第二日中午，

陶谦就在数十名士卒的护卫下，来到当涂。

休整一日后，

刘备一行，便护著陶谦登上大船，一路沿水阳江溯流而上。

两岸百姓见是刘字旗號，都纷纷在岸边驻足观望。

三日后，宛陵城出现在视野中。

城墙上旌旗密布，守军刀枪林立，城门紧闭。

城头一名中年文士站在女墙后，正朝城下张望。

周尚竟然闭城了。

刘备勒住马，下意识转头看向陆雍。

陆雍策马上前几步，朝城头拱手道：

“周太守，吾主刘豫州护送陶恭祖回乡养老，还请太守打开城门。”

城头沉默片刻，周尚的声音传了出来：“陶公何在？”

刘备一挥手，队伍后方一辆青帷马车缓缓驶上前来。

车帘掀开，陶谦探出半个身子，朝城头喊道：

“周太守，玄德一路护送老夫回乡，还请快快打开城门！”

陶家在丹阳根基深厚，

陶谦本人更是在丹阳士民中威望极高。

周尚虽为刘繇所命，但上任时间太短，根基浅薄，他根本不敢再阻拦。

长嘆一声，

周尚只能下令，让守军打开城门。

刘备转头看向徐盛说道：“文向，你率士卒先在城外驻扎。”

之后又对周泰说道：“幼平，你率三百亲卫隨我们入城。”

刘备等人入城之后，周尚已经带著属官在门口迎接。

他先向陶谦行礼，又转向刘备拱手道：“刘豫州远来，尚未曾远迎，还望恕罪。”

刘备翻身下马，扶起周尚，语气温厚回道：“周太守客气了。备此行只为护送陶公，叨扰之处，还望见谅。”

周尚目光在刘备脸上停了片刻，又看向刘备身后的陆雍，心中嘆了口气，侧身让开：“刘豫州请。”

入城之后，

城中街道两侧，百姓们纷纷围观张望。

有人看到马车里的陶谦，忍不住欢呼起来，

“陶公回来了！”

“刘使君真的护送陶公回来了！”

陶谦乾脆掀开车帘，频频朝外挥手。

他脸色红润，精神矍鑠，哪里还有当初半点在徐州时的病態模样。

刘备一路端坐马上目不斜视，只是偶尔朝两侧百姓拱手致意。

刘备与周尚、陶谦一起进入郡守府，

陆雍却停了下来，转身对身边亲卫吩咐了几句。

郭嘉把这一切看在眼里，嘴角微微翘起。

亲卫领命，悄悄后退，

然后去到了城外，找到徐盛……

一行人进入主厅。

周尚请刘备坐主位，但刘备再三推辞，最后把陶谦推了上去。

此时，

周尚身边仅剩的两个属官，

脸上强撑的笑意也已经快要维持不住了。

陶谦倒是坦然，在主位落座。

他端起茶碗慢悠悠喝了一口，这才开口道：

“周太守，老夫在徐州时，多亏玄德相助才保住性命。此番回乡，也是玄德一路护送，著实令老夫感动。”

周尚听出陶谦话中的分量，勉强笑道：“刘豫州仁义之名，尚早有耳闻。”

刘备起身向周尚行了一礼，这才问道：“敢问周太守，丹阳郡眼下情形如何？备初来乍到，还望太守指教。”

周尚沉吟片刻，如实道来：

“丹阳郡十六县，如今真正在掌控中的，不过宛陵、宣城等五六县。

其余各县，或为山越所据，或豪强自立，政令难以推行。”

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