“常五，韩师傅那边，火器藏好了？”

“藏好了，地窖三层木板夹土，神仙也搜不出来。”

朱六七点头，最后看向德顺：“你带两个人，现在就去林子里，把东娜接出来，送到……”他顿了顿，“送到海兰察知道的那处老猎屋，除了送饭，任何人不得靠近。告诉她，我不亲自去，谁叫门也別开。”

“明白！”

眾人散开，各自行动。

朱六七站在院里，雪又下大了。

【情报更新：人证“张三”，母病重，居於吕记当铺后巷矮房，受吕家人“照看”。三日前收银五两。】

信息浮现在脑海。

朱六七眯起眼。五两银子，买一条命，和可能几十条人命的牵连。吕掌柜这买卖，做得真狠。

傍晚，额尔赫回来了，带了一身寒气。

“朱爷，查清了。”他灌了口凉水，抹抹嘴，“张三是个孝子，老娘瘫了三年，就靠他打零工和偷摸弄点山货吊著命。三天前，吕记当铺的伙计找过他，给了他五两银子，让他老娘搬进当铺后巷那间矮房『將养』，还派了个婆子『伺候』。”

“伺候？”朱六七冷笑。

“说是伺候，实是看守。”额尔赫压低声音，“我隔著窗缝看了一眼，屋里就一张破炕，老太太气色差得很，床边站著个壮实婆子，门从外头掛著锁。”

“张三呢？”

“还在西沟窝棚，但有人盯著。我估摸，是等衙门传唤的时候，才放他出来作证。”

正说著，德顺也急匆匆回来，脸色发白。

“朱爷，不好了！我刚从城里回来，听见满街都在传，说咱们小队和索伦逃人勾结，不光抢貂，还要在山里立寨子造反！”

谣言升级了。

朱六七脸色沉下来。这不是巴图一个人的手笔，吕掌柜要把水彻底搅浑，煽动底层旗人和流人的恐慌与敌意。

“衙门那边有动静吗？”他问。

德顺喘著气：“有！我听佐领府的门房说，副都统衙门的传唤文书已经下了，明天一早，就有衙役来屯堡『请』您过去问话！”

额尔赫急了：“朱爷，不能跟他们走！进了衙门，万一他们用刑，或者直接把张三拉来对质……”

“不去，就是抗命，坐实心虚。”朱六七打断他，目光落在额尔赫脸上，“你之前说，张三是个孝子？”

“对，十里八乡出了名的孝子。”

朱六七沉默片刻，从怀里摸出两锭银子，扔给额尔赫。

“去找曹太医，开最好的药，要见效快、能吊住命的。然后，跟我去『探病』。”

额尔赫接过银子，愣了一下：“现在？去吕记当铺后巷？那可是虎穴！”

“虎穴才藏著治病的东西。”朱六七抓起皮袄套上，推开门，“趁著天黑，人少眼杂。德顺，你看好家。海兰察，你的人，隨时准备接应。”

夜色如墨，雪片纷飞。

两人朝著寧古塔西街方向走去。额尔赫怀里揣著药包，忍不住低声问：“朱爷，咱们真要救那老太太？万一救活了，张三还是咬死咱们……”

“救人不是目的。”朱六七声音裹在风里，很冷，“是让张三知道，谁捏著他娘的命，谁又能给他娘活路。孝子……孝子好啊。孝子的软肋，最明显。”