“有什么方案？”派屈克问。

尤里犹豫了一下，然后说：“核能。但不是裂变，是聚变。如果我们能在战场上启动核聚变反应堆，中子干扰器就无法干扰。理论上，米诺夫斯基粒子技术可以用於核聚变控制，但我们对这个领域的研究还很初步。”

派屈克的眼中闪过一丝光芒。“那就加大投入。从曙光社——不，从奥布获取更多情报。我要知道他们的米诺夫斯基核熔炉是怎么造出来的。”

“萨拉委员长，那恐怕很难。奥布的保密工作非常严格。”

“那就用非常手段。”派屈克的声音冰冷，“在战爭中，没有什么是不能做的。”

尤里低下头，没有反驳。

zaft高层召开了一次秘密会议，討论zgmf-x系列的量產计划。与会者包括派屈克·萨拉、国防委员会的几名核心成员，以及克鲁泽。

克鲁泽通过视频远程参加了会议，安静地听著那些技术数据和预算数字。他的嘴角微微上扬——不是因为赞同，而是因为讽刺。

人类总是这样。拿到了新技术，就想造更强的武器。更强的武器，带来更大的战爭。更大的战爭，製造更多的仇恨。仇恨，又会催生更新的技术。

这是一个死循环，但他不会说出来，甚至乐在其中。因为他需要这个循环继续下去。

“次世代ms的开发周期需要多久？”派屈克问。

“至少一年。”尤里回答，“如果一切顺利，zgmf-x系列的第一批原型机可以在ce72年第一季度下线。”

“太慢了。”派屈克的眉头皱了起来，“战爭不会等我们。联合的量產型ms可能在半年內就投入战场。我们要在那之前，拥有压倒性的技术优势。”

“那是不可能的，萨拉委员长。”尤里的声音平静，但坚定，“技术开发有自己的规律，不是投入更多资源就能加快的。我们需要时间——理解g系列的技术，消化它们，然后在这个基础上创新。这个流程无法压缩。”

派屈克盯著他看了很久，最终点了点头。

“一年。我给你一年。但如果到期交不出成果——”

“我知道后果。”

会议结束后，克鲁泽走到尤里身边，低声说：“尤里博士，辛苦你了。”

尤里看了他一眼，那双眼睛中有一种说不清的复杂情绪。“克鲁泽队长，你相信这些技术能让plant贏得战爭吗？”

克鲁泽沉默了片刻。“也许能。也许不能。但无论如何，战爭都会继续。只要还有人相信『更强的武器能带来和平』，战爭就不会结束。”

尤里愣住了。克鲁泽已经转身走远了。

晚上二十时，大天使號舰桥。

强袭高达被固定在机库的检修架上，白色的装甲上满是弹痕和光束灼烧的痕跡。技术人员们正在忙碌地检查损伤，但人手不够——大部分技术员在赫利奥波利斯的突袭中伤亡或失踪。

基拉·大和坐在舰桥角落的椅子上，双手放在膝盖上，低著头。他穿著联合军的標准驾驶服——是玛琉临时找给他的，尺码不太合身，袖子长了一截。玛琉站在他面前，手中拿著一杯热咖啡。

“基拉同学，喝点东西吧。”她把咖啡递过去。

基拉接过咖啡，但没有喝。杯壁温热，透过陶瓷传到手心，但他感觉不到温度。

“拉米亚斯上尉，”他的声音沙哑，“我杀了人。”

玛琉的手微微一顿。

“在战斗中，我击中了那台绿色的机体。我击中了他的机体。我不知道他有没有死，但我知道他可能已经——”

“基拉同学。”玛琉蹲下身，与平视，“那不是你的错。那是战爭。在战爭中，没有人能选择不伤害別人。你只是在保护自己，保护大天使號，保护船上的人。”

“但我写了那些代码。ms的os——是我写的。如果没有我的代码，那些机体可能根本动不起来。我才是这场杀戮的真正凶手。”

舰桥里安静了片刻。

娜塔尔·巴基露露从火控台前转过身，蓝色的眼眸盯著基拉。“大和少年，如果你认为写代码就是杀人，那造枪的人是凶手，造子弹的人是凶手，下达作战命令的人也是凶手。按照这个逻辑，整个世界都是凶手。但战场上只有一个规则——不是你死，就是我亡。你没有选择，敌人也没有选择。这就是战爭。”

基拉抬起头，看著她那双冰冷的蓝色眼眸。

“巴基露露上尉，你杀过人吗？”

娜塔尔的表情没有变化。“我是一名军人早就已经见过生死。现在我的职责是保护这艘船和船上的人，而不是保护自己的良心。”

基拉低下头。

玛琉站起来，轻轻拍了拍他的肩膀。“基拉同学，去休息吧。明天还有很多事要做。”

基拉站起来，走向舰桥的出口。走到门口时，他停下来，回头看了一眼玛琉和娜塔尔。

“阿斯哈总帅……他还活著吗？”

玛琉的手指微微一顿。“不知道。但他是奥布的总帅，赤色彗星。他不会那么容易死。”

基拉离开了。舰桥上只剩下玛琉和娜塔尔。

“巴基露露上尉，”玛琉低声说，“你觉得我们后续会怎么样？我们是大西洋联邦的军舰，船上还有联合的军事机密。”

娜塔尔沉默了片刻。“不知道。但阿斯哈总帅曾经说过——『奥布的门，永远为你敞开』。我相信他不是隨便说说的人。”

“你也变了呀？”