而那些护盐手们，在看到这几大箱子財宝后，心中的疑虑也瞬间烟消云散。

有这么多钱在，他们还怕发不出军餉？

一个个立刻挺直了腰杆，眼神重新变得坚毅起来。

一场足以摧毁盐井县的断粮危机，就这样被延和用一种极其强悍、极其奢华的方式，硬生生地镇压了下去。

……

半个时辰后。

姚州城南门外，一处偏僻的树林里。

杨暄换上了一身利落的黑色短打，腰间挎著横刀，背上背著连弩。

裴照、雷老虎以及二十名精挑细选的护盐军死士，已经牵著满载货物的骡马，整装待发。

延和站在一棵大树下，看著即將远行的杨暄。

“家里的事，我已经平息了。军餉和工钱，今天下午就会发下去。”延和的声音很平静，“你只管去做你要做的事。只要我还有一口气在，姚州这块地盘，就乱不了。”

杨暄深深地看著她，千言万语，最终只化作了一个沉甸甸的承诺。

“等我回来。”杨暄翻身上马，猛地一拉韁绳。

“驾！”

二十几骑人马，宛如一把黑色的尖刀，一头扎进了那浓雾瀰漫、危机四伏的十万大山之中。

......

姚州城南，十万大山。

浓重的白雾如同实质般在山谷间翻滚，將头顶的阳光遮蔽得严严实实。

脚下的道路早已不能称之为路，那是一条由烂泥、腐叶和不知名兽骨混合而成的逼仄小道。

两侧是高耸入云的原始密林，那些盘根错节的老树藤蔓像是一条条巨大的毒蛇，在阴暗的角落里扭曲、缠绕。

空气中瀰漫著一股刺鼻的瘴气味道，混合著植物腐败的酸臭，每一次呼吸都让人觉得胸腔里仿佛塞进了一把湿漉漉的棉花，憋闷得发慌。

这便是南詔古道，一条只有最亡命的马贼和最贪婪的商贾才敢踏足的化外之路。

雷老虎走在队伍的最前面，手里拿著一把厚背开山刀，一边艰难地劈砍著拦路的荆棘，一边不住地回头张望。

这位在姚州地界上横行了十几年的马帮大当家，此刻脸上的肌肉紧紧地绷著，额头上布满了细密的冷汗。

他的眼神像是一只受惊的野猫，警惕地扫视著四周每一处阴暗的灌木丛。

“县尊大人，这路实在是不好走。”雷老虎停下脚步，喘著粗气说道，声音里带著掩饰不住的惧意，“这十万大山里，毒虫猛兽倒还在其次，最可怕的是那些生苗子（指未归化的土人）。他们可是把咱们唐人当成仇家来看的，要是碰上了，连个说理的地方都没有。”

杨暄骑在一匹矮小但耐力极佳的滇马上，闻言只是微微抬头，看了一眼头顶那几乎看不见缝隙的树冠。

他今天没有穿那身惹眼的緋色官服，而是换上了一身利落的黑色短打，腰间悬著一柄百炼精钢横刀，背上背著一把军用连弩。

虽然身上没有了官服的威严，但那股从尸山血海的长安朝堂里带出来的沉稳与狠绝，却让他在这片蛮荒之地显得更加格格不入。