他抬手，用力握住她冰凉的手：“在家关好门，插好门閂，我回来之前，不管是谁叫门，都別开。等著我，我一定回来。”

说罢，他转身推开吱呀作响的木门，头也不回的大步走入茫茫风雪。

似乎怕自己一回头，便捨不得离开了。

寧古塔校场之上。

佐领鄂尔奇罕见地顶盔摜甲，那身厚重甲冑套在他的身子上，显得有些臃肿滑稽，却丝毫不减脸上的官威，一双三角眼扫过全场。

他身旁站著两名顶戴鲜明的戈什哈，腰佩长刀，神色肃穆，是副都统衙门派来监督此事的。

台下，五六十名披甲人歪歪扭扭站著，个个面色凝重，交头接耳的声音压得极低，空气中满是不安与惶恐。

“肃静！”鄂尔奇尖细的嗓音陡然拔高，划破了场中的嘈杂。

喧闹声瞬间停止，只剩呼啸的北风卷著雪粒，打在甲冑上发出沙沙轻响。

“北疆不寧，罗剎宵小屡犯我大清边境，掠我边民財物，坏我贡道畅通！”鄂尔奇展开手中公文，清了清嗓子，朗声道，“奉副都统大人钧令，著我牛录拣选精锐，巡边侦缉，即日开拔，前出黑龙江沿线，查明罗剎人踪跡，相机驱剿，以彰国威，护我边地安寧！”

台下顿时响起一阵压抑的吸气声，有人忍不住倒抽冷气，脸上露出绝望之色。

这冰天雪地的时节，去北边荒无人烟的林子，还要对付带火枪的罗剎人，这哪里是巡边，分明是送死！

鄂尔奇的目光扫过台下，在几个身材魁梧、面露凶悍的老披甲人脸上停留片刻，最后落在刚挤入人群、神色平静的朱六七身上，语气带著几分刻意的器重：“经本官考较，以下人等忠勇可嘉，堪当此任！”

“镶蓝旗披甲人，德顺！”被点到名的老兵痞撇了撇嘴，带著几分不屑，却没敢吭声，只是梗著脖子站直了些。

“正红旗披甲人，额尔赫！”一个二十出头的旗人青年脸色瞬间惨白，身子微微发颤，却硬撑著应了声。

十二个人名陆续念出，被点到的人要么面色死灰，要么咬牙硬撑，个个心绪难平。

最后，鄂尔奇向前迈了一步，目光锁定朱六七，语气放缓，满是“殷切”：“汉军旗披甲人，朱六七新任领催拔什库！”

全场目光瞬间集中在朱六七身上，有同情，有暗自庆幸，有幸灾乐祸，也有漠然旁观。

朱六七不慌不忙出列，单膝点地，抱拳拱手，声音平稳：“卑职在。”

“好！”鄂尔奇满意点头，转身面向眾人，声音再次拔高，“尔等十二人，即为本次巡边侦缉小队，朱六七暂领小队事务，节制眾人。即刻回家收拾行装，备足五日乾粮、箭矢，巳时三刻在此集合，准时开拔，不得有误！”

人群瞬间散去，议论声再也压不住。

朱六七刚要转身，德顺晃悠著凑过来，嘴里喷著酒气，斜著眼睛打量他，语气带著戏謔。

“领催？恭喜啊！北边那帮罗剎鬼，枪子儿可不长眼啊。”

额尔赫也跟了过来，脸色依旧发白，却强撑著旗人子弟的架子，语气冰冷又不屑：“汉军旗的，別当几天拔什库就摆架子。北边的林子你们汉人不熟，到时候別拖我们后腿。”