“他找你了？”朱六七问。

“私下里跟我打听过，问您……有没有什么法子。”德顺搓了搓冻僵的手，“那小子，脸皮薄，又放不下旗人的架子，不敢直接来求您。可我瞅著，他是真没辙了。他家里情况也不好，老爹早没了，就一个老娘和俩妹妹，全指著他呢。要是真被革退了……”

朱六七没立刻接话。额尔赫此人，骄矜有余，胆略不足，但並非大奸大恶。

上回鬼见愁，虽暴露了怯懦，好歹最后倒也射出了一箭。

更重要的是，他是鄂尔奇麾下的旗人，若能施恩於他，或许能在牛录內部多个眼线，至少不是坏事。

当然，帮也得讲究方法，不能显得太过主动，落了身份。

“先找到海兰察再说。”朱六七没有直接表態。额尔赫的事，需要斟酌。

两人不再说话，闷头赶路。

雪似乎下得大了些，天地间白茫茫一片。又走了约莫一个时辰，拐过一片布满乱石和倒木的缓坡，前方隱约出现了人为清理过的痕跡。

几处被雪半掩的篝火余烬，一些散落的兽骨，还有几座低矮的、用樺木皮和兽皮搭成的窝棚轮廓。

“到了！”德顺精神一振。

窝棚区很安静，只有风声。

但当朱六七和德顺靠近时，一个身影如同从雪地里长出来一般，无声无息地出现在最大的一座窝棚旁。

可不正是海兰察。

他依旧穿著那身厚重的旧皮袄，皮帽压得很低，只露出半张被寒风雕刻得稜角分明的脸。

看到朱六七，他点了点头，目光扫过德顺，算是打过招呼。

“怎么来了？”海兰察的声音有些沙哑。

“屯里待著气闷，出来活动活动。”朱六七走到窝棚边，拍了拍身上的雪，“顺便看看你这边有什么动静。”

海兰察没多问，侧身示意他们进窝棚。

里面比外面暖和不少，地上铺著乾草和兽皮，中央有个石头垒的小火塘，里面埋著炭火，散发著微弱的热量。

另外两个索伦青年也在，正默默地擦拭著猎刀和弓弦。

“有肉。”海兰察言简意賅，指了指角落掛著的几条冻硬的鹿腿和兔子。

“不急。”朱六七在火塘边坐下，感受著那点稀薄的热气，“最近林子还太平吗？上次那伙人，有没有再出现的跡象？”

海兰察摇摇头，蹲下身，用一根树枝拨了拨火塘里的炭：“没见。雪大，盖了痕跡。”他抬起头，琥珀色的眼睛在昏暗的光线下显得格外锐利，“不过，东边，离这儿几里地，背风的樺木林子，有一群狍子。七八只，有公有母，膘挺足。”

他补充道：“昨天傍晚瞧见的，在啃树皮。雪再深点，它们挪窝前，是好机会。”

狍子！朱六七心中一动。

狍子肉细嫩，皮毛也能用，在冬天是上好的猎物。更重要的是，这或许是个由头。既能出来避开屯里的烦扰，也能藉此做些什么。

“去看看。”朱六七做出决定，“德顺，你脚程还行？”

德顺立刻挺起胸脯：“朱爷放心，这点雪算个啥！老德我当年追黄羊子，能跑一天不歇气！”