顾城沉默。

果然。

赔偿是给大帅看的。

情报是给自己看的。

而真正的目的，是要自己替他在大帅面前“说公道话”——说直白点，就是帮他把锅甩乾净。

另外，他凭白给这笔好处，就为了换几句好话？

偏厅里安静得落针可闻，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。

“菊池先生，”他终於开口，声音不咸不淡，“您给我这么重的礼，就值几句好话？”

菊池笑容不变，微微欠身：“顾长官的意思是……”

“我的意思是——”

顾城目光澄定，“您还是把所有话都说了吧。您到锦州来，不止是为了几句好话吧？”

菊池那双泛著琥珀色光泽的眼睛里，终於褪去了最后一丝偽装。

“顾长官果然爽快。”他双手交叉放在膝盖上，姿態依旧端正，“那菊池就不瞒您了。”

顾城回望过去，用眼神等待他继续往下说。

“其实，鄙人到锦州来，还是想加强合作。”

菊池笑了笑，“要知道，满铁调查部在锦州的势力，必须彻底清除。

春上裕美只是其中一环，她背后还有人，还有网络，还有资金渠道。

这些人不除，锦州永无寧日，关东军与贵军的合作也永无寧日。”

顾城一针见血：“所以，您是想借我的手，除掉满铁调查部在锦州的势力？”

菊池没有否认，也没有承认：“顾长官，菊池只是想让锦州恢復平静。至於用什么手段、借谁的手，不重要——重要的是结果。”

顾城盯著他看了好一会儿，目光阴晴不定。

老东西，说得冠冕堂皇，可骨子里还是那套——

借刀杀人。

借自己的手，除掉满铁调查部在锦州的势力。

等满铁的人没了，锦州的情报网就只剩菊池的人了。

到时候，他进可攻、退可守，在大帅面前是“有功之臣”，在关东军面前是“能臣干將”，在锦州这边是“合作伙伴”。

一箭三雕。

好算计。

顾城起身，对这鬼子伸出手：“很好，菊池先生果然是爽快人。既然如此，那就预祝我们接下来合作愉快！”

说著，他对门外大喊一声，“来人，送客！”

…………

夜，黑得像泼了墨。

柳条沟在锦州城西十里外，说是沟，其实是一片低洼的荒坡，稀稀拉拉长著几棵半死不活的老榆树，沟底散落著七八间土坯房，住的大多是逃难来的关內人。

白天也见不著几个人影，到了夜里，更是死寂一片。

张廷枢带著三十个弟兄，摸黑走了大半个时辰，远远地便看见了沟底那点微弱的灯火。