赖治阵斩寺尾等三家伏兵后，麾下士卒尚未休整，便即刻整队，马不停蹄直奔粟田家领地。

粟田家世代出身善光寺別当，早年本是高梨家麾下附庸豪族。

等到高梨氏势衰，粟田家便趁机自立门户。

只是高梨家败走之时，將善光寺內最能敛財的几尊宝像尽数掠走；即便如此，粟田家仍凭著寺社根基与地利，稳据一方，成为北信浓不容小覷的地方势力。

如今粟田氏一分为二，主家大別当主粟田永寿，坐镇善光寺本寺；旁支小別当主粟田鹤寿，驻守寺外西侧山上的绪山城，彼此互为犄角。

赖治此行，先去拜会善光寺內的粟田永寿。

因两家祖上素有旧交，粟田永寿听闻赖治亲自来访，不敢怠慢，当即命亲信出寺远迎，將一行人引入寺中。

善光寺大殿之內，香菸裊裊，光影肃穆。

粟田永寿身著素雅狩衣，面色平和，缓步上前拱手行礼：“闻足下远来，一路辛劳。

昔日政盛公在时，你我两家唇齿相依，多有往来；今日足下拨冗驾临寒寺，贫僧不胜欣喜。”

赖治戎装未解，眉宇间带著杀伐锐气，却也礼数周全，微微躬身还礼：“粟田別当客气了，赖治途经此地，感念旧情，特来拜謁。

听闻別当镇守善光，保境安民，境內清寧，实在令人敬佩。”

粟田永寿抚须一笑，抬手引向坐席：“赖治大人客气了，快请上座，容我略尽地主之谊。”

他不给赖治继续说话的机会，就安排设宴，给赖治接风洗尘。

宴席上也只是说著其他的事情。

赖治也看出来了，粟田永寿这是不想站队。

这时候，一名僧侣走进席內，在粟田永寿耳边说了几句，粟田永寿听闻那骇人战绩，握著酒杯的手都微微一颤，脸上的从容瞬间化为敬畏与惶恐。

他连忙起身，对著赖治深深一揖，语气谦卑至极，再无半分地主之谊的矜持：“哎呀！失敬！失敬！原来赖治大人竟是如此鬼神般的猛將！十八人破六十眾，这、这简直是战神再临啊！”

“老夫不过是水內郡一介乡下土豪，领地不过弹丸，兵力微薄，只求在这北信浓的乱世中苟全性命、守护乡里罢了。”

他抬起头，眼神中带著一丝恳求，小心翼翼地说道：“您的心意，老夫感激涕零，只是粟田家势单力薄，人微言轻，实在不敢捲入这信浓群雄逐鹿的漩涡之中，唯恐稍有不慎，便会招致灭族之祸，连累领民。”

“但！赖治大人的勇武与恩情，老夫没齿难忘！今日大人驾临寒舍，便是粟田家的贵客。

但凡大人在北信浓境內有任何差遣，只要不伤我粟田根本，老夫无不从命！只求大人高抬贵手，容我这小小豪族在这乱世中偏安一隅，请！”

他举起酒杯一饮而尽。

赖治端坐不动，並未立刻举杯：“別当以为，闭门谢客、两不相帮，就能在这川中岛乱局里置身事外？”

“你周遭的动静，想必早已看在眼里，那些昔日的邻里、同僚，如今纷纷改换门庭。

这並非他们趋炎附势，而是刀锋已经架在了脖子上，不得不从。”

“你守著善光寺这一亩三分地，看似安稳，实则已是孤岛。

旁人都在找靠山、找活路，唯有你还想独善其身。

可这乱世里，没有靠山，便是別人的猎物。”

“旁人或许还能观望片刻，但你不行，你地处要衝，一旦四方围定，就算你想投降，怕是也没了谈判的资格。”

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