他转身走出物业办公室，但没有离开。他绕到小区东侧，找到了当年孙德胜房子的大致位置——刘桂枝指给他看过，就在社区文化中心后面大约五十米的地方。

现在那里是一片草坪，草修剪得很整齐，跟周围的绿化带没有任何区別。但秦墨注意到一个细节——

这片草坪的草，比周围的草要矮一些。而且顏色更浅，像是新种的。

他蹲下来，用手摸了摸泥土。泥土很鬆软，下面似乎有什么东西。他掏出隨身携带的多功能刀，挖了一小铲土——

泥土下面五公分处，有一层碎砖瓦砾。建筑垃圾。正常的绿化用地，不应该把建筑垃圾埋在表层土下面。

秦墨拍了十几张照片，把手机装进口袋，站起来。他看了看四周，没有人注意到他。

他走到小区外面，点了根烟，拨通了赵国强名片上的电话。

电话响了很久才接。

“餵？”一个男人的声音，背景很嘈杂，像是在什么娱乐场所。

“赵经理？我是刑侦支队的秦墨，想跟你了解一些情况。”

电话那头突然安静了——不是掛断了，而是对方捂住了话筒，跟旁边的人说了句什么，然后背景噪音变小了，像是走到了一个安静的地方。

“秦警官？什么事？”

“三年前城南旧城改造项目，孙德胜的房子拆迁之后，地基是怎么处理的？”

沉默。三秒。

“这个……时间太久了，我不太记得了。”

“赵经理，孙德胜的案子现在重启调查了。我需要你配合。”

又是沉默。这次更长。

“秦警官，我能问一句——这个案子，是谁让重启的？”

秦墨的眼睛眯了起来。“这个你不用管。你只需要回答我的问题。”

“我……我真的不太记得了。要不你明天来公司，我查一下工程记录？”

“好。明天上午九点，我在你办公室等你。”

秦墨掛了电话。他的直觉告诉他，赵国强在电话里的反应不正常——不是因为时间久远而不记得，而是因为知道一些事情而不愿意说。

而且，他问了一个很有意思的问题：“是谁让重启的？”

一个普通的工程部经理，不应该关心案件的办案流程。除非——有人提前跟他打过招呼。

秦墨上了车，发动引擎。他看了看时间，下午五点。天已经完全黑了，冬天的夜来得早，像一扇沉重的大门轰然关闭。

他没有开回家，而是开向了那个“老地方”。

麵馆还在。大学东门外的那条巷子里，夹在一家列印店和一家旧书店之间，门面窄得只够两个人並排走，黄色的招牌灯箱上写著“李记麵馆”四个字，其中一个字灭了，变成了“李记面”。

秦墨推门进去，麵馆里只有三张桌子，两张空著，一张坐著一个穿深蓝色西装的男人。

沈牧之面前摆著一碗麵，没怎么动，筷子搁在碗沿上。他的眼镜放在桌上，手指间夹著一支笔，在笔记本上写著什么。听到门响，他抬起头。

“你来早了。”沈牧之说。

“事情办完了，顺路。”秦墨坐在他对面，对柜檯后面的老板说，“一碗牛肉麵，多放辣。”

老板应了一声，厨房里传来炒勺碰撞的声音。

沈牧之合上笔记本，把笔插回胸前的口袋里。“林致远给了你什么？”

秦墨从內侧口袋里掏出u盘，放在桌上，但没有推过去。

“孙德胜案的第一版尸检报告。林致远在马建国施压之前写的版本。”

沈牧之的目光落在u盘上，停留了三秒。“马建国。现在的刑侦支队长。”

“对。”

“这意味著什么，你知道。”

“我知道。”秦墨把u盘收回来，重新装进口袋，“这意味著我要查的人，是我的上司。”

“那你还要查？”

“你还要问？”

两个人对视了三秒。然后沈牧之的脸上出现了一个极淡的表情——不是笑，只是一种近乎认可的肌肉放鬆。

“方诚的u盘，我猜里面的內容跟这个有关。”沈牧之说，“恆远地產、拆迁案、孙德胜的死——这三件事被方诚连在了一起。他发现了什么，所以他才会在三个月前说出『如果我出了什么事』这种话。”

“方诚是商业诉讼律师，为什么会接触到恆远地產的拆迁案？”

“因为恆远地產是何志远的客户。何志远是方诚的大学同学。如果何志远在恆远地產內部发现了什么违法的事情，他第一个找的人，应该是方诚。”

“你的意思是——何志远是告密者？”

“有这个可能。”沈牧之拿起筷子，挑了一根面，但没有吃，“八百万从恆远地產转到了何志远的离岸帐户。如果是封口费，那说明何志远知道的事情，足以让恆远地產付出八百万的代价。”

“那方诚呢？他在这条链条里扮演什么角色？”

“顾问。参谋。或者——”沈牧之放下了筷子，“保管员。”

“保管什么？”

“证据。”

面端上来了。秦墨拿起筷子，大口吃起来。他吃东西的速度很快，像是在完成一项任务。沈牧之看著他，没有说话。

吃了半碗，秦墨停下来。“明天上午十点，我去方诚家。你把林晓约出来。”

“已经约好了。”

“拿到指纹之后，u盘的內容在哪里看？”

“我的事务所。我的电脑有加密系统，比任何地方都安全。”

“你不怕被监控？”

沈牧之的表情没有任何变化。“我的事务所，我每周做一次反窃听扫描。如果有监控，我会知道。”

秦墨把剩下的面吃完，放下筷子，站起来。

“明天下午两点，事务所见。”

他走到门口，手搭在门把手上，停了一下。

“沈牧之。”

“嗯？”

“你在查这个案子的时候，有没有觉得有人在跟著你？”

沈牧之的手指在桌面上轻轻敲了两下。“有。从今天早上开始。”

秦墨点了点头，推门走了出去。

麵馆里只剩下沈牧之和他的那碗几乎没动的面。他拿起筷子，吃了一口，面已经凉了，坨成一团。他嚼了两下，咽下去，然后放下筷子，重新打开笔记本。

他在新的一页上写下了几个名字，用线连起来：

马建国（支队长）——孙德胜案（压下了真相）

恆远地產——何志远（法务总监，失踪）——方诚（律师，失踪）

无名尸（第五个死者）——前四个死者（2014-2021）

孙德胜（2021年死亡）

他在所有名字的外围画了一个大圈，然后在圈的中心写了一个词：

“棋盘。”

他看著这个词看了很久，然后合上笔记本，结了帐，走出麵馆。

巷子里很暗，只有麵馆的灯光从门缝里漏出来，在地面上画出一条窄窄的光带。沈牧之站在光带的边缘，抬头看了看天空——云层裂开了一条缝，露出一小片深蓝色的夜空，没有星星。

他的手机震动了一下。一条简讯，號码被屏蔽了：

“你也在棋盘上。小心，別成了弃子。”

沈牧之盯著屏幕看了五秒，然后把手机放进口袋。他的表情没有任何变化，但他的手——那只拿著手机的手——在口袋里微微握紧了。

他走向自己的车，一辆深灰色的沃尔沃，停在巷口的路灯下。他打开车门，坐进去，发动引擎。

车子驶出巷口的时候，他看了一眼后视镜。巷子深处，麵馆的灯光熄灭了。整条巷子陷入了黑暗。

但在黑暗的最深处，他看到了一个模糊的影子——一个人形，站在墙根下，一动不动。

沈牧之没有减速，也没有加速。他保持著匀速驶出了那条街，在下一个路口右转，绕了一个大圈，从另一条路回了家。

他到家的时候是晚上七点。他的公寓在市中心的一栋高层建筑的顶层，落地窗正对著城市的夜景。他没有开灯，站在窗前，看著远处中心广场纪念碑的轮廓——那个地方，今天凌晨发现了一具没有脸的尸体。

他拿起手机，打开了一个加密通讯软体，给对方发了一条消息：

“你需要告诉我更多。”

三分钟后，回復来了：

“明天u盘打开之后，你就知道了。但记住——不要相信任何人。”

沈牧之把手机放在茶几上，坐在沙发上，闭上眼睛。

他的脑海里浮现出十五年前的画面——大学宿舍里，秦墨坐在上铺，双腿悬在床沿外面，叼著一根没点的烟，跟他爭论一个案子的定性。那时候的秦墨，眼睛里有一种光，一种相信法律能解决一切问题的光。

那种光，在三年前孙德胜的案子里，灭了。

沈牧之睁开眼睛，拿起手机，又看了一眼那条消息。

“不要相信任何人。”

他锁了屏幕，把手机放在一旁，闭上眼睛。

窗外的城市灯火通明，但在这间没有开灯的房间里，只有黑暗。