶回来。间桐脏砚这是想往我手里塞个累赘？”她的声音冷得像冰，“那个老虫子是什么意思？”

间桐樱缓缓抬起头，用那双晦暗如死水的紫色眼眸看向她。她的动作很慢，像生锈的机械在转动。

她走到罗蕾莱面前，动作机械地躬身行礼，用毫无波澜的平板声线道：“爷爷让我来跟元帅您说明情况，解释清楚。”

罗蕾莱没有让她起身，只是居高临下地看著她。

她的目光在间桐樱身上扫过，从那张苍白的脸，到被长发遮住的脖颈，到校服下微微颤抖的指尖。她的眼底没有同情，也没有厌恶，只有一种冷静到近乎冷酷的评估。

“可惜了。”她淡淡开口，“明明拥有著极为稀有的虚数魔术天赋，却被后天那半吊子的生物调整，毁成了如今这不伦不类、不上不下的样子。”

她的目光落在间桐樱的胸口——那里是心臟的位置，也是间桐家刻印虫寄宿的核心。

“魔术迴路被污染了大半，虚数属性的天赋被虫魔术覆盖。”罗蕾莱的语气里没有半分多余的情绪，像在陈述一件与眼前这个人无关的事，“间桐脏砚那个老东西，把一颗好苗子生生折腾成了残次品。”

间桐樱依旧保持著躬身的姿势，没有抬头，也没有说话。她的睫毛颤了颤，又恢復平静。

她的身子微微发颤，不是因为愤怒，也不是因为羞耻，只是因为虫池里留下的后遗症——长时间保持一个姿势，肌肉就会不受控地痉挛。

萝蕾莱亚收回目光，挥了挥手：“起来吧。”

间桐樱直起身，重新垂下了头。

罗蕾莱看向葛木宗一郎：“那个老虫子还说了什么？”

葛木站在殿门口，黑色正装衬得他身姿挺拔，脸上没什么多余的表情。他把间桐宅邸里与脏砚的对话，一五一十地复述了一遍。

罗蕾莱冷哼一声：“製作魔术礼装？糊弄三岁小孩的藉口。”

她站起身，走到间桐樱面前，居高临下地看著她：“你的从者呢？”

间桐樱微微抬眼，声音依旧平板：“rider……在宅子里。爷爷让我把她留在身边。”

萝蕾莱亚沉默了一瞬，凤目微眯：“让rider过来报到，我统一指挥。”

间桐樱垂著头，低低地应了一声：“是。