兴平元年，十二月，兗州。

数月前，吕布趁曹操出兵徐州时，悍然袭击兗州。

兗州八郡、八十余城，几乎全部响应张邈、吕布，叛离曹操。

曹操率领大军从徐州退去，回救兗州。

但他回来时，还在掌控下的地盘，已经只剩下鄄城、范县、东阿。

加上“辛辛苦苦”从徐州抢的粮食，被陆雍设计一把火给烧了个精光，曹军內外交困下，陷入了绝境之中。

曹军，中军大帐。

曹操坐在主位，

帐中诸人，

荀彧、程昱、夏侯惇、曹仁、等人站在下首，沉默不语。

过了许久，

还是曹操开口说道：“吕布那匹夫屯兵濮阳，张邈据守陈留……

我们现在只剩下鄄城、范县、东阿三座城池，可谓是四面皆敌。”

顿了顿，曹操继续说道：

“从徐州得来的粮食，被刘备一把火烧了。

我且问问，军中存粮，还能撑几日？”

负责粮秣的典农校尉颤巍巍出列，伏地道：“回主公……按今日口粮减半之计，尚能撑……撑五日。”

“五日！”夏侯惇猛地一掌拍在桌案上，站起身怒吼道：“五日之后呢？让弟兄们啃树皮、吃草根去跟吕布拼命？！”

“元让，坐下。”曹操压了压手，隨后嘆息道：“无粮之兵，一战即溃，自然不能让弟兄们饿肚子。”

帐中一片死寂。

半晌后，荀彧站出来，声音里带著些许不忍的说道：

“主公，今岁大飢，兗州已现人相食之相。若再征民粮，恐怕……”

曹操抬起头看向荀彧，苦笑道：“文若，你说的这些，我都知道。

可若不征粮，

五日之后，我们粮草断绝，那就真的无力回天了！”

就在荀彧准备再劝劝的时候，

一个阴冷而平稳的声音突然从他身后传来，

“主公。”

程昱，从队列中走出，向著曹操拱手一礼后，进言道：

“臣有一策，可解缺粮之急。”

所有人齐刷刷看向程昱。

曹操凝视程昱片刻后说道：“讲。”

“请主公许臣，略其县。”

帐中空气骤然凝固。

荀彧猛地抬头看向程昱，眼中满是难以置信。

即便是夏侯惇等將领，也不由得脸色微微发白。

程昱却似浑然不觉，继续说道：

“鄄城、范县、东阿周遭，尚有数县未遭兵燹，民户尚存。

臣请率部前往，征其粮、取其畜，以供大军。”

曹操没有回话，显然是內心在做著剧烈挣扎。

程昱上前一步，声音陡然拔高，继续进言道：

“主公若亡，兗州皆入吕布之手，届时死的人，將是今日十倍、百倍！

今日之不仁，正是为了明日之大仁！

只要主公有了粮食，便能重整旗鼓，收復八州，再抚恤百姓、轻徭薄赋，方能救千万人於水火！

否则，此刻的妇人之仁，將会是对兗州百姓最大的残忍！”

曹操僵在座位上，不由得缓缓闭上了眼。

他的脑海中闪过徐州那些被他屠杀的百姓，

闪过路上看到的那些冻死饿死的百姓，

闪过洛阳城，那熊熊燃烧的大火……

良久，他睁开眼。

那双眼睛里，

最后一丝犹豫彻底褪去，

只剩下梟雄的狠厉决绝。

“仲德。”

“属下在。”

“依你所言。”

“喏！”

程昱率军出城，所过之处，鸡犬不留。

抢粮、掠畜、征丁，无数百姓哭嚎震天。

粮不够，便杀牲畜；

牲畜杀尽，他便盯上了……

五日后，

程昱带著满载粮食的车队，回来了。

入城之时，

他回望了一眼身后，嘴唇微动，

“乱世之民，不为刀俎，即为饿殍。”

“与其化作路边枯骨，无人问津，不如死得更有分量！”

…………

兗州开始下起了大雪，丹阳的冬雨也缠绵不绝。

而宛陵城里的百姓，这个年关过得要比往年安心了许多。

刘备入驻不过月余，

没有横徵暴敛，

没有强拉壮丁，

反而比周尚、吴景控制宛陵时，都要清净了不少。

刘备府上，此刻正忙得热火朝天。

这是陆雍在加入刘备后迎来的第一个守岁夜。

他早早地就带著徐盛、郭嘉、鲁肃几人，把刘备府邸的前厅布置了起来。

大厅正厅中央，摆了一张大圆案，案上架著一只铜锅。

锅里的汤底用的是猪骨和鸡架熬了大半日的浓汤，加了薑片、葱段和一小把花椒。

铜锅四周摆满了各种食材，

羊肉，鹿肉，鱼肉，豆腐、萝卜等等。

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