“副將，带三十人继续缀著，別让他们从容扎营！其余人，跟我回关！”

山道上留著步騭军来不及带走的盾牌、断矛、散落的粮袋，还有几个躺倒在碎石里、喊不出声的伤兵。路边一面江东的旗帜歪倒在泥里，旗杆折了，旗面被人踩过，染著脚印和血。霍峻让人把伤兵抬回去，军械收拢，一步步往横浦关退去。

步騭退回北口，立刻下令扎营，加固营垒。他自己瘫坐在帐中，浑身是汗，甲冑湿透了，手里的马鞭掉在地上，没力气去捡。“写急报。”他对亲兵道，声音沙哑，“横浦关久攻不下，霍峻援军已至，我军伤亡过半，仅剩一千余能战之士，恳请主公速发援兵，否则岭南之事，恐难挽回。”

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战后清点，霍峻这边能站著执械的只剩四百七十余人，个个带伤；重伤的一百五十余，全挪进了临时搭建的帐棚里，帐里帐外都挤满了人，呻吟声此起彼伏，军医忙得脚不沾地，伤药紧缺，只能以酒洗伤口，疼得士兵们嗷嗷直叫。

援军带队的是赵云麾下的校尉邓伯，一身风尘，快步来见霍峻，拱手行礼时还带著行军的喘息：霍將军！末將奉赵將军將令而来——您遣人求援粮草、箭矢的传讯一到，將军当即发兵，命末將带五百兵卒、十车弓矢、半月粮草，连夜赶至！

霍峻抬手回了一礼，径直走到牛车旁掀开油布看了一遍。最前面的车里码著簇新的箭矢，箭杆笔直，箭头淬了寒光，用油纸包著，半点没受潮；后面的车里是粟米、弓弦、铁錛和伤药。逐车看完，才转过身：“弓矢、粮草、伤药，我全收了。多谢赵將军，也劳烦邓校尉奔波。”

邓伯刚要客气，就听霍峻接著道：“只是这五百兵卒，留两百，其余三百带回去。”

邓伯脸上的笑意僵住：“霍將军？步騭虽退，北口仍有近千江东兵——”

“这关口用不上这么多人。”霍峻指了指营垒，“横浦关南口正面才四五十丈，一次能站在墙上御敌的不过三百人。我手里的人轮班值守、修补工事、巡防山涧，已然够用。步騭折损大半，短时间內绝不敢再来硬攻。多留几百人，不过是多耗粮草。况且桂阳也需兵力，没必要把人手浪费在这里。”他顿了顿，“另外，我这边自己走不了的重伤，劳烦邓校尉一併带回郴县医治。留在这里只能等死，带回去还有得救。”

邓伯找不到反驳的话，点了点头。“邓校尉回去后，替我转告赵將军，多谢他雪中送炭。”霍峻补了一句，转身走了。

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荀凌是在午后找到阿木的。

他搬了一上午的伤兵，腿上的伤让他走路摇摇晃晃，左臂没了知觉，就用右手扶著担架，一趟一趟往帐里送。帐里躺不下了，就往帐外的空地上排，铺著乾草，盖著破旧的麻布。忙完这一切，他才蹲下来，一个一个翻脸认人。

在营垒东侧的废木堆旁边。

阿木侧躺著，外甲扯掉了一半，脸埋在碎石里，背上插著半截长矛，血把身下的泥土浸得发黑。荀凌走过去，慢慢把他翻过来，认了很久才认出来——脸上全是血污，原本带著稚气的脸肿得老高，眼角还掛著未乾的泪痕，叫过无数声“荀大哥”的嘴紧紧合著，再也不会张开了。

荀凌蹲在那里，动作轻柔地把阿木身上乱掉的衣甲整了整，解开了卡在他脖子上的甲带，又把那半截长矛小心翼翼地拔出来。旁边有一把短刀，刃上有个缺口，是前夜冲阵之前阿木蹲在营垒边磨了很久的那把，当时他还笑著说：“荀大哥，你看我磨得多快，砍江东兵一砍一个准！”他把刀捡起来，用衣角擦了擦上面的血，搁到阿木手边，又伸手轻轻合上了他圆睁的眼睛。

然后，他就在旁边坐了下来，背靠著废木堆，闭上了眼。

没有哭，也没有说话，只是静静地坐著。脑子里反覆回放著阿木说过的话，是拿到授田文书那天，少年笑得一脸灿烂：“荀大哥，等我仗打完了，也攒点钱，在你那二十亩田边买块地，你种稻，我种菜，咱们做邻居！”当时他还打趣阿木：“先能通过正兵选拔再说吧。”阿木当时还不服气地骂他看不起人。就这么一句话，在脑子里转了一圈又一圈，最终卡在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。

不知过了多久，远处传来副將喊他去修补营垒的声音。荀凌慢慢站起来，腿一软，差点摔倒，扶住废木堆才稳住身形。他把阿木的刀插进腰带，又看了一眼少年的尸体——阿木，你的地，我帮你种——转身朝著营垒的方向走去。

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邓伯在日落前带著兵卒和伤员回了郴县。临走前，他跟著副將绕营垒走了一圈，看了那几处被砸得凹陷的墙段、坑洼成片的箭孔，还有墙根下清理乾净却依旧留著暗红痕跡的地面。副將一边走，一边低声给他讲了四日里的几波强攻：“第一天差点撞破营门，第二天步騭用弓弩压著打，第三天夜袭，弟兄们两夜没合眼，全靠一口气撑著……”

邓伯一路走一路听，默默记在心里。

队伍走进山道，旗號渐渐消失在山弯后。霍峻没有送。他站在关口，望著北口方向。步騭的营旗还在，风一吹，旗角翻卷几下，又无力地垂下去。

他抬手摸了摸后背的伤口，疼得吸了口气，嘴角微微扬了扬——这关，守住了。

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