“沈”奇小馆正式开业的前一天, 沈瑶一个人在店里忙到了凌晨。

回想起上一次开业，露比、陈晨、琼恩、乔伊他们都在, 虽然在收拾卫生的时候大家都累得不行，可有说有笑的倒也不觉得有什么。

而这一次开业，露比的脚崴伤在家休息、陈晨去了万斯餐厅、琼恩有事来不了、乔伊还在医院里躺着……

店里需要收拾的不多，沈瑶一个人也能忙得过来，可即使是这么一点小活儿，也快要把她的肩膀给压垮了，从餐馆出来回家时, 仿佛一阵风都能把她吹倒。

上一个生日, 她是在陈记度过的。

那个晚上她赚了七十美刀，下班后，她给自己煮了一碗长寿面，还十分奢侈地放了两片牛肉。

现在想想，当时的条件还真是艰苦, 吃面的时候都是蜗在十几平米的仓库里。

今年的生日？唔, 好像并没有比去年好多少……

啪嗒。

钥匙插进锁孔里, 推开屋门时, 沈瑶的动作很轻，生怕会吵醒正在睡觉的露比。

下一秒, 眼前的黑暗里就忽然亮起了一盏微弱的烛光。

“祝你生日快乐~”

“祝你生日快乐……”

“祝~你生日快乐~”

“祝你生日快乐！！！”

屋内太黑，微弱的烛光照不到每个人的脸，只能听到不同声音唱出来的“生日快乐”。

等到最后那一句生日快乐唱完，屋里的灯才亮起来。

看到几十平米的屋里挤满了来给自己庆生的人, 沈瑶惊讶地捂着嘴，眼睛一下子就湿润了。

“我的天……”

露比坐在轮椅上，腿上放着一只巨大的寿桃。

没错, 就是民国时期的那种，用白面蒸出来撒上一点粉色的大寿桃。

琼恩推着露比朝沈瑶走来，她这才看清寿桃的上面，还有用果酱歪歪扭扭写下的“祝沈瑶生日快乐”。

就在沈瑶震惊之际，亚当和罗阳“嘭”地一下放出了手里的彩带，随着七彩的亮片从天花板飘落，沈瑶回过神时才注意到门后面那一座用礼物垒起来的小山。

罗阳、乔琳、郭云龙、斯黛拉、丽珊卓、芭芭拉、帕克……沈瑶在纽约认识的好朋友全部都在这儿。

沈瑶没有把自己的生日告诉每一个人，可当看到他们整整齐齐地为自己准备生日惊喜时，还是会忍不住地掉眼泪。

她本以为今年的生日还会像去年那样冷清，却没想到公寓会被大家的热情填得这么满满当当。

“谢谢，谢谢你们，我……”

“不许哭，我的姑娘。”

走到沈瑶身边，芭芭拉将那顶“皇冠”放在沈瑶的头上，同时替她揩去眼角的泪，“过生日要开开心心的，来，笑一个~”

有这么多人给自己过生日，沈瑶心里当然高兴，不过即使挤出一个笑脸，感动的眼泪还是控制不住地“哗哗”往外流。

“快来吹蜡烛许愿吧，”来到沈瑶身边，丽珊卓搂着她的肩膀说道，“这种中式的生日蛋糕可是露比亲手为你做的，快看看和你在华国吃到的一样吗？”

看到那只巨大的寿桃，沈瑶笑得差点鼻涕都流出来。

知道的是寿桃，不知道的乍一看还以为是一只抹了腮红的大馒头。

“我们早就不吃寿桃了，这都是给老人祝寿才会做的。”

“法科，早知道不听塞巴斯蒂安的了……”

沈瑶的生日惊喜，原本是露比和塞巴斯蒂安一起商量着准备的。

露比提议做生日蛋糕，塞巴斯蒂安说做个中式风格的寿桃……果然，直男怎么可能会懂得要送什么礼物？

破涕为笑的沈瑶擦擦眼泪，在接过那只寿桃的时候，真诚地向露比说了一声：“谢谢。”

“不用这样，”露比摆了下手，笑着自嘲道，“还是先尝尝味道再说吧，如果没被毒死再谢我也不迟。”

沈瑶：？？？

吹灭蜡烛后，沈瑶接过周莲递来的餐刀，准备给大家分寿桃。

如果没记错的话，这好像是她第一次吃露比亲手做的食物。

寿桃看起来做得还不错，白面蒸得很蓬松，当把刀按下去时，像是压在了一团软乎乎的棉花上，可当再往下切时，沈瑶才觉察到不对劲。

这寿桃，好像是实心的？

等到把外面的面皮切开后，沈瑶这才看到里面满满的馅料。

红枣、腰果、花生、瓜子……熬煮的糖浆把各种果仁结结实实地挤在一起，看起来很像是一块砖头，要用很大的力气才能把餐刀切到底。

虽然是蒸出来的，但里面的坚果是提前烘烤过的，带着一点点的焦香，里面还有一些葡萄干和蔓越莓干，在吃的时候那股果酸能够刚好中和多余的甜腻。

这算是改良的寿桃吧，切糕和白面馒头的西式混血版。

长得是奇怪了一点，但该说不说，味道确实挺新奇。

“开业可是个大日子，一切都准备好了吗？”吃着盘子里的寿桃，丽珊卓问道。

沈瑶点点头，“嗯，基本都准备好了。”

“需要帮忙吗？”芭芭拉主动高举起拿着叉子的手臂，“我觉得新店开业，你们需要一个漂亮的迎宾小姐来派发广告。”

“还有舞龙舞狮队。”

郭云龙跟着说道：“中餐馆开业怎么能少了舞龙和舞狮呢？这些我今天也都安排好了。”

“顾客，最重要，餐馆开业怎么能少的了顾客？”丽珊卓拍着胸脯向沈瑶保证道，“放心吧，大半个上东区的人都会来支持你的！”

万斯餐厅和“沈”奇小馆的这场仗，说什么都一定要赢。

就算挖走了陈晨又怎么样？就算背地里搞出这么多的小动作又怎么样？

沈瑶的身后从始至终都不是空无一人，即使失去了一个帮手，也不会这么轻易地被打败！

“谢谢，真的谢谢大家了！”

吃着盘子里的寿桃，沈瑶不止嘴里是甜的，心里更是暖的。

有这么多朋友的支持，真好。

……

“沈”奇小馆的正式开张定在上午十点。

露比的脚受伤了不方便行动，但她还是来到了店里，和琼恩一起坐在收银台前；

为了能招待好今天的客人，乔琳再次给内森、乌戈他们叮嘱着各项细节；

帕克和约瑟夫一早就在后厨处理食材，恨不得把每一根豆芽都检查一遍；

舞龙舞狮队已经在外面准备好了，两边的车道也停满了不同款式的豪车。

嘀嘀~嘀嘀！

九点半的时候，一辆大卡车缓缓驶来，停在了“沈”奇小馆的门口。

上面摆满了庆祝开业的花篮，从车上往下搬的时候，恨不得把门口的红毯全部给铺满。

“沈？”

身为“沈”奇小馆元老级的食客，丽珊卓今天是来得最早的。

她今天打扮得很漂亮，分明“上阵杀敌”的人是沈瑶，她却画了一个很有攻击力的浓妆。

“你猜我拿的是什么？”举起手里那只袋子，丽珊卓还不等沈瑶回答，就不屑地哼了一声，“万斯餐厅七周年的伴手礼。”

印着万斯餐厅logo的牛皮纸袋里，是一只精致的点心礼盒：一枚荷花酥、一枚蛋黄酥、一块绿豆糕、一块老婆饼……上面还印着“感谢相伴七周年”的字样。

这不是丽珊卓去万斯餐厅领的，而是万斯餐厅早上特意派人，给她们这些贵宾级的客户上门赠送的。

除了点心礼盒之外，里面还有一封感谢信，内容不过是一些冠冕堂皇感谢的话，只有最后那一条“贵宾在周年庆期间入店，将有资格品尝限定中式料理”才是真正的重点。

万斯餐厅一般中午开始营业，但为了今天跟“沈”奇小馆抢生意，一大早就为了他们所谓的周年庆做准备。

礼物盒里的糕点一看就是早上新做的，隔着盒子都能感受到浅浅的温热。

“没关系，他办他的周年庆，我们开我们的张。”将身上的围裙系好，沈瑶语气平和地回道。

她不是不争，而是不能因为着急而乱了自己的阵脚。

大敌当前，只有稳住心态才能坚持得更久。

“好吧，你心里有打算就行，我先回家去看看夏洛特，等会我再来。”

“好。”

离开时，丽珊卓没有把点心礼盒带走，而是顺手丢进了垃圾桶里。

“好浪费啊。”

礼盒在门口垃圾桶里躺了还不到一分钟，乌戈就赶紧捡了出来，还好垃圾桶早上清理过，刚放进去的袋子都还是空的，这才没有把点心给弄脏。

“你还捡出来干嘛？”正在摆花篮的内森看了乌戈一眼。

打开礼盒的盖子，乌戈说道：“难道你不想尝尝万斯餐厅做出来的味道？”

“有什么可尝的，”内森嫌恶地皱皱眉，“反正都是陈做的，之前又不是没有吃过。”

“那可不一定，这次可是专门送给贵宾们的，或许味道会不一样呢。”

说着，乌戈就打开了盖子，拿起其中那一块麻将大小的绿豆糕，一口塞进了嘴里。

吧唧吧……呕！

刚嚼两口，乌戈就皱着眉头，把嘴里的绿豆糕全部给吐了出来，然后把其他的几块也狠狠地再次丢进了垃圾桶里。

什么味道啊？这么苦，还有一股生涩味！

这真的是陈晨做的，要送给贵宾的吗？

……

开业第一天的生意，要比沈瑶想象中好很多。

来帮忙的不止有帕克和约瑟夫，还有jh食堂好几个与她关系不错的摊主。

当初是沈瑶教他们烹饪中餐，所以他们的刀工可以轻松地完成各种备菜，还是一些基础的调味。

醋、香油、花椒、八角、豆瓣酱……哪怕不需要沈瑶特地指点，他们都能用的得心应手，沈瑶只需要像个将军一样，统领着整场战局就好。

“这个怪味茄子，感觉比之前做得更好吃了。”

“一定要点东坡肉，相信我，绝对不会让你失望的！”

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