一

收工了。

矿道尽头传来一声铜锣响，闷闷的，像是有人在水底敲了一下。那是放工的信號。矿工们从各自的矿位里钻出来，像从地缝里爬出来的虫子，浑身是灰，眼睛在黑暗中適应了一整天，突然见到矿灯的光，都眯成了一条缝。

没有人说话。队伍沿著矿道往外走，脚步声杂乱而沉重，踩在碎石子上发出沙沙的声响。有人咳嗽，有人吐了口黑痰，痰落在石头上，像一团黑色的泥。

陆崖走在队伍中间，前面是石狗，后面是老鱉。石狗的肩膀一高一低地耸著，那是长期背矿石留下的毛病，骨头已经歪了，正不过来。老鱉走路很慢，每一步都像是在丈量自己还能走多少步。

出口是一个斜井，坡度很陡，走上去要花不少力气。矿工们弓著腰，手扶著岩壁，一步一步往上挪。头顶上是密密麻麻的木头支护，有的已经裂了，用铁丝缠著，看上去隨时会塌下来。但没有人抬头看。看了也没用。

出了井口，天已经黑了。不是傍晚那种黑，是彻底的黑。矿区的天永远是灰濛濛的，白天见不到太阳，晚上见不到星星。远处有几盏灯，是镇子里的，昏黄黄的，像几颗快要灭了的眼睛。

石狗站在井口，深深地吸了一口气。矿道里的空气又湿又闷，带著硫磺味，外面的空气也好不到哪去，但至少是新鲜的。他回头看了陆崖一眼，想说什么，嘴张了张，又闭上了。

“阿崖，你……不回去？”他最终还是问了一句。

“我去钟叔家。”陆崖说。

石狗愣了一下，没再问。老钟在矿工们眼里是个怪人，不爱说话，不爱跟人来往，但陆崖隔三差五就去找他。石狗不明白为什么，但他知道不该问的事不要问。在矿区，好奇心是会死人的。

“那你早点回。”石狗说完，转身走了。他走路的姿势很难看，一瘸一拐的，右腿比左腿短了一截，那是三年前被塌方砸的。他走得很快，像是急著回去把怀里那半个馒头给他妈。

陆崖站在井口看了一会儿，然后转身往镇子南边走去。

二

镇子很小，只有一条主街，两边是低矮的石屋，屋顶上压著碎矿石，怕被风掀了。街上的路面是碎石铺的，坑坑洼洼，白天有人走，晚上没人走。偶尔有狗叫，叫几声就停了，像是也觉得没意思。

陆崖走得不快。他的腿很沉，胳膊也很沉，今天在矿道里干了整整一天，砸了不知道多少下镐头，骨头缝里都是酸的。但他的脑子没有停下来。那块晶核在他脑子里转了一下午，怎么也转不出去。

一百多串灰幣。值一百多串灰幣。

他想起陈骨把那块石头塞进怀里的样子，动作很自然，像是捡起自己掉的东西。那石头在他手心里颤著，银色的纹路像水波一样盪开，然后被那只灰白的手掌盖住了，再也看不见了。

陆崖攥了攥拳头。手心里什么都没有。

老钟住在镇子南边，一间比陆崖的还破的石屋里。那屋子紧挨著矿区废弃的尾矿堆，后面是一座黑乎乎的山包，全是碎石和矿渣，寸草不生。屋子的墙是用不规则的石头垒的，缝隙里塞著泥巴和稻草，很多地方已经掉了，露出黑洞洞的缝。风从那些缝里灌进去，冬天冷得要命，夏天倒是凉快——但矿区没有夏天，只有热和不那么热的区別。

门是木头的，很旧，上面钉了几块铁皮补丁，门框歪了，关不严。门虚掩著，里面透出一丝火光，在门缝里一跳一跳的。

陆崖没有敲门，直接推门进去。

三

屋里很小，一眼就能看完。一张木板床，上面铺著稻草和一条看不出顏色的被子。一张用废矿料削成的矮桌，桌面上全是刀痕和烫痕。灶台是用石头垒的，上面架著一口铁锅，锅底黑了厚厚一层灰。墙上掛著一盏油灯，没点。灶火是屋里唯一的光源。

老钟正蹲在灶台前烧水。

他背对著门，弓著腰，两只手搭在膝盖上，像一尊被风化了的石像。他穿著一件灰布褂子，袖口磨得稀烂，露出乾瘦的手臂，手臂上的皮肤松垮垮地掛著，青筋像蚯蚓一样爬在上面。

灶里的火映在他脸上，把皱纹照得很深。老钟的年纪没人说得清，有人说他五十多，有人说他六十多，也有人说他可能更老，只是看著没那么老。他的头髮已经白了大半，乱糟糟地堆在头上，像是从来没梳过。他的脸上全是褶子，从额头到下巴，一道一道的，像是被人用刀刻出来的。

灶上坐著一把铁皮壶，壶嘴往外冒白气，水快要开了。老钟往灶里添了一根细柴，火苗舔了一下壶底，又缩回去了。

“来了？”老钟头也没抬。

他的声音很低，很平，像是一块石头从高处掉进深水里，咚的一声，然后就没了。

陆崖在矮凳上坐下来。矮凳是用废矿料削的，三条腿，坐著有点晃。他一坐下，凳子就往左边歪了一下，他赶紧用腿撑住，稳住了。凳面上有一道很深的裂缝，夹过他的裤子好几次，他已经习惯了。

屋里很暗，只有灶火亮著。火苗在灶膛里跳，把老钟的影子投在墙上，很大，很黑，像一只蹲著的野兽。墙上掛著一张发黄的纸，纸上画著一座九层塔的草图。那纸很旧了，边角捲起来，上面有烟燻火燎的痕跡，还有几处水渍，但塔的轮廓还是很清楚。九层，一层一层往上收，最上面是一个尖顶，顶上有几个小字，但已经模糊得看不清了。

陆崖每次来都能看到那张纸，但他从来没问过那是什么。他知道，老钟想说的自然会说的。

灶上的水开了，壶盖被蒸汽顶得啪啪响。老钟不紧不慢地站起来，用一块破布裹住壶把，把水壶端下来。他倒了一碗水，推到陆崖面前。

水是滚烫的，碗是粗陶的，碗沿上缺了一个口子。碗里的水很浑，带著一股铁锈味，矿区的井水都是这个味道，喝习惯了也觉不出来。

陆崖双手捧著碗，没喝。碗壁烫著他的手心，他把碗放在膝盖上，等它凉一凉。

“钟叔，晶核被陈骨拿走了。”他说。

四

老钟的手顿了一下。

那个停顿很短，短到一般人根本看不出来。但陆崖看出来了。他看见老钟的手指在膝盖上停了一瞬，像是什么东西卡住了，然后又继续动了。老钟把水壶放回灶台上，壶底磕在石板上，发出一声闷响。

他没有马上说话。他蹲下来，用火钳拨了拨灶膛里的柴，让火烧得更旺一些。火光照著他的脸，他的表情很平静，但眼睛里有什么东西闪了一下，很快就灭了。

“他知道了？”老钟问。

“他用探测石测的。他说我身上有源纹波动。”

老钟沉默了一会儿。灶膛里的柴噼啪响了一声，炸出一颗火星，落在灶台上，慢慢暗下去。

“你的源纹活得太快了。”老钟说，语气像是在说一件很平常的事，“一般人练三个月才有波动，你半个月就有了。陈骨的探测石是从上面带下来的，很灵敏。”

“上面”这个词在老钟嘴里很轻，像是隨口说的。但陆崖知道“上面”是什么意思。不是天上，不是地上，而是那个地方——那个所有人都知道、但所有人都不愿提起的地方。景霄天。那座九层塔所在的地方。

陆崖没有接话。他低头看著碗里的水，水面上浮著一层细细的灰，是灶膛里飘出来的。他用手指把灰拨开，露出下面乾净的水。

“那我怎么办？”他问。

“继续练。但不要让人看见。”

老钟从怀里掏出一块灰色的石头碎片，放在桌上。

那碎片不大，比指甲盖大不了多少，形状很不规则，像是什么东西被打碎后剩下的一小块。它的顏色是灰的，但灰得不纯粹，里面有一些极细的、银白色的丝线，像头髮丝一样，在火光下隱隱发亮。

陆崖伸手去拿，手指碰到碎片的瞬间，指尖像被针扎了一下，麻麻的。他把碎片拿起来，放在手心里。碎片是凉的，凉得不刺骨，但那种凉意像是会渗，从手心一直渗到手腕，再沿著手臂往上走，走到胳膊肘就停了。

“这是源纹碎片。”老钟说，“你拿著，回去悟。里面有景霄天的功法。”

陆崖攥紧碎片，手心里那点凉意被他攥住了，像攥住了一小块冰。他没有问这是哪来的，也没有问老钟为什么会有这种东西。他知道，有些问题问了，老钟也不会回答。或者，回答了，他也不想听。

“钟叔，你以前在景霄天教书？”陆崖问。

这个“以前”是什么时候，陆崖不知道。老钟从来没说过自己以前的事，但他身上有一些东西，不是矿区的人能有的。比如他写字。矿区的人写字像狗爬，歪歪扭扭的，但老钟写的字很好看，一笔一划都像是在纸上长出来的。比如他说话。矿区的人说话粗声粗气，骂骂咧咧的，但老钟说话从来不高声，每一个字都像是称过重量才吐出来的。

陆崖第一次来找老钟，是半年前的事。那时候他刚下矿不到一个月，在矿道里捡到了一块奇怪的石头，上面有几道歪歪扭扭的纹路。他以为是普通的矿脉纹，但石狗看了一眼就说不是，让他去找老钟。石狗说，老钟懂这个。

老钟看了那块石头，沉默了很久。然后他看著陆崖，说了一句让陆崖一辈子都忘不了的话。

“你有源纹天赋。”

陆崖那时候连“源纹”是什么都不知道。老钟花了三天时间给他解释，又花了七天时间教他第一次感应源纹。从那以后，陆崖每隔几天就来老钟家一趟，有时候是下矿之后，有时候是休息日。老钟教他认源纹，教他感应源力的流动，教他用意念去触碰那些看不见摸不著的东西。

陆崖学得很快。老钟说，他见过的人里，没有比他更快的。

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