“不过世事难料，日后若有机缘，未必不能出头。何况大周积弊已深，百孔千疮……”

“大丈夫当如是。”

思忖至此，贾瑞渐生倦意，便吹烛安歇。

朦朧间却得一梦：但见一条金龙盘旋身侧，口中喃喃，不知说些什么。

正欲细看，忽闻外面噼啪作响，人声嘈杂，此起彼伏——

“祸事了，祸事了！有天使老爷来了，还带著一队兵！”

“莫不是咱府上大祸临头了？”

贾瑞猛然惊醒。

一时还道身在梦中，那嘈杂慌乱之声却清晰入耳。

“瑞儿，醒了么？外头有人叫嚷，说要抄家——”

贾代儒惊恐的呼声传来，紧接著便是窸窸窣窣的脚步声。

贾瑞急忙披衣出门，只见祖父母俱坐在厅中椅上，贾代儒面色灰败，跌足嘆息：

“完了完了，我就说那些爷们成日家斗鸡走狗、惹是生非，迟早要连累亲族——如今果然惹下泼天祸事了！”

祖母傅氏却比丈夫镇定些，虽也神色凝重，却还能稳住声气：

“先別慌，事情还没弄清楚呢。”

又转向贾瑞，温声道，“你把衣裳穿好，仔细著了凉。”

贾瑞倒镇定下来，心下只是纳闷：按理说便是抄家，也不该如此迅疾，莫非因自己来了，引出诸多变数？

想来也不至於。

遂宽慰祖父母几句，便出门探个究竟。

他家与一眾贾府旁支，俱住在寧荣街后巷。寧荣街正中自是赫赫寧荣二府，两侧却错落著些矮屋低檐，住的便是贾瑞这等族人。

此时不少族人都出来打探消息，贾瑞一眼瞧见熟识的贾芸正在人群中张望。

当年贾芸父亲在世时，曾送他来族学读书，彼时开蒙恩师正是贾代儒。

后来贾芸父亲早逝，自觉科举无望，便不曾潜心经史，反倒埋头庶务，只盼日后能在贾府谋个差事。

好歹因贾代儒几年教诲，不至成了睁眼瞎。

故而贾芸对代儒极为敬重，常来走动。

“芸哥儿，出什么事了？”贾瑞上前招呼。

贾芸不及行礼，低声道：“听说是內宫的大璫和锦衣卫的老爷一同进了荣府，也不知是福是祸……”

“只恐惹出大乱子，把这世袭的勛位给革了。”说著脸色难看。

他近日正盘算著如何从璉二叔那里谋个差事，好奉养老母，攒些娶妻的本钱。

眾人议论纷纷，俱是忧心忡忡。这些旁支多半別无生计，全指著贾府宗家过活。两府若倒了霉，他们唇亡齿寒，焉有好日子过？

正自惶惶不安间，荣府大门忽然缓缓洞开。

只见一队身著鲜明甲冑、腰悬长刀的御林龙禁卫鱼贯而出。

领头的是个面白无须、手执拂尘、身穿锦绣蟒袍的青年，一看便是內官。隨后有锦衣卫伺候著这位公公上马，一行人浩浩荡荡去了。

走的只是皇城中人，却不见贾府有人跟出。

看来贾府无恙。

贾芸等人这才稍稍放心，忙不迭打探究竟发生了何事。