议会厅並不算大。

一张橡木长桌摆在房间中央，桌面上摊著几幅北境地图和几叠整理好的文书。

长桌两侧各放了四把椅子，椅背上雕著简朴的铃兰花纹。

罗恩走进来的时候，加雷斯和艾琳已经在了。

加雷斯坐在长桌左侧第一把椅子上，面前摆著一沓厚厚的文件，右手边放著一杯已经喝了一半的黑茶。他穿著那件深蓝色法师长袍，头髮梳得很整齐，表情严肃而专注，看起来已经准备了很久。

艾琳坐在右侧。

她换了一身乾净的衣服，那是一件深灰色的高领皮衣，外面罩著一件黑色短氅。

此时他搭在桌面上，右手习惯性地垂在腰侧。

而她脸色要比昨天好了一些，冻伤的地方已经上了药膏，那几道浅浅的擦伤也处理过了。

但眼睛下面有一圈淡淡的青黑，显然昨晚也没怎么睡。

两个人同时站起身来。

“父亲。”

罗恩摆了摆手，示意他们坐下。

他走到长桌尽头的主座缓缓坐下。

“先说结果。”

“艾诺峡谷的事，你们都已经知道了。”

“【血狼盗贼团】盗贼团被全部剿灭，我们的人和村民都已经安全带回来了，商路在短期內不会再有问题。”

加雷斯点头，翻开了一份文件。

“领地內的消息已经也传开了。”

“今天早上，铁锚酒馆的那个皮货商赫尔曼又回来了，据说他取消了改走格伦领商路的计划，重新在东部商区下了订单，另外还有几家之前犹豫的商队也来庄园递了名帖，询问商路恢復通行的具体时间。”

“让他们等两天。”罗恩说，“不急，该来的自然会来。”

加雷斯应了一声。

“那些附属男爵呢？”罗恩问。

加雷斯翻出另一份文件。

“白松堡，奥列弗男爵，昨天下午派长子过来，带了一车粮食和药材，说是『慰问伯爵大人』，我让人收下了，回了一封感谢信。”

“白樺堡的拉德克男爵也派了人来，送了一箱北境蜂蜜酒，措辞和奥列弗差不多，但多了一句『愿为领地效力』。”

“灰岩堡没有派人来，但也没有更多小动作。”

“沃顿男爵...”加雷斯停顿了一下，“他昨天连夜回了自己的领地，说是身体不適需要静养。”

“身体不適？”

罗恩重复了一遍，语气里听不出什么情绪。

“不急。”他说，“静养就让他静养，静养好了，自然会出来，养不好...”

他没有说完。

但加雷斯和艾琳都听懂了。

养不好，就不用出来了。

“格林男爵呢？”罗恩再问。

“没有动静。”加雷斯接著说，“他既没有派人来，也没有传出异常消息。”

“嗯。”罗恩点头，“继续盯著。”

他的目光从加雷斯手里的文件移开，转向了桌面上摊开的那幅北境地图。

他的手指在地图上缓缓移动。

从霍尔斯顿城出发，向南经过行省大道，经过艾诺峡谷的位置，再向东南偏转，抵达格伦侯爵领的铁棘城。

然后继续向南。

越过一片標註著丘陵和溪流的区域，抵达一个更大的城市標记。

威灵顿堡。

他的手指在那个位置停了一下。

然后继续向南。

越过铁蔷薇王国的中部平原。

越过那些密密麻麻標註著大小贵族领地的区域。

最终停在了地图的东南角。

那里画著一座塔尖的標记。

圣辉教廷。

罗恩的手指在那个標记上轻轻点了一下。

“接下来说正事。”

他看向加雷斯。

“领地財务情况怎么样。”

加雷斯翻开那沓厚厚的文件中最上面的一份，上面密密麻麻写满了数字。

“过去三个月，领地税收较去年同期下降了约一成半，主要原因是东部商路的通行量减少，矿石和木材的外运受阻，部分商队改道格伦领或者绕行冰狼公国方向。”

“公库目前的储备还算充裕，但如果商路持续萎缩超过两个月，就需要动用储备库存来维持领地运转。”

“另外，这次艾诺峡谷行动的各项支出，包括阵亡骑士的抚恤金，伤员治疗费用，艾石村重建预算，倖存村民的安置费用，加在一起，大约需要...”

他报了一个数字。

不算小。

对於霍尔斯顿这样一个北境伯爵领来说，相当於领地全年税收的六分之一。

“用家族私库出。”罗恩说，“不动公库。”

加雷斯微微皱眉。

“父亲，私库的储备...”

“足够了。”罗恩平静地打断他，“你母亲在世的时候帮我理过一次私库的帐，那些年矿区收益最好的时候，我攒了一些。后来一直没怎么动过。”

“够用了。”

加雷斯张了张嘴，最终没有再爭论。

他了解父亲。

父亲说够，那就一定够。

父亲这个人在花钱方面极其克制，几十年来吃的穿的用的都和普通的中等贵族没什么区別，甚至还不如一些过得好的商人。

可该花的地方他从来不含糊。

当年修建霍尔斯顿城的排水系统，是他自己掏的钱。

资助领地內学院的费用，是他自己掏的钱。

每年冬天给边境哨站补充过冬物资的那笔额外拨款，也是从他私库里出的。

这些事情知道的人不多。

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