书房重新安静下来。

只剩下壁炉里木柴燃烧的声音。

在史蒂芬离开书房后，罗恩没有回臥室，而是从笔架上取下鹅毛笔，摊开羊皮纸开始写信

笔尖落在羊皮纸上，发出极轻的“沙沙”声。

第一封写给铁蔷薇大公奥古斯都的。他向这位相识几十年的老朋友简要说明了艾诺峡谷发生的事情，他把重点在两件事上：一是格伦侯爵以私兵冒充盗贼袭击霍尔斯顿领商队並屠戮平民，二是有外部势力介入北境贵族领地爭端。

他没有提阿德里安，更没有提教廷。

他用了一个很模糊的表述，“有不属於北境任何已知势力的超凡者出现在艾诺峡谷，意图不明，已被驱离。”

“驱离”这个词他斟酌了很久。

教廷迟早会知道真相。

但在铁蔷薇王国的官方记录里，这件事的性质会被控制在一个相对温和的范围內。

这就是政治。

在和圣辉教廷发生衝突后，如果直接说“杀了教廷的人”，等於把铁蔷薇王国推到了和教廷对抗的位置上。

奥古斯都大公不会感谢他。

反而会因为他把王国拖进一场不必要的麻烦而苦恼。

但如果说“对方被驱离了”，那性质就完全不同了。

教廷的人擅自介入铁蔷薇王国內部贵族领地纷爭，被当地领主“驱离”，这是王国主权的正当行为。

即使教廷日后追究，矛头也会先指向“擅自行动”的神职人员以及背后下令的那位灰烬主教，而不是指向霍尔斯顿。

罗恩写完第一封信，吹了吹墨跡，放在一旁晾乾。

第二封信写给加雷斯。

这封信更短，只有三行字。

第一行：明天的家族会议，准备领地近三个月的財务报告和防务部署图。

第二行：去“夜鶯”伊莎贝拉哪里，让她整理一份威灵顿公爵最近半年內所有暗中资金往来的情报。

第三行：不允许任何人透露艾诺峡谷的具体战斗细节，对外也只说一句话，“【血狼盗贼团】已全被剿灭，领地商路恢復安全”。

简洁，清晰，没有一个多余的字。

加雷斯会明白该怎么做。

第三封信。

罗恩拿起笔，停了很长时间。

笔尖悬在羊皮纸上方，一滴墨汁慢慢凝聚，变大，终於承受不住自身的重量滴落，在羊皮信纸上晕开一个小小的黑点。

罗恩看著那个黑点，又看了看窗外已经开始变亮的天际线才开始落笔。

这封信没有抬头，也没有落款。

只有一行字。

“该做的事情，我会做完，你也是，小心。”

写完之后，他把这封信折好，用蜡封上，在蜡面上按了一下拇指指纹。

没有印章。

只有指纹。

这是他和埃德蒙之间独有的验证方式。

当年埃德蒙十六岁离家出走后的两年，罗恩通过伊莎贝拉確认他还活著的那天晚上，他给那个在暗影议会底层挣扎求生的男孩寄了一封信。

信里也只有一行字。

“別死。”

从那以后，父子之间所有的通信都是这种格式，没有抬头，没有落款，只有拇指的指纹。

因为在暗影议会，任何印章，签名，家徽都可以被偽造。

但指纹不行。

活人的指纹是无法完美复製的，每一条纹路的深浅，走向都独一无二，只有亲眼见过，亲手触碰过无数次的人，才能在蜡面上分辨出真假。

三封信写完，天已经亮了。