他站在那里，看著那一片灯火。绞车的灯，井口的灯，洗煤厂的灯，还有远处矿区的灯，星星点点的，像一条倒扣在地面上的银河。

身后传来脚步声，他没有回头。脚步声在他身后停下来。

“仁兄弟。”是马茂才的声音。仁野转过身，马茂才站在他身后，月光照在他脸上，把他的表情照得很清楚。瘦了很多，颧骨凸出来，眼睛也陷下去了，但他的眼神变了，比以前沉稳了，踏实了。

“茂才哥，怎么了？”

马茂才从兜里摸出一根烟，点上，吸了一口。低著头，看著自己的脚尖。“仁兄弟，我想跟你说句话。”

“你说。”

“我去年做的那件事，一辈子忘不了。谢谢你，还让我在矿上干。”

仁野看著他，把烟从嘴角取下来，拍了拍他的肩膀。“茂才哥，过去的事不提了。以后好好干。”

马茂才点了点头，把那根烟抽完了，掐灭在鞋底上，转过身走了。走了几步又停下来，没有回头。

“仁兄弟，我这条命，是你的。以后有什么事，你一句话。”他继续往前走，身影消失在村巷的黑暗里。

仁野站在大槐树下，把那根烟抽完了，掐灭在鞋底上。转身朝西二井口走去，走得很稳，步子很大。

四月下旬，洗煤厂正式投產了。精煤一车一车地往外拉，省城钢铁厂的卡车来了又来，司机们把车停在煤堆旁边，蹲在阴凉里喝茶聊天，等著装车。马小军拿著本子跑来跑去，记车號、记吨数、发牌子，忙得脚不沾地。虎先锋跟在他脚后跟，也是跑得气喘吁吁，舌头伸得老长。

马德旺从村里又找了几个人来帮忙，过磅、开票、指挥车辆，井井有条。马德成也来了，在过磅房帮著记数，打算盘打得噼里啪啦响，又快又准。他干了一辈子农活，没想到老了老了还能在矿上挣一份工资，脸上的笑就没断过。

仁野从井下上来的时候，天已经快黑了。他把矿灯从额头上取下来，掛在棚子的柱子上。仁守义坐在炉子旁边，手里捧著一个搪瓷缸子，缸子里的水已经凉了，他也没喝，就那么捧著，看著棚子外面。马德厚蹲在他旁边，叼著菸袋锅子，眯著眼睛，两个人谁都不说话，就那么坐著，像两尊石像。

“爸，今天精煤出了多少吨？”

仁守义把缸子放下，从旁边拿起一个本子，翻开看了看。“一百二十吨。”

仁野点了点头，从兜里摸出一根烟点上，吸了一口。烟雾在棚子里散开，混著炉子里煤火的味道。

马德厚把菸袋锅子从嘴里取下来，在鞋底上磕了磕。“仁野，井下那块硬岩快穿过去了。穿过去以后，煤层会更厚。”

仁野蹲下来，在他旁边蹲著。“德厚叔，大概还要多久？”

“十天半个月。那个硬岩不算太硬，就是厚。打眼放炮，慢慢啃，啃过去就好了。”

仁野点了点头，把烟叼在嘴角。

四月二十八號，省城钢铁厂来人了。来的是一个採购科长，姓赵，四十来岁，方脸，浓眉，穿著一件灰蓝色的工装，说话嗓门大，笑起来声音像打雷。他在煤堆旁边蹲下来，抓了一把精煤在手心里搓了搓，又凑到鼻子底下闻了闻。

“好煤。”他把煤放下，拍了拍手，站起来看著仁野，“仁老板，我们厂想跟你签长期合同，一个月要两千吨。”

仁野看著他，没有立刻回答。两千吨，西二现在一个月產量也就五千多吨，他一家就要占將近四成。不是不能签，但得把条件谈清楚。

“赵科长，合同可以签。但有三条。”

赵科长看著他。“你说。”

“第一，按月结算，不赊帐。第二，质量按国家標准，不压级压价。第三，合同一年一签，双方都有选择权。”

赵科长听完，没有犹豫，伸出手。“行。就按你说的办。”

仁野握住他的手，用力握了握。

五月初，西二採区出了第五个月的月报。產量突破六千吨，收入突破四十万。仁野把月报贴在马德旺家堂屋的墙上，村民们围著看，笑著、闹著、拍著彼此的肩膀。

马德旺站在人群后面，叼著菸袋锅子，眯著眼睛看著那张月报。他把菸袋锅子从嘴里取下来，在鞋底上磕了磕。

“仁野，省城那个大学，什么时候考？”

仁野知道他在问田穗儿的事。“七月七號。”

马德旺点了点头，把菸袋锅子叼回嘴里。“那姑娘不错，別耽误了人家。”

仁野没有说话，心里头像被什么东西暖了一下。

五月十號，井下那块硬岩终於穿过去了。马铁军从井下爬上来，满脸煤灰，咧著嘴笑，说底下的煤层比上面还厚，煤质还好。仁野跟著他下了井，蹲在掌子面上，伸手摸了摸那面新露出来的煤壁。煤是凉的，硬的，粗糙的，但那种粗糙和上面的焦煤不一样，更细腻，更油润，像摸在一块打磨过的石头上。

马德厚蹲在他旁边，叼著菸袋锅子，眯著眼睛。“好煤。比上面的还好。”

仁野把手收回来，在裤腿上蹭了蹭。“德厚叔，这片煤，够咱们采多久？”

马德厚想了想。“按现在的速度，三五年没问题。”

仁野点了点头，从掌子面站起来，弯腰沿著巷道往外走。巷道很长，走了好一会儿才到井底。井底的积水又涨了一些，没过了脚踝。他攥住绳索，脚蹬著井壁一截一截往上爬。绳索晃悠悠的，井壁上的碎石和泥土被他蹬得簌簌往下掉，落在井底的水里发出噗通噗通的声响。

越往上越亮，从井底的黑到井口的亮，像从地底爬回人间。