八月將尽，丰野乡的田野已是一片金黄，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，正是收割的紧要关头。

农民们拖家带口，悉数下田，半个月前岛津一族被灭的血光与恐惧，在这关乎生死的秋收面前，已然被拋诸脑后。

天未破晓，眾人便已弯腰弓背，在晨光熹微中挥镰；正午烈日当空，便挤在树荫下暂歇，灌几口凉水，啃两个杂粮饭糰果腹；待暑气稍退，又起身继续劳作，直至残阳染血，方才拖著疲惫的身躯归家。

大人们连夜脱谷打场，老人与孩童则提著竹篮，在收割后的田间地头，捡拾遗漏的穀粒，分毫不敢浪费。

平助一家便是这千万农户中的一户。

家中五口人，老母、妻子与三个幼子，仅耕种著四五反田地（约六七亩）。

在这战国乱世，若是本百姓（自耕农），至少拥有一町步（约十五亩）田地；而他只是依附於地主的作人（佃农），能娶妻生子、勉强餬口，已是万幸。

平助擦去额头的汗水，望向田间忙碌的妻子，又见老母牵著三个孩子归来。

他低声道：“娘，家里的穀子您多上心看管，我已同茂次郎家约好，去他家帮工几日，每日能赚三合杂粮。”

老妇人连连点头，满是心疼：“切记保重身子，莫要累垮了。”

平助强顏欢笑，摸了摸围上来的孩子的头。

次日，平助便去茂次郎家上工。茂次郎是本地富农，坐拥三町良田，除平助外，还雇了另一位作人。

辛苦三日，割尽茂次郎家的稻禾，平助攥著换来的不到一升杂粮，疲惫归家。

刚进门，老妇人便焦急道：“儿啊，村长家人方才来过，说明日一早，便要去村口缴纳年贡了。”

平助面色一沉，默默起身，开始清点家中要上缴的稻穀。

翌日清晨，平助一家挑著总计四石六斗的稻穀，赶往村口。

此时，长长的队伍早已排起，皆是面色凝重的村民。

衣著相对体面的村长正带著隨从厉声呵斥：“都站规矩点！城里的武士大人马上就到，谁敢衝撞，后果自负！出了事，我可保不了你们！”

眾村民噤若寒蝉，连连应诺。

平助紧紧盯著身旁的老母与妻子，低声嘱咐：“看好孩子，莫要出声。”

不多时，高梨赖治策马而来，秀政与一眾武士紧隨其后。

村长丰田喜太郎见状，立刻满脸堆笑，快步上前跪伏行礼。

与兵卫跨步而出，高声唱喏：“高梨家少主，赖治大人到！”

喜太郎连忙磕头：“小人丰田喜太郎，拜见少主大人！村中百姓皆已在此等候，恭请少主查验。”

赖治轻笑一声，翻身下马：“起来吧，今日不过巡视一番，年贡之事，秀政可曾与你交代清楚？便依我高梨家规矩行事。”

喜太郎连忙回话：“回少主大人，城主大人已有吩咐，此番施行五公五民之德政，村民无不感念少主大人恩德！”

赖治微微頷首，挥手示意：“既如此，开始收缴。”

村长应声，立刻回身指挥隨从，一名高梨家武士手持標准公斗上前，依次核验。

“茂次郎！领地三町一反，本年实收四十六石八斗六升，应纳年贡二十三石四斗三升！”

隨著村长唱名，农夫担粮上前。武士用公斗仔细量过，確认无误后，令其画押摁印，领取回执。

很快，本百姓悉数交完年贡，便轮到作人。

平助一家排在首位，担著粮食战战兢兢上前称量。

村长低头对照册子，高声唱名：“平助，耕种四反半耕地，本年实收九石五斗二升六合，应纳年贡四石二斗六升三合！”

高梨家武士上前，用隨身斗具量过一遍，眉头骤然拧紧，脸色一沉，厉声喝斥：“好大胆子！你交的粮食分量不足，竟敢剋扣年贡！”

村长顿时脸色煞白，转头对著平助破口大骂：“平助！你昏了头不成！竟敢欺瞒少主，找死吗！”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）