西王国王都，奥提斯。

这座王都是整片大陆上规模最为庞大、歷史最为悠久的都市之一，自古龙战爭结束始建至今，歷经不知多少年风霜，那座恢宏的王城却始终未曾失去过色彩。

住在这座城市里的居民都相信，无论发生何事，国王陛下还有神明都会庇佑著他们。

所以即使东线战事早已传至王都，这里的民眾却仍是一副安居乐业的景象。

当然，也不是所有人都跟平民们一样，能够如此心安理得地当作无事发生。

今日，在那座光辉笼罩的王城之內，一场贵族会议正在著名的圆环议事堂中召开。

议事堂是一座圆形的阶梯式大厅，共三层座位。大厅底层一环仅有国王的王座；中层为十二家大贵族的固定席位，每人一个石制座椅，椅背刻有家族纹章；上层则是拥有与会资格的中小贵族的长凳席位。

此时，大厅中央的圆形高台上，正有一位作为贵族代表的发言者发表著长篇大论。

这位发言人是一位侯爵大人的代表，他已经占据了发言台整整两个小时，还没有丝毫结束的意思。而他所敘述的內容，也跟今日的主要议题——正在逼近的黑暗种族大军无关。

第二层的大贵族和贵族代表们，已经有些人面露不耐，但更多人则是平心静气，全然不曾表露情绪——当然也显然没听那个发言人说了什么。

贵族们都知道那个发言人占据高台口若悬河的目的，他所代表的侯爵家近些年专注於开拓跨越王国的商路，而王室的智囊团、由小贵族精英与宫廷贵族组成的银环议事会，在会议开始时提出的“大规模动员”的备战方案，將会极大地影响到侯爵家的生意。

所以那位侯爵的核心诉求就只有一个，反对大规模动员令，將战爭动员限制在黑曜石防线的北端，也即是黑暗种族大军正在聚集而去的方向。

为此，他不惜使出各种手段。

实际上，近些时日，类似的会议每日一次，已经举行了数场，而这样的场景也已经是第三次发生了。

此时，大贵族们且不提，还能保持风度，三层的许多小贵族则有些按捺不住，许多人的目光不时瞄向会议厅的底层。

底层一环仅有的王座上，国王艾德温·艾德兰三世正端坐不动，安静地听著发言人那些毫无任何营养的废话。

他的脸色深沉，看不出喜怒，也没有开口的意思。

这位今年刚好五十岁的国王，向来是一个精於“沉默”的君主。他不喜欢在朝堂上和议事厅里高谈阔论，而是习惯於在议事时长久地倾听，並且在关键的时刻，用最简短的话语做出决定。

不过隨著年纪渐长，他在议会上开口的次数也逐渐减少，以至於在下级贵族间確有传言，老国王已经无法再如年轻时那样支撑起这个国家了。

有些自认为嗅觉敏锐的人，已经开始把目光投向了如今正在王立学院就读的王子和公主。

总而言之，这场理应庄重严肃，並且十分重要的会议，就在侯爵代表几乎无间断的持续输出中告一段落。当时间到了正午，钟声响起，艾德温陛下只是挥了挥手，让执行官宣布了会议结束，各自散场。

看著一言不发地在禁卫保护下离开的国王背影，小贵族们表面上不说，私下间的眼神交流却是更加频繁了……

对於许多人而言，黑暗种族的威胁，还有黑暗动乱，已经是一个太过遥远、只存在於史书中的词汇，他们眼中看到的，只有国策变动会给自身带来的风险。

这些人都相信，区区黑暗种族，歷史上发起两次举族进攻却都被打退，那么这一次的结果必然不会有所不同。

他们只担心西王国还有自己，到底要为此承受多少损失，以及该如何减轻损失。

当然，在离场的大小贵族当中，也不是没有忧心忡忡的人，但相比之下已是凤毛麟角。

——半小时后，马库斯·伍德回到了他在王都贵族区的豪宅。

这位体態有些走样的中年商人兼名誉爵士，在管家的服侍下走下马车，回到了自己那装饰得“奢华却內敛”的书房。

他在舒適的高背椅中坐下，动作非常明显地重重嘆了口气：“……麻烦啊！”

一旁的管家面不改色：“老爷，你太忧国忧民了。”

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