而克莱拉心中的惊讶，远远超过李维。

她发现眼前这个看起来不过十六七岁的少年，思维之敏锐，见解之深刻，简直骇人听闻。

他对许多错综复杂的事物都有著独特的看法，並且立意新奇，寥寥数语就能直抵问题的本质。

梅莉靠在船舱的阴影里，双臂环抱，姿態看似放鬆，实则如一头蛰伏的雌豹，时刻保持著警惕。

她原本以为，以克莱拉的性子，双方的交流大概也只会停留在几句礼貌性的寒暄上，很快就会草草结束。

但出乎意料的是，双方的对话丝毫没有结束的跡象。

反而隨著时间的推移，双方越聊越深，气氛也愈发融洽。

这让梅莉的心中充满惊讶。

她比任何人都清楚克莱拉的脾性。

这位平日里总是掛著温和笑容，一副很好说话的样子，实际上，在学识与见解上，有著超乎寻常的骄傲。

她敏锐的思维总是能轻易捕捉到別人话语中的逻辑漏洞与事实错误，並且会忍不住当面指出来。

寻常的贵族或学者，在她面前往往撑不过三言两语，就会被她说得面红耳赤，哑口无言。

那个叫埃尔文的少年能和克莱拉聊这么久，也就意味著，在他的言谈中，没有出现足以让克莱拉无法忍受的明显错误。

午后的阳光逐渐变得柔和，江风也带上了几分凉意。

梅莉心中的惊讶越来越深。

这两个人，究竟有什么好聊的，竟然能从正午一直聊到现在？

她终究还是按捺不住心中的好奇，悄悄竖起耳朵，聆听两人交谈的內容。

当“贸易”、“文化”之类的词汇断断续续传入耳中时，梅莉就已经失去兴趣。

还不如品尝一下美味的茶点，度过一个悠閒的下午。

时间渐渐流逝，直到最后一缕阳光从江面上敛去，天边的云层被染上瑰丽的晚霞。

李维和克莱拉之间的长谈，才终於告一段落。

双方都有一种棋逢对手的畅快感，又带著一丝意犹未尽。

“实在抱歉，耽误了你这么久的时间。”克莱拉脸上带著真诚的歉意。

“你知道就好。”李维端起已经凉透的红茶，喝了一口。

克莱拉微微一怔，隨即失笑出声。

经过这一个下午的交流，她已经大致摸清眼前这个少年的性格。

如果你跟他客气，他就会变得不客气。

“既然如此，那今天就到此为止吧，”

克莱拉的眼眸在晚霞的映照下，闪烁著明亮的光彩，“不知埃尔文先生明天是否还有空閒？”

见到克莱拉发出再约的请求，李维想了想，倒也没有拒绝。

和聪明人聊天，確实是一件能够打发时间的愉快事情。

“如果这艘船明天没有沉的话，我应该有空。”

“你的幽默感让人记忆深刻，”克莱拉无奈地摇了摇头，“不过，还请不要拿轮船的安危来开玩笑。”

她正准备转身告辞，迈开脚步，走出两步后又忽然停下。

转过身来，脸上的笑意敛去几分，神色变得郑重。

“埃尔文先生，你昨晚对那位刺客小姐说的那番话，虽然十分精彩，发人深省。不过，我想奉劝您一句，如果到了帝国首都，还请不要再向任何人提及。否则，真的会有被送上绞刑架的风险。”

她指的，自然是李维那一番关於“制度”的惊人论述。

李维下意识说道：“如果我是在啤酒馆里发表的演讲呢？”

“啤酒馆？”

克莱拉愣住了，完全不明白这跟啤酒馆有什么关係。

“没什么，只是开个玩笑。”李维摆了摆手。

克莱拉这才微笑著告辞离去。

等到克莱拉带著梅莉消失在船舱的入口处，李维脸上露出若有所思的神色。

他之所以愿意花费一个下午的时间，陪克莱拉瞎扯淡，主要目的，还是想通过她，儘可能了解一些关於帝国首都的內情。

这艘能量轮船是直达帝都的专线，船上都是准备前往帝国中心的乘客。

从克莱拉的谈吐、不经意间流露出对帝国高层运作的熟悉，以及身边那位寸步不离的大师护卫。

种种细节都表明，她在帝都的身份绝对不低。

一番交流下来，果然收穫颇丰。

至於克莱拉最后的警告，李维並未放在心上。

昨晚那些话，他只是恰逢其会才有感而发，当然不可能到处去大肆宣扬。

他现在也没那个閒心和能力去改变这个旧世界的秩序。

这一趟旅程，能顺顺利利完成系统的任务，就已经谢天谢地了。

……

另一边，克莱拉带著梅莉，穿过长长的走廊，回到专属於她们的奢华套房中。

厚重的木门在身后合拢，隔绝外界的一切声音。

“我很少见到您和一个刚认识不久的人，聊上这么长的时间。”梅莉一边为克莱拉准备换洗衣物，一边轻声说道。

“说实话，我也没有想到。”

克莱拉走到梳妆檯前坐下，声音里带著一丝自己都未曾察觉的感嘆。

只见她抬起手，修长的手指在鬢角处轻轻一拨，似乎解开某种精巧的炼金髮扣。

下一刻，短髮失去支撑，变成一头灿烂的金色长髮，如瀑布般倾泻而下，柔顺披散在肩头和背后。

留著短髮时，克莱拉是一位俊美无儔的贵公子。

当长发披散，她就变成了一位气质高贵，容顏绝美的女人。

梅莉早已见怪不怪，自然拿起一把精致的梳子，走到她的身后，开始为她梳理金色长髮。

克莱拉的双手也没有停下，熟练解开礼服的纽扣，以及內里层层叠叠的束缚。

隨著几声布料的轻响，一对饱满的丰盈终於从禁錮中弹跳出来，贪婪呼吸著自由的空气。

有时候，克莱拉对自己的尺寸也感到苦恼。

就算用上特製的束胸，轮廓依旧太过明显，必须额外操控光线进行视觉上的干扰，才能勉强偽装成一个男性。

“那个少年，有什么特別之处吗？”

梅莉一边轻柔梳理著长发，一边开口问道，“值得您花费整整一个下午的时间与他畅谈？”

克莱拉望著镜中自己的脸庞，思索了片刻，才说道：“他確实很特別。梅莉，我从未遇见过像他这样的人。”

梅莉梳头的手微微一顿，眼中闪过一丝惊讶：“我还是第一次，听到您用这样的方式来形容一个人。”