有人说老伯爵杀了四阶巔峰的骑士。

有人说老伯爵招了招手天上降下火焰落把整个村子都烧成了灰。

还有人说老伯爵拎著一把剑衝进两百多人的盗贼团里，一剑一剑的砍，砍到最后没有人还活著他才收手。

这些话他不愿意去相信。

在他看来，这些听著都振奋人心的事背后藏著一些他不敢去想的代价。

父亲今年七十岁了。

在这种状態下做出那些事情，需要付出什么？

这笔帐，加雷斯不敢想，也不愿意去想。

思考间，黑色马车的车门打开。

托尔从里面推开门跳下车，转身站在车门旁，微微侧身让出位置。

罗恩走了出来。

加雷斯看见了父亲。

魔法水晶灯的光照在那张脸上。

皱纹居然比几天前前更深了

而他的头髮，也不再是荒白。

更像是是一种近乎透明的枯淡，在灯光下没有任何光泽，像是被抽走了什么东西之后留下的空壳。

加雷斯的喉结滚动了一下想说些什么。

可喉咙像是被堵住了最终什么也说不出来。

罗恩看著他，拍了怕他的肩膀。

“辛苦了，加雷斯，我回来了。”

...

...

霍尔斯顿庄园，主楼二层，书房。

壁炉里的橡木烧得正旺。

这是史蒂芬提前准备好的。

老管家对这间书房的温度掌握得精確到了令人髮指的程度。

他知道壁炉里的木头要烧到什么程度才是最舒適的。

三十多年了。

每一天都是如此。

罗恩走进书房的时候，史蒂芬已经在桌上摆好了一杯热茶和一碟黄油麵包。

麵包是新烤的，表皮微脆，上面抹了一层薄薄的黄油，旁边还放著一小碟醃橄欖和几片风乾肉。

不算丰盛，但很周到。

老管家站在书桌旁，双手交叠在身前，微微躬身。

“老爷，热水已经备好了，您是先洗澡还是...”

“先坐一会吧。”罗恩说。

他走到那把用了几十年的橡木扶手椅前，缓缓坐下。

椅子在他坐下的时候发出一声轻微的“吱呀”，像是在欢迎它的主人回来。

罗恩靠在椅背上。

壁炉的热量一波一波地扑在他脸上，带著橡木燃烧特有的那种乾燥的以及一丝甜意。

这种气息他太熟悉了。

熟悉到他闭著眼就能想起这间书房里发生过的每一件事。

塞丽婭，加雷斯，艾琳...

还有埃德蒙。

他记得十六岁的埃德蒙站在这张书桌前，灰蓝色的眼睛里烧著他从未见过的怒火。

“您不是號称王国天才吗？”

“您不是掌握了很多种职业力量吗？”

“您为了杀那些打劫商队的盗贼可以追上三天三夜！”

“可您为什么不给母亲报仇？”

“您不是已经猜到了是谁吗？为什么不去做？”

“为什么？”

那是埃德蒙长这么第一次这么对他说话。